北墨齋，左相倚在靠椅上，書齋瀰漫著淡淡的檀香味，元廷與九世進來的時候，左相正在翻閱典籍，面色倒顯紅潤。 “元廷給爺爺問安！” “九世見過大人！” 左相放下手裡的書籍看一眼元廷：“怎得突然告假了？” “季連將軍被禁足，爺爺又身子抱恙，元廷不放心，故而與聖上求了假期。”元廷如實道。 “胡鬧！”左相沉了眸子：“你是副將，怎可擅離職守！你的職責是為朝廷效力，一點小事便亂了分寸，如何配得的上聖上交於你的虎符？” 元廷垂首不語，九世斂了眼底的意外，亦沉默在側。 “你父親現下如何？”左相稍稍平息怒氣後方看向九世。 “父親無礙！”九世微微施了一禮：“聽聞大人身子有恙，特命九世前來探望。” 左相點了點頭，漸漸緩和了面色：“聖心難測，此番寒戰主動發起刁難，必是拿住了你爹的把柄。”左相說著看向九世：“你父親他，是否當真與異族有關？” “沒有！”九世淡淡道。 左相掃一眼九世，“沒有那是最好，只不過眼下朝堂永珍，本相亦是自顧不暇，你與元廷在府上住著，你父親的事，容老夫好好想想。” “謝大人！” 此番談話短暫而含糊，元廷與九世出了書齋，一路無語。 元廷顯然看出了爺爺態度的轉變，於是安慰九世道：“你也別急，我瞧著爺爺的抱恙只是託詞，咱們先看看聖上那邊怎麼說。” “給元廷兄添麻煩了。” “哪裡的話。”元廷拍一拍九世的肩：“季連將軍一生光明磊落，赤膽忠心，他若與異族勾結，那朝廷早就易主了。” 九世微微一笑，沒有說話。此番回來，時局大變，爹爹被罰 ，左相告假，朝堂竟當真成了右相寒戰的天下了。 “花無百日紅。”元廷知道九世在想什麼：“咱們這個聖上，向來喜好制衡術，你覺得那寒戰還能撐多久？” “我聽說朝中新出了一個太史令，叫蕭戶，此人如何？”九世轉移話題道。 “不清楚。”元廷搖頭：“一個算卦的，不過是好測君心罷了，你問他作什麼？” “他本是商賈出身，後得夏廷尉引薦，成了太史令，結果上任後的第一件事便是彈劾寒戰。” “夏廷尉？”元廷似有些困惑：“他不是韓戰的人嗎？” “問題就出在這裡。”九世看向元廷：“你覺得夏廷尉與韓戰之間可會貌合神離？” “那不可能？”元廷立馬否定：“他倆就是一根線上的螞蚱，一損俱損的關係，夏廷尉不可能傻到派一人去破壞自己的利益。” “那就是蕭戶的問題了。”九世微微蹙眉：“我找人調查過此人，背景乾淨，純粹的商人，得夏廷尉引薦也是靠花錢買的官職。” “這人也是腦子想不開，商人做得好好的，怎麼想起來從政的？像我一樣？為國效力？” 九世不覺失笑：“元廷兄的愛國之心路人皆知，豈是他人可以相提並論的。” 元廷聞言呵呵一笑：“不過既然不是站隊韓戰的，倒是可以籠絡過來一用，不知道爺爺可曾下手了。” 九世剛要開口，卻見元廷面色突變，於是疑惑地看去，不遠處元英正與十步在一處花圃前待著，貌似在談論著什麼，沒待九世反應過來，元廷一聲大喝： “元英，你在做什麼？” 元英被嚇了一跳，轉身見是元廷，瞬間皺眉道：“你不是去給爺爺請安了麼？” “這是爺爺養的花卉，你倆要玩去別處玩去。” 元英憋了一肚子氣正要發作，適逢九世過來，趕忙收斂了眼裡的怒氣，難得乖巧的打了聲招呼： “季連哥哥好！” 九世斂去眼底的怔愣，含笑點頭，於是將目光投向一旁的十步，十步見狀似有些尷尬，躊躇良久方開口道： “師兄好！” 九世瞳孔微震，強忍住內心的波動轉身看向元廷故作平靜道：“大人還有興致養花？” “爺爺喜歡蘭花，一直都是親手打理的。” “所謂君子愛蘭，大人果真高風亮節。”九世的這聲馬屁拍的元廷尤其受用，於是一掃方才的不悅看向元英： “帶你這位朋友去別處逛去，別擾了爺爺休息。” “知道了。”礙於九世在側，元英只得屈從。 “慢著！” 結果兩人沒走幾步，又被元廷喊住，元英頓時不耐煩地轉身，咬牙切齒地湊近元廷耳邊狠狠道： “你有完沒完？” 元廷沒有理會元英，只是看向十步：“你也是剛從清谷出來的，不回家看看？” “我沒有家。”十步淡淡道。 “那你父母呢？” 十步看一眼元廷，良久：“我的爹爹叫洛簡，孃親叫高玉。” 元廷聞言怔住，九世也怔住，元英也配合著怔住。 九世的眼中閃過一絲異樣，他以為十步此番易容入府只是為了私下打探洛氏的事，沒想到她壓根沒打算隱瞞。 元廷的目光瞬間凝結，狠狠地掃向元英，元英被看得頭皮發麻，她本來是想找個機會與哥哥說的，結果不曾想十步直接自報家門了，只得硬著頭皮出來解釋：“十步覺得洛氏一案有冤屈