暮色已晚，夏可鈺同範寅披著橙黃的斜陽，一同回了小小的夏家。 大廳中，夏逢原正同範姝瑤在慪氣，一看到女兒，立馬換了副慈父的面孔，笑眯眯地上前，熱情中甚至帶了點諂媚，問道： “我的乖女兒，一路過來可是顛簸了？”隨即又回頭訓斥下人道：“還不快給大小姐上茶？！” 故意是裝腔作勢地表現自己。 旁邊的範姝瑤則是紅著眼不說話。 夏逢原隨即示意夏可鈺上座，親自接過下人端來的茶，遞給了夏可鈺。 夏可鈺將夏逢原這番舉動看在眼裡，當下也不拒絕，接過茶杯，抿了口茶，故作無意地問道： “父親大人叫我回來有事？” 夏逢原越看這個女兒是越滿意，樂得是合不攏嘴，道： “楮國公府上的人方才來提親了，為父已經替你應下來。日後你就安心在家待嫁。”決口不提自己收了楮國公府上十萬兩銀票。 一旁的範姝瑤終於忍不住，開口問道： “鈺兒，這楮國公是何等人物，你之前見過他嗎？怎麼會放著京中大大小小的閨秀不娶，反而來找我們夏家？” 不待夏可鈺回答，一旁的夏逢原立馬滿臉嫌棄道： “瞧你說的這是什麼話，鈺兒如今是縣主，這可是大鄭國獨一份的，自然有過人之處。” 夏可鈺將二人的舉動看在眼裡，範姝瑤是一心擔心女兒跳入火坑，夏逢原，這個做父親的，卻唯恐賣女兒賣得慢了。 一直在旁邊不說話的範寅冷笑一聲，道： “這楮國公年近三十未娶，誰知道有沒有什麼問題。姑父未免答應得快了些。” 一番話說得夏逢原有些臉紅，他知道範寅身後代表的是范家，也不敢反抗，只嘴硬道：“如今不過是訂婚，離成婚還早著呢，著急什麼。” 他的話，卻被在屏風後偷聽的綠鶯聽到了耳中，忙馬不停蹄地前去通知蓉姨娘同夏可蓮。 夏可蓮一聽到夏可鈺竟然同楮國公訂了婚，鼻子差點都氣歪了。哭喪著臉道： “娘，我該如何是好？夏可鈺那個小賤人眼看著就要騎到我頭上來了。” 蓉姨娘正在一針一針地繡鞋墊，掃了自己女兒一眼，訓斥道： “瞧你那幅衰樣，這才哪裡到哪裡。你若是能攀上三皇子，自然是好。就算攀不上，這不也有現成的楮國公？她如今還沒有成婚，你有的是機會，就算她成了婚，也有的是機會。” “做人，得沉得住氣。” 夏可蓮眼巴巴地望著自己的孃親，哀求道：“那娘你快幫我想個好辦法。等女兒飛黃騰達了，絕對不會忘了孃的。” 蓉姨娘淡定地用牙齒將鞋墊上的線咬了下來，開口道：“你急什麼，機會是需要去等的。” 於此同時，一條毒計已經在她腦海中醞釀了。 那頭的夏可鈺安慰了範姝瑤半天，讓她相信，楮國公府上沒有惡意。 饒是如此，範姝瑤也不太放心，拉著夏可鈺的手感慨道： “鈺兒，為娘活了這麼多年，才明白這嫁人無異於女人的這二次投胎。這嫁給當官的當娘子，嫁給屠夫翻腸子，嫁給鐵匠耍錘子。為娘不想讓你跟娘一樣吃苦頭。” 說到此處，範姝瑤眼眶中滿是淚花。 夏可鈺忙遞給了她手帕，範姝瑤接過手帕，似乎又下定了決心道： “這樁婚事你若是不願意，我這個做孃的就去求你外祖父，哪怕冒著得罪楮國公的風險，娘也不怕。” 夏可鈺見狀，只得將高麗世子有意求娶自己的訊息告訴了範姝瑤，還不忘承諾道：“這樁婚事，只要我想取消，隨時都可以。” 範姝瑤雖然半信半疑，但是她更不願意女兒遠嫁高麗，當下也不再說什麼。 郊外的楮國公在順利獵到第一隻大雁後，一直等了許久，眼看著天色已晚，鳥兒紛紛歸巢，都沒有等到第二隻大雁。 但若是今晚的占卜順利，明日前往夏家告知此事，仍需用雁為贄禮。 府上一位年長的管事見天色不早了，忙勸道： “公爺，明日去買只雁回來，何必如此為難。用木刻的雁也行，改用鵝、鴨、雞三種活禽代替也可，沒人會說什麼的。” 褚淵只默不作聲，繼續策馬在郊外四處巡視。 他堅持要自己親自獵下大雁，親力親為。 雁為貞潔的象徵，親自獵下送去，才更顯誠意。 驀地，一聲微弱的鳥叫聲引起了他的注意。他豎起耳朵，利索地拉弓射箭，一聲哀鳴後，眾人齊聲歡呼道：“獵下了，獵下了。” 褚淵這才深呼一口氣，嘴角不由得勾起一抹笑意。 楮國公府上，祠堂內燈火通明。 褚老太君衣冠整齊地侯在宗廟的最前面，旁邊的二房同三房一大幫子人都小心翼翼地立在身後。 人群中的幾人對視一眼，面面相覷，不知為何大晚上的，老太君要將眾人聚集在祠堂裡。 難道，是誰犯了大錯，所以才開祠堂懲罰？ 想到此處，三房的褚修忍不住開口問道：“娘，今日可是有什麼大事？”這句話問出了眾人的心聲。 褚老太君也不隱瞞，只鎮定地道：“是有事。” 三房的褚修是老太君的親生兒子，也只有他敢繼續道：“那