天晚上他就把最晚到達的五十多名士兵，直接綁在軍營外抽了鞭子，然後全部攆了回去。

剩下的騎兵狀態大變，一下子全都肅然起來。

第二天繼續北上。

熊廷弼依然命令京營必須在天黑趕到中後所，然後他就帶著親兵徑直走了，楊信和京營一起，包括陳於階也依舊同行。

不過這一次京營明顯開始拼命了。

他們一路狂奔到前屯衛，僅僅是略作休息餵飽了馬，就在江應詔的催促下趕緊啟程，硬是咬著牙堅持，最終在夕陽西下時候，完成了這趟一百二十里的急行軍，看見了遠處的中後所，這時候一些士兵已經在馬背上搖搖晃晃，彷彿隨時都可能墜落了……

“看看，這男人的毅力就像女人的溝一樣，擠一擠總會有的。”

楊信笑著說。

“我倒是聽那些傳教士閒聊，他們說泰西的女人，都是以『露』溝為美，而且用類似咱們女人主腰一樣的衣服把腰勒得喘不動氣，再把上面頂出大半個。而下面裙子卻用撐子儘可能撐起來，恍如倒扣的茶杯一樣，帽子上還得裝飾著豔麗的羽『毛』。甚至就連男人都是如此，而且無論男女都喜歡在身上綴滿一種飾物，他們叫，”

陳於階做思索狀。

這傢伙顯然還沒累著，雖然他經常口口聲聲說自己手無縛雞之力，但就憑他帶著僱傭兵追殺仇人的光輝歷史，那也不是什麼真正手無縛雞之力的。

“蕾絲？”

楊信給他提示。

“對，就叫這個蕾絲，你為何笑得如此詭異？”

陳於階說道。

很顯然他不知道這個詞在以後的特殊含義。

而楊信則保持著那笑容看著路邊，這裡看上去一片沃野，到處都是茁壯成長的莊稼，路邊不少百姓在看著這支大軍的經過。這裡的居民全都是軍戶，不過看起來日子過得並不怎麼樣，這一帶在目前是無法種水稻的，而小麥和其他雜糧產量有限。

遼東實際上全靠關內的糧食。

這裡的情況和宣大一帶差不多，本地有一定糧食出產，但卻遠遠不能滿足需求，必須依賴關內的補充，也就是那些糧商的運輸，這樣一旦年景不好糧價也會暴漲到一個誇張的數字。嘉靖年間最高紀錄八兩一石，可以說令人瞠目結舌，但同樣也是這一帶，在鹽法沒有崩壞的時候依靠著那些商屯，糧價低到比國家法定稅銀折糧還低一倍。

這其間到底發生了什麼，這就很值得推敲了。

“小朋友，你為何如此看我？”

楊信疑『惑』地看著路邊，對一個默默盯著他的小男孩說道。

後者大概七八歲，身後跟著幾個家奴。

他像個小大人一樣上前，然後拱手作揖說道“晚輩吳三桂，奉家父之命在此迎接陳博士及河間楊義士，不知二位可是？”

“呃？”

楊信愕然地看著他。

“鄙人太常寺博士陳於階，這位是河間義士楊信，令尊是？”

陳於階說道。

“家父諱襄，中後所籍武舉人，已在家中設宴為諸位洗塵，只是正在陪熊經略無法分身，故此遣三桂兄弟二人在此迎候二位及江將軍，適才家兄已陪江將軍入城，還請二位隨三桂屈尊一就！”

吳三桂說道。

“這孩子倒是聰慧！”

陳於階笑著說道。

旁邊楊信笑得更加詭異了。

的確聰慧，聰慧過頭了！

不過這倒也很正常，吳襄這時候已經算地方土豪，吳家本身是販馬商人，後來落籍中後所，而且和李家關係密切，吳襄就是靠著巴結李成梁發家，中後所無非一個小軍屯而已，他這種級別的就算豪強了。新的遼東經略到任，路過並下榻這裡，他肯定要設宴招待一下的，而且不僅僅是他，下一站寧遠還有另外一個同樣的名人，祖大壽可是寧遠的地方豪強，而且還是老牌豪強。

這就是所謂的關寧軍啊，圓嘟嘟的心腹啊。

話說圓嘟嘟在哪兒？

“這一科是不是有個進士叫袁崇煥？”

楊信問陳於階。

“有，廣東人，授福建邵武知縣，應該已經去赴任了。”

陳於階想了想說道。

也就是說圓嘟嘟還在蟄伏中，不得不說這一科名人輩出，孫傳庭已經去永城當縣令了，而且臨走時候還去徐府，找楊信和陳於階促膝長談，甚至對地瓜和玉米表現出極大興趣。

“三桂啊，一會叔叔