個多星期，步兵團的考核漸漸接近了尾聲，各種各樣關於演習和考核的小道訊息成了教導隊士兵津津樂道的話題，誰誰誰在考核裡首發命中，哪個團哪個營穿插成功，陸航今天配合了哪個團成功機降，新配發的導彈效果還湊合等等。

三個中隊的宿營地相隔不遠，由於沒有戰鬥任務，因此閒暇聚集在防禦陣地的壕溝裡吹牛也就不是什麼過分的事情。

三個中隊學員都來自不同的步兵團，沒有兒子眼裡的母親是不漂亮的，誰都誇自己老部隊表現出色，怎麼怎麼勇猛，怎麼怎麼配合到位，怎麼怎麼指揮出色，相互吹一番，相互貶一番。

直到演習第六天，忽然從前方演習區域傳回了一個訊息，這個訊息猶如一個炸彈，讓原本閒得無聊的教導隊炸鍋一樣沸騰起來。

訊息是莊嚴從三中隊炊事班長嘴裡得知的。

這是一個第五年兵齡即將轉志願兵的老同志，一臉質樸的憨厚。

這天午飯時間，莊嚴和往常一樣排隊在91式炊事車邊準備領取午餐，站了一會。

他在炊事班長臉上發現了一些有異於往常的東西。

莊嚴的生活背景令他有一種善於察言觀色的本能，而且為人好奇心極重，花在留意周圍人和事上的精力絕對要比花在訓練上的心思要多。“喲呵，老班長，今天哪個不識趣的傢伙惹你啦？”

即將畢業，兵也當得油了點，莊嚴壯了壯膽子問。

炊事班長沒搭理他，往一個兵飯盆裡勺菜的時候，下手明顯很重。咣！

那個兵吐了吐舌頭，急急走開。

“老班長，什麼事那麼大火氣”好奇的莊嚴不依不撓。

“新兵蛋子少管閒事！”炊事班長低著腦袋，悶頭悶腦只管分飯勺菜，分著分著勺著勺著忽然發了火，“碰”地一聲把大菜勺扔回鋁桶裡，指著後面的隊伍就開罵：“你們那些學迫擊炮的都聽著了，好好學，媽的別在這裡學不好回去丟人！”

整個中隊百多號人都愕住了，大家抬起頭朝炊事班長這邊望過去。

後者依舊忿忿難平，嘴裡罵罵咧咧。

“當個炮兵連炮都伺候不好，白吃國家飯了！”

罵完，狠狠從桶裡勺起一捧飯，又狠狠摔回桶裡去。

周湖平遠遠看著，搖搖頭，苦笑著輕嘆一口氣。