“呔！刁民好大膽，竟然敢解開枷鎖！快來人啊！把這個膽大妄為的刁民給我抓了，押回衙門大牢……” 連陽集的知縣羅文斌羅大人在睡夢中被驚醒，得知江南莊韋家出了命案，立即乘轎從縣城趕來，恰巧看見一個“囚犯”竟然蹲在樹下，左手持木拷，右手持鐵錘，正在很認真的給枷鎖修補。 蹲在“犯人”身邊看他打鐵釘的差役連忙站起來向知縣道：“大人請息怒。枷鎖鬆散，他看不過眼，主動替我們維修。讓修好了，我們立刻給他拷上。” 羅文斌氣得吹鬍子瞪眼睛，伸手狠狠打了那差役，罵道：“可惡！你們都是白痴不會自己動手嗎？” 那差役捱打之後還笑嘻嘻，回道：“回大人，小的們手笨，修不來，平時都是拿給鎮口的曹木匠修補的。” 羅文斌恨鐵不成鋼，哼了一聲，快步走到那“犯人”身邊，只見那枷鎖腐朽得木頭都快爛沒了，那青年鋸了一根新木，神情專注，正用鐵釘把新舊木塊釘在一起。 犯人抬頭看見他，咧嘴笑了一笑，欣然道：“再等等，很快就好。” 羅文斌一臉黑線，不耐煩道：“動作利索點！” 看了一會回頭問那差役：“此人什麼來路，叫什麼名字？” 差役道：“回稟大人，此人姓周，叫周蒼。小子，你是那裡人氏？” 周蒼頭也不抬，“我開封的。” “開封周氏？”羅文斌看周蒼神氣不凡，不似普通人家，繞著周蒼轉了一圈，“你與禁軍都統領周將軍可相識？” “不認識。”周蒼想也不想。 羅文斌放下心，轉頭問那差役：“這人作案過程可查清了？” 差役道：“小的正等大人審問。” 羅文斌聽了大怒，喝罵手下之際，周蒼已把枷鎖修好，手腳麻利戴在腕上，他手腕纖細，那木枷鎖隨時能從他雙腕滑下來，周蒼只好把雙手舉起來，甚是滑稽。 “真他孃的晦氣，算算算，不必戴了，本大人在此，諒你也不敢逃走。”羅文斌看得滿臉不爽，揮揮手。 周蒼嘿嘿一聲道：“是，是，不敢逃，絕不敢逃。” 羅文斌將周蒼帶進大學，往當中太師椅一屁股坐下，一拍椅背喝道：“犯人周蒼，昨晚你因何事謀殺婢女蓮蓬？快快從實招來，不然大刑伺候。” “大人，在下不知蓮蓬為何人？”周蒼一臉迷惑，抬頭問。 羅文斌可從沒遇見過如此痞氣的犯人，氣得額頭青筋暴起，重重拍在几上：“可惡！可惡！蓮蓬是誰？” 他轉頭看向韋三淼和身邊的差役，剛剛到來的他，對死者瞭解不多。 差役連忙道：“大人，死者蓮蓬是韋老爺家看茶遞水的小丫頭。” “周蒼，可聽清楚了？你可是看中她貌美年輕，心生歹意，她不從你便將她推下池害了她的命？” 周蒼愣愣看著堂上的羅文斌，雙眼茫然，一副全然不知他在說些什麼的神情。 韋三淼站一旁，忙陪笑道：“大人息怒，依小民之見，這位自京城來的周蒼器宇不凡，似乎不是取人性命的兇徒，還請大人明察。” “昨夜到底怎樣一個情況，快如實招來！”羅文斌指著周蒼大喝道。 “大人，昨夜……草民在睡覺呀，什麼事……什麼也不知道呢。”周蒼嚇了一跳，戰戰兢兢道。 “放屁！胡說八道！什麼也不知道？可笑可笑！” 周蒼無奈地看著韋三淼。 羅文斌睜眼喝道：“犯人周蒼，這麼說來，你是不願招了？” …… “大膽刁民！來人啊給我上夾棍！” 看著一臉無動於衷的周蒼，羅文斌一張臉氣得猶如豬肝般，兩腮的肥肉微微發顫。 周蒼這時醒悟過來，慌忙回道：“別……別，我想起來了。” “不見棺材不流淚，你都知道什麼，統統給我招來。”羅文斌看見周蒼在自己的淫威下屈服，怒火稍息。 “大人，我想見一下死者的屍身，方知一二。”周蒼好像被委屈的小媳婦。 明明是狗屁不通的說辭，羅文斌卻是腦筋一轉，道：“也罷，證據確鑿，諒你不敢想不起來。” 韋三淼連忙在前領路，帶著知縣一干人到了昨日他和周蒼飲酒的那間偏廳，小丫頭蓮蓬略顯浮腫的屍身躺在地板上，身下溼瀝瀝一片，穿在身上的嫁衣尚未解下。 周蒼緩步走近，俯下身細細看了那可憐的姑娘一會兒，屍體身上的嫁衣穿得整齊，只是原本在胸口的掛花丟失，渾身溼透，外表並無什麼傷痕，只是腦袋略微向左邊歪斜，此外下頜有些劃傷。 整個人顯得比較安詳，只是這話說得似乎也不太對。 周蒼抬起頭看向知縣，眼神迷茫，他喃喃的道：“你們沒看出嗎，小姑娘她……明明是……明明是折斷頸骨死的。” “胡說八道！她分明淹溺於你窗下，你竟敢狡辯？”羅文斌氣惱地將雙眉豎起，眼露兇光。 周蒼不敢作聲，神情之中透出無奈之意。 韋家一個下人鼓起勇氣開口道：“羅大人，韋老爺，我們抬蓮蓬屍身上來時，她的腦袋歪得厲害。” 一個差役聽了忙走過去，伸腳踢了踢蓮蓬的頭顱。 “啟稟大人，這屍首的