王爺被害的風聲傳出，整個興慶府即時風聲鶴唳，城內所有士兵都被調動起來捉拿兇手，逐家逐戶入屋搜查，皇親國戚無一例外，可將整個西夏國都掘地三尺翻了個遍，也沒有發現兇手的影子。

周蒼離開趙宅後立即會齊鄭耀宗，抱著受傷的刺客從興慶府低矮的城牆一躍而下，趕在官兵大舉搜捕前離城，揚長而去。

奔出十餘里，兩人在一座小山丘上歇息，女刺客受很重內傷，西夏國師打出的一掌，可開碑裂石。周蒼伸手去探她鼻息，只覺呼吸若有若無，極是微弱，再去搭脈搏，也是跳動極慢，看來立時便要斷氣。他坐下，伸出右掌抵在後心，自身丹田中真氣鼓盪，自腹至臂，自臂及掌，輸入女刺客體內，

待周蒼輸完真氣，鄭耀宗拿來水喂女刺客喝下，治療內傷的藥，早在城裡時便已服下，不然那裡捱得到現在，“阿蒼，她是誰？”

“她叫郭念舟，是我一個很好很好的朋友。”周蒼看著那張蒼白的臉龐，痛心道。

擊殺野利冬易的刺客，正是郭念舟，她在泰山腳下遇見朝思暮想的周蒼，他身旁還有個靚麗少女，自形慚穢不願相認，趁著他注意力集中於少女之際不辭而別，漫無目的在江湖上流離，不知不覺竟走到宋夏邊境，憶起西夏王爺野利冬易對她的凌辱，便一路打聽來到興慶府，候於王府外侍機報仇，一連數月，偶見趙圓圓出入王府，待遇隆重，感覺是個機會，便改跟蹤於她，並化身女婢賣於趙圓圓作貼身丫鬟，終於讓她今晚等到了良機……

歇夠氣力，兩人又再啟程，越行越快，奔到天色黎明，估量離興慶府已有四五十里。周蒼抱著郭念舟走到右首一片小樹林中，見一條清溪穿林而過，走到溪旁，掬些清水灑在郭念舟臉上，再用衣袖擦去她嘴角血跡。

郭念舟被周蒼抱著疾走，一直昏昏沉沉，這時臉上給清水一溼，睜開眼來，見到周蒼，不敢相信眼中所見，輕輕說道：“周公子！我是不是在作夢？”實在太過衰弱，叫了這聲後，又閉上眼睛。

周蒼動情叫道：“念舟，你沒作夢，是我，我是周蒼。”

郭念舟迷迷糊糊之中，聽得男子叫她名字，還說他是周蒼，心下喜歡想要答應，但半點力氣也無，連舌頭也不聽使喚，竟然“嗯”的一聲也答應不出。

周蒼說道：“念舟你一定要撐著，我馬上抱你到鎮上去治傷。”過了好一會，郭念舟道：“公子，我……懷裡有傷藥。”說著右手動了動，卻無力氣伸入懷中。

周蒼伸手將她懷中物事都取了出來，除了有些碎銀，見有一個銀墜打造得十分精緻，墜上飧著兩個小字：“長樂”此外有隻小小的瓷瓶，周蒼開啟一聞，馥香撲鼻，周蒼跟簫冰冰相處久了，略懂一些藥性，聞香心頭一喜，知道這傷藥極具靈效，說道：“救你性命要緊，得罪莫怪。”

鄭耀宗識趣走開，周蒼略一猶豫，伸手便解開了她衣衫，將一瓶靈鷲玉冥膏盡數塗在她胸脯上，郭念舟羞不可抑，傷口又感劇痛，登時便暈了過去。

周蒼替她扣好衣衫，把瓷瓶和銀墜放回她懷裡，碎銀子則自己取了，伸手抱起她身子，快步向北而行。行出十餘里，到了一處人煙稠密的大集，喚作湯塘鎮。周蒼找到當地最大一家客店，要了三間上房，將郭念舟安頓好了，鄭耀宗則去請郎中來看她傷勢。

那郎中把了郭念舟的脈搏，不住搖頭，說有：“姑娘的病是沒藥醫的，這張方子只是聊盡人事而已。”周蒼看藥方上定了些甘草、薄荷、桔梗、天麻、車前草之類，都是些連尋常著涼腹痛也未必能治的藥物。

他也不去買藥，心想：“這鎮上庸醫的開的藥有何用，倘若冰冰在這裡就好了。”當下又運真氣，以內力輸入她體內。頃刻之間，郭念舟的臉上現出紅暈，說道：“公子，我真沒在做夢罷？”周蒼聽她說話的中氣甚足。大喜道：念舟這不是夢，我真擔心你好不了呢。”郭念舟道：“公子，你怎麼會在那裡出現，你知道我要刺殺王爺嗎？”

周蒼道：“我先問你，你怎麼來了興寧府？”郭念舟道：“我來報仇，所有欺侮過我的人，都該死。”周蒼點點頭道：“我是追蹤你家主人而來，昨晚欲動手抓她，未想王爺與她幽媾，正想離開時忽見你身影，便從他們手上將你搶了過來。”

郭念舟輕輕道：“公子，你總是在最要緊關頭出現相救於我，可念舟卻不能報答公子……”

周蒼阻止她繼續說下去，“你別說這些，念舟，告訴你一個事兒，我後來潛回趙圓圓家見到野利冬易。”郭念舟道：“他死了沒？”

“沒有，你