幾個小時後，在從內華達州飛往紐約的小型飛機上，披著埃裡克的風衣，坐在輪椅上的梅林，正在和埃裡克說著話。

他手裡捧著一本相簿，他看著照片上英姿勃發的埃裡克，他忍不住說：

“啊，看來我確實錯過了很多。不僅沒能參加你的畢業典禮，還沒能親自送你去上大學，說起來，MIT的生活怎麼樣？”

“也就那樣。”

坐在沙發上的埃裡克一邊喝著可樂，一邊對梅林說：

“沒有我想象的那麼好，但也不能算壞。”

“查莉呢？”

梅林翻過照片，下一頁是埃裡克和少女查莉的合照，從照片背景來看，那應該是在梅的家裡。

梅林嘴角泛起了一絲笑容，他問到：

“那孩子這一段時間過得好嗎？”

“挺好的。”

埃裡克坐直身體，擠眉弄眼的對梅林說：

“查莉和梅相處的很融洽，她們經常一起出去逛街買衣服，對了，查莉還找了個新男朋友。”

“哦？”

梅林翻看著照片，他隨口問道：

“是紐約本地人嗎？是她在帝國高中的同學嗎？”

“就是我啊！梅林！”

埃裡克叫到：

“在你離開家去阿富汗之前，我不是告訴過你，我要追查莉嗎？2個月前，我追到了！”

“你這混小子，還真是...”

梅林抬起頭，用一種略帶憤怒的目光瞪著埃裡克，後者有些畏懼。

但幾秒鐘之後，梅林就嘆了口氣，他有些無奈的揮了揮手：

“算了，這是你們年輕人的事情，我就不參與了。但你要是敢做出一些過分的事情...我就打斷你的雙腿，你信不信？”

“嘿，這可是我的初戀啊。”

埃裡克聳了聳肩：

“好歹對我有點信心行不行。”

“這一段時間裡，還有其他事情發生嗎？”

梅林合起相簿，他靠在輪椅上，他對埃裡克說：

“雞毛蒜皮的小事就別說了，我的意思是，最近有沒有什麼大事發生？”

“讓我想想。”

埃裡克放下手裡的可樂，片刻之後，他活動著手指，說到：

“歐洲盃足球賽開始了...呃，但我懷疑你問的肯定不是這個。哦，對了，5個月前，總統宣佈對中央情報局進行全面調查，據說一次性撤換了五分之一的官員，是因為他們內部存在嚴重的貪腐問題。”

“我聽科爾森說，那都是你的功勞。”

“科爾森還真是什麼話都敢隨便說。”

梅林用顫抖的手指，揉著額頭，他說：

“那確實和我有關係，但剩下的我就不能告訴你了。還有呢？”

“還有...”

埃裡克冥思苦想了好久，才有些猶豫的說：

“這幾個月裡，紐約城發生了很多流浪漢失蹤案件，我和科爾森聊天的時候，他告訴我，那是因為最近紐約的吸血鬼團體很活躍的原因，那些失蹤的人，70%都是被吸血鬼擄走了。”

“吸血鬼？”

梅林眯起了眼睛。

儘管現在他那消瘦的面頰看上去有種不加掩飾的虛弱，但在他眯起眼睛的時候，那種比以往更冰冷的氣質，依然讓坐在他對面的埃裡克下意識的抖動了一下身體。

這年輕人能感覺到，這一次從阿富汗死裡逃生之後，梅林似乎變了一些。

在談到那些威脅的時候，梅林的語氣和表情，都變得比以往更冰冷。

就像是...

一塊真正的冰一樣。

“嗯，我知道了。”

梅林點了點頭，他看了看機艙中顯示的時間，他對埃裡克說：

“快到紐約了，你一會先回家裡，我得去一趟辦公室。”

“你應該回家休息！”

埃裡克語氣擔憂的說：

“神盾局那麼大的機構，不是缺了你就沒辦法運轉的。你這樣下去只會把自己累垮，你看看你現在的樣子，見鬼，你比之前廋了40磅！都快皮包骨頭了。”

“我知道。”

梅林揮了揮手，他打斷了埃裡克的話，他說：

“我會休息的，在佈置好一切之後，神盾局確實人才濟濟，但有些事情，只能我自己來。”

“加特勒替我管理S.D.O.L.