在弄死了一隻沙蟲之後，商隊眾人對莊群的態度顯而易見的變得尊敬起來，麥蘭地區崇拜強者，因為弱者在這裡無法生存。 莊群則是繼續記錄自己所發現的一切，之前透過對那個病人進行外科手術，莊群成功搭上了那位本地醫生的線。 他給對方提供了一些基礎的醫療知識，甚至只能算是較為紮實的三年級醫學生就會學到的基本知識，作為報酬，莊群獲得了對方儲存幾十年的行醫記錄。 這位醫生早年師從一位來到這裡進行人道主義醫療救治的老醫生，但是他早年間喜好玩樂，知識不紮實，他的幾個師兄弟則是在之後離開了這裡，前往更深入的麥蘭腹地，和老師一起去尋找根治汙染畸變的線索，但可惜五年前就斷了聯絡，現在生死未卜。 但是老醫生走之前留下的大量醫療記錄和樣本還是被這位學生認真保留，等到了真正需要它們的人。 莊群將自己關在那間密室之中，用了將近一個星期將這些龐雜的資訊進行匯總，甚至商隊都差點為了等他而延緩出發的時間。 那位老醫生之前一直在致力於給被汙染導致畸形的人提供醫療救助，尤其是想要搞清楚是什麼讓他們不再遭受汙染的侵襲。 莊群繼承了老人的研究成果，而且因為他有神秘學知識的緣故，現在的進度甚至要比老人更快，很多對老人來說無法理解，無法跨越的深淵對莊群來說很快就可以跨越。 男孩將老人最後那本筆記攤開，上面是老人最後的路線，他想要和自己的學生更深入麥蘭地區，到那裡找到更多的樣本。 老人已經發現了莊群之前在沙暴中意識到的那種吞噬有序性場的存在，只是麥蘭靠近邊境的地方這種變化並不明顯，雖然這裡更加安全，研究條件也更好。 莊群記下了老人的位置，雖然現在距離老人和他的學生在麥蘭深處失聯已經過去了將近五年，這麼長時間在麥蘭已經可以宣判死亡。 但是如果有機會，莊群想要為這位先行者收殮屍骨，他現在突然理解了孔子所說的，德不孤必有鄰到底是什麼感覺。 少時的教育跨越時間和空間擊中了少年，這種意識到這個世界上也有人和自己一樣，在為了同一個理想而奔波的感覺，真的很棒。 莊群將老人的筆記本合上，小心的放在行李下面，然後掏出自己的筆記本，將老人的路線和可能的位置記錄下來。 他現在對如何處理那些畸變者已經有了解題思路，現在就是差一些實踐，而如何徹底解決麥蘭地區的問題，還是道阻且長。 商隊繼續前進，等到越過又一個山丘之後，原先的紅色土地開始褪去，在這裡有不少人為堆疊出來的石頭堆。 按照領隊老人所說，這是用來祭奠那些死於紅色平原內人們的祭壇，麥蘭地區的人相信，可以透過這些石堆讓死者的靈魂找到回家的路。 到了這裡也就意味著已經離開了紅色平原的地帶，商隊的眾人紛紛鬆了一口氣，到了這裡沙蟲和天空中的飛鳥就不會出現了。 再往外很快就會到達這趟路程的第一個休息點，現在距離從塔石地開拔已經過去七天時間，路途也將近過半，商隊眾人現在疲倦異常。 原本還算整潔的那些商人都風塵僕僕的，這一路上水源幾乎沒有，麥蘭地區就是下雨也是泥點子，那些帶著大量汙染的泥點子可以讓最老練的傭兵也為之色變。 而且因為河床乾枯，沒有植被固定土壤，整體地勢為中間高兩邊低的麥蘭一旦遭遇暴雨，就會很快演變為泥石流。 而且那些原本和人類主要聚集地相安無事的汙染怪物也會在泥石流的推動下向著靠近邊緣的方向衝來，這對麥蘭來說是比每年一次的沙塵暴更加危險的災難。 現在每個聚集地都是圍繞著還未被汙染的地下水源建立，沒有水源寸步難行，在隊伍之中，只有飲水是嚴格受到管控的，即使是商人也要被領隊的老人約束用水。 別說洗臉洗手，飲水也就是讓人不會被渴死，這種情況下再加上長途跋涉，眾人的狀態可想而知，一個個都是灰頭土臉的。 現在快要抵達第一個綠州，加上脫離了危險，這讓大家都鬆了口氣。 莊群坐在車上，他的那輛腳踏車在進入塔石地之後被他再次實驗了幾次後就徹底損壞了，但是這也給男孩提供了寶貴的第一手資料。 莊群現在正在試圖製造一個可以過濾環境中汙染的生物體，這個在之前那位醫生持有者的記錄中就有類似的技術記載。 對方當初是為了處理洩露的一種化學物質，而莊群需要做的更加困難，他需要處理那些漂浮在空中的汙染，這些汙染在之前根本無法被控制。 即使是議會，也只能配合幾位相關能力的神秘學家在周圍佈置結界防止汙染擴散。 這些汙染類似於莊群之前遇到的黑土，但是和黑土不一樣，黑土是一個活物個體，對方生長的速度很慢，而且擴散的範圍也有限，更像是寄居在土地上面的一個生物，就好像寄居蟹一樣。 但是這裡的汙染和黑土