白澤跟隨著斯賓塞隊長的腳步，踏入了弗拉基米爾宮殿那莊嚴而神秘的大門。 宮殿內部的氣氛顯得有些壓抑，彷彿空氣中瀰漫著一種難以言喻的緊張感。 在寬敞的書房內，埃菲亞斯王子孤獨地坐在沉重的書桌前。 他的眉頭緊鎖，彷彿正在思考著什麼棘手的問題。 他的手指不自覺地敲打著桌面，發出沉悶而節奏感強烈的聲音。 每當他的目光瞥向門口時，眼中都會閃過一絲期待與焦慮交織的光芒，似乎在等待著某個重要人物的到來。 白澤靜靜地站在一旁，觀察著王子殿下的神情。 他心中不禁猜測，能夠讓這位地位崇高的王子如此不安的，恐怕只有那位神秘的提摩西伯爵了。 白澤的好奇心被徹底點燃，他很想知道，這位伯爵究竟掌握了什麼神秘的力量，能夠讓所有人都對他產生如此強烈的依賴感，彷彿一旦離開他，就會陷入無盡的焦慮和不安之中。 儘管是白天，書房裡卻顯得有些昏暗。 早春時節，冰雪初融，微風透過窗戶輕輕吹動窗簾，帶來些許清涼。 然而，這縷縷清風卻難以驅散室內沉悶壓抑的氣氛。 如果不是像夢境之主那樣能利用心理暗示和深層催眠，難道還存在著更強大的魔法，能夠輕易改寫他人的思想？ 白澤陷入這樣的思索，不經意間，嘴角輕輕上揚。 這抹淺笑如此微妙，就連他自己也未曾留意。 就在這時，書房外的走廊傳來了急促的腳步聲，伴隨著一陣奇異而熟悉的香氣撲鼻而來。 提摩西伯爵那略帶歉意的聲音隨之響起： “尊貴的王子殿下，請恕我今日遲到之過。臣不慎嘗試了一種新藥，原以為能重煥青春活力，卻不料其效果適得其反，讓臣疲憊不堪。臣真是羞愧難當，懇請殿下寬恕。” 提摩西伯爵的藉口雖然有些離奇，但卻合情合理，令人難以責怪。 埃菲亞斯王子聞言，原本心中的不滿和怒火瞬間消散無蹤，反而被這位老伯爵的滑稽舉動逗得忍俊不禁。 他笑著調侃道：“伯爵大人，您可真是敢於嘗試啊！不過，下次可要小心為上了。” 埃菲亞斯王子將手中的幾份檔案遞給了提摩西伯爵。 提摩西伯爵接過檔案，表情依舊淡定自若，彷彿早已對檔案內容瞭如指掌。 他迅速地瀏覽了一遍，隨即便提出了自己獨特的見解。 儘管白澤也在場聆聽著兩人的討論，但他的心思卻並不在他們所談論的內容上。 他微微皺眉，努力地回想著提摩西伯爵身上的那一絲熟悉的香味。 這股香氣彷彿勾起了他的某段記憶，讓他不禁心生疑惑。 突然，白澤的腦海中靈光一閃，他意識到這股香味與他在拍賣會上遇見的那兩位女巫中的一位極為相似，甚至可以說是一模一樣。 這個發現讓他的眼神中閃過一絲寒意，心中湧起一股莫名的警覺。 然而，白澤深知自己此刻身處皇宮之中，言行舉止都必須格外小心。 待埃菲亞斯王子與提摩西伯爵商議完國家要事後，斯賓塞隊長方得機會向王子殿下詳細彙報調查進展。 然而，王子殿下對此似乎並不太上心，只是例行公事般地催促著，並偶爾穿插些與案件無關的詢問，諸如各大教會的近期動態之類。 聖子團作為直屬皇帝麾下的精銳力量，即便在布魯涅伯格五世將大權悉數交予兒子埃菲亞斯王子之後，按理仍不應直接聽命於王子殿下。 然而，現實中的權力運作往往錯綜複雜，正規程式與實際執行之間總存在著微妙的差異。 白澤心中不禁對皇宮的處事方式產生了質疑。 明明只需簡短交流便能完成彙報與安排，卻非要嚴格遵循身份與職位的高低來行事，導致效率低下。 在彙報的最後，王子殿下特別提及了本月底艾爾西亞聯邦將有尊貴客人來訪布魯涅伯格帝國進行國事訪問的事宜，並著重強調了聖子團在安保配合方面的重要性。 當白澤與斯賓塞隊長返回慈恩清潔公司時，已是正午時分。 午後的陽光溫柔地斜灑而下，使得周圍的冰雪開始以愈發迅速的速度融化，漸漸展現出春天的氣息。 白澤按照既定的計劃，準備再次前往格洛弗父子公司，深入探究那位屢次迴避他的埃文德·勞倫斯。 然而，在這之前，他選擇先前往警局，與科恩警官商討他最新的調查線索。 科恩警官獨自一人坐在辦公室內，香菸的煙霧繚繞在他的頭頂。 他的一隻手緊託著額頭，另一隻手則緊握著那隻未抽完的香菸，雙眼緊緊地盯著桌面上的資料，彷彿陷入了深深的沉思。 白澤輕輕推開辦公室的門，走了進來。 他注意到科恩警官的肩膀似乎有些緊繃，整個人散發出一股沉重的氣息。 他輕聲問道：“科恩警官，你怎麼了？看起來有些不對勁。” 科恩警官抬起頭，深吸了一口煙，然後緩緩吐出，說道：“白澤，關於那位埃文德·勞倫斯，我建議你不要再繼續調查了。” 白澤聽到這話，心中微微一震。 他來到這裡，正是想要向科恩警官彙報