院子在外看著不大，其實進來後倒是空曠。

其內幽靜，還有一方草塘，蘇澈走到邊上，草塘裡只剩枯草，和方才落下的雨水。

風穿過迴廊，竹林搖晃，有竹葉飄了過來，落在他的肩上。

房門關著，沒有燈。

蘇澈並未掩飾自己的腳步聲，若是房中有人，此時應該警醒才對。

“喬姑娘在嗎？”他在迴廊駐足，輕輕敲響房門。

果然是沒有人應聲的。

蘇澈沒有冒然開門進去，而是直接在一旁的欄杆上坐了，打算等一會兒。

桃山很大，又是夜裡，桃花劍閣也有規矩，他一個外人，在這種地方找人無異於是難上加難。

所以，他只能等喬芷薇回來，讓對方發動力量幫忙找才行。

蘇澈倚靠在柱子上，本想靜下心來吐納呼吸法，卻總是難以沉神，並非是因為耳邊風聲，而是心中莫名的緊迫。

如有臨身之石，壓力憑添。

不知道等了多久，天色都快亮起來的時候，蘇澈微合的眼睛睜開，他聞到了風裡的桃花香。

院門外，喬芷薇腰掛雙劍，此時到了家門口才稍稍鬆了口氣。

了結白小魚雖未有什麼波折，不過對方輕功確實有幾分門道，讓自己好生追趕。

而在返回的一路上，雖然那些值夜的弟子沒有詢問，但自己如此時候還在外徘徊也是惹人懷疑，若是以後計較起來，這也是麻煩。

她也怕會遇到門中長老，生些變數。

可當看到眼前敞開的院門時，喬芷薇雙眼眯了下，手掌已然按到了劍柄上。

她這竹林小院有些偏僻，本就沒多少人會過來，再加上自己在桃花劍閣也沒幾個要好的朋友，更無雜役侍奉，所以這院子常年都是自己一個人住。

當然，也就是提供一個遮風擋雨的地方罷了。

自己沒有鎖門的習慣，而依她的名聲和手段，門中也沒誰會來招惹。

可現在，這院門開著，顯然是有人進去過了。

喬芷薇抬手，將院門更推開一些，抬腳走了進去。

沒有感覺到殺意和氣機的殘餘，她有些疑惑，難不成門中真有不怕死的，來她這裡做賊？

及得走到那方草塘，她低頭看了眼，塘中枯草叢生，雜亂非常，因為有了雨水的緣故，離得近了還能聞到一股淡卻沖鼻的腥臭。

旁人不知，這卻也是一處陣法。

陣法，道門產物，以草木金石等物佔據奇門方位，勾連天地之機，產生奇異，就如神橋境界的大修行那般，以人力感應自然之威。

有的可一葉障目，有的可使天地之力加身，神異之處，等等不一。

此處是一小陣法，養煞所用，在這雜草底下的爛泥裡，餵養和培育著煉製‘魂煞丹’的毒蟲與草藥。

煞為穢濁之物，算是毒的一種，魂煞丹便是強行開拓經脈，並感染內炁的丹藥。這是失傳的一種修行丹藥，它能壯大真炁，卻也能讓人感受到經脈撕裂的痛不欲生。

這是瑤無豔給喬芷薇出的法子，在她敗給周子衿之後。

忍受痛苦，才能達到目的。

喬芷薇收回目光，蟲豸天性敏銳，素時耀武揚威，可見了天敵之物卻裝死龜縮。比如此時，毒蟲蟄伏，說明此前，有讓它們感覺到危險的東西經過。

是人，而且還是武功很強的人。

對方藏得住氣機，瞞得過人，卻瞞不過這些毒物。

……

看到院中那人凝重的姿態，躲在廊柱後的蘇澈稍稍放開氣息。

下一瞬，喬芷薇目光一閃，直接拔劍刺來。

身法是騰轉挪移，短距爆發的功夫，此時的喬芷薇便如離弦之箭，幾乎是瞬息而至。

蘇澈有些意外，因為對方此時只是身法，便要比在武舉時還要快出許多。

方才自己故意暴露氣機，對方不可能認不出自己。

“是要比試一番麼。”他不及多想，只是心思一轉之間，眼前便已然多了一抹劍光。

劍光有些刺眼，彷彿夜晚寒星，冰冷澆骨。

蘇澈側身，劍光自身前而過，也與躍身而來的喬芷薇交錯，彼此都看清了模樣與神情。

近在咫尺，有些膩人的桃花香鑽進鼻孔，卻是比這刺來的劍還要讓人心底生寒。

蘇澈眼前一恍，微微有些愣神。

喬芷薇不意外他能躲過自己這一劍，接著是身未折返