�匆恢鄙畹孟然食璋��乒芎蠊��⑽�俟儷�妓�鵓礎�

今天正好是太后回宮的日子，這個主管御膳房的總管居然還在給我唱反調。“曹和，太后今天就回宮，你若不按我說的去辦，你就等著被處罰吧！”

固執的曹和還臭脾氣地叫來叫去，沒把我放在眼裡：“娘娘，您說的什麼自助方式，我朝開朝200年以來，還從未有過先例，萬一太后不滿意，到時吃虧的可是娘娘。我一個小小奴才，哪裡敢違抗您的意思！”

他都跟我對著幹近半個月了，還不緊不慢地說沒違抗我的意思！這不擺明了和我對著來嘛！鬱悶！他怎麼就這麼守舊呢？“規矩是人定的，特殊情況特殊處理。你不按我說的辦可以，從現在起，我就罷了你的職！”

“娘娘，您就是罷了奴才的職，奴才也不會按你說的做！老奴在御膳房當差也有十年光景，從未見過娘娘的做法。”他突地將弓著的身子站直，挺立在我面前，似不畏權暴的模樣兒，真是固執得像頭牛。

“華湘，去把太監總管常公公給我叫來！”看來不罷他職，他還真就反了。

“是，娘娘！”華湘飛快地跑了去。

不一會兒，常德和華湘氣喘吁吁地到了我面前。“娘娘，您這是什麼事這麼急著要喚老奴來？”

“皇上將籌辦太后壽宴的事宜都交給了我，明天就是擺宴的日子，曹總管還在和我唱反調。這壽宴若是擺不好，怎麼辦？我看這曹總管是不想再做御膳房的總管了，既然這樣，這職也就另找一位來頂替吧！”我板著臉說。

“曹和，娘娘說的可是真的？”常德面著面兒問著一臉汗涔涔的曹和。

“娘娘叫奴才們擺的壽宴儀制上根本無跡可尋，奴才恕難遵從！”到了這份兒上，曹和竟一點也未鬆口。

“既然如此，打今兒起，你就被罷職了。由副總管萬良替了你的職。”常德言畢，轉過來恭敬地說：“娘娘，您看這麼處理行嗎？”

老太監就是不一樣，木家的金子沒白花。我笑了笑，不理會曹和青白交加的臉直向御膳房去安排別的事宜了。

第二天正午，壽宴在明陽宮的雲宵殿舉行，原因無二，因為雲宵殿夠大。文武百官與後宮妃嬪齊聚一堂按儀制入座，左右分列各兩排，從殿前一直排到了殿尾。人數眾多，應該有三、四百人之眾。

眾人剛座下，皇帝就扶著皇太后從後殿進來，直跨殿臺之上的主位，皇后緊隨其後。我轉頭一看，愣了。太后不就是點名要吃牛肉的神秘兮兮的女人嗎？還有她身後跟著的那個女史不就是那個來預訂私房菜的中年女人？啊？當日被欠下的三百兩銀子，這回是要不回來了！

我就覺得奇怪，太后當時給我的感覺威儀十足，尊貴不凡。小小一個醉楓樓，來的盡是權貴！看吧，不小心就來了一個太后，一個皇帝，一個皇妃，一個官居二品大書法家……駭人！我的醉楓樓不知道如今怎麼樣了，問皇甫文昕，他只笑不說。小文喜也不在宮中，鬱悶！

叩拜一番後，群臣獻上了各式各樣的奇珍異寶做壽禮，吉祥話排山倒海般在殿內湧動。值得一提的是，木正南送的是一套精緻的名家木雕；姬家送的是一幅巨幅的墨畫；老臣相石瀾與石之彥父子倆送的是一種叫‘雲煙翠’的茶葉！

直到所有人進獻完畢後，太后才開了口，聲似靜謐的溪泉，美好又不失和諧，淋漓盡致地透露著皇家風範：“眾卿家真是想得太周全了，本宮甚為感謝，還望眾卿家今後為我菲圖皇朝的國富民強盡心盡力。”

眾人又連聲謝恩。

坐在正中的皇帝，仍是著招牌式的黑紅束領長服，英姿勃發，笑容可掬地開了口：“太后壽宴，眾卿自在些，她老人家可不喜歡你們像上朝一樣綁手綁腳的。今天的壽宴可是由朕新進的美人一手操辦的，眾卿家可要吃得盡興才是！開宴吧！”說完，他朝右下方的我看過來。

這傢伙給我攬的事兒可不是什麼好差事。無數的眼光將我密不透風地包圍了起來，我裝作笑臉，從坐席上站起身來，‘啪啪啪’地擊了數掌。二十名宮女步伐整齊地入殿，將用沸水煮過的乾淨盤碟、筷箸等用具一一呈至眾人面前的矮桌上。此後殿外候著的膳監帶著上菜的宮女魚貫而入，將各式菜品點心按順序（飯前點心、茶、冷菜、頭菜、炒菜、飯菜、甜菜、飯後點心和水果）一一擺在殿正中的一長排桌架之上。另有兩名太監用清亮的聲音將菜品名稱一一大聲唱出來：

“貢品香茗：玉春茶、奶茶，人皆各一盞！”

“六式茶點：芸豆卷、