幾天後，在神盾局三叉戟大樓的天台上，穿著灰色風衣的瑪利亞.希爾踩著高跟鞋，靠近了正在天台吹風的梅林。

後者手裡夾著一根燃燒的香菸，左手插在口袋裡，倚靠在天台的欄杆上，眺望著下方的紐約城，風吹動他的頭髮，讓他的身影看上去有些蕭索，又有些憂愁。

“這是你要的遠星計劃的資料，長官。”

希爾將手裡的資料夾遞給了梅林，她說：

“NASA很不配合，他們聲稱這個計劃早在幾年前就終止了。所以我們採用了一些‘非正常手段’，不過我們的探員還在那封閉裡的實驗室裡，找到了一些還在執行的裝置，他們似乎在太空中搜尋一些特定的星體，而且從資料庫的資料量來看，這項工作已經進行了很久。”

“是誰去拿的資料？能保密嗎？”

梅林頭也不回的問到。

“是娜塔莎特工親自去的。”

希爾回答說：

“她說可以保證不會被人發現。”

“嗯，很好。”

梅林點了點頭，他接過資料，對希爾說：

“你繼續順著這條線查下去，有任何發現就直接聯絡我。”

“任何和地外文明試圖溝通的事情都是大事，且不說我們的職責，NASA的行動也沒有在.B備案，這是不被允許的。但不要驚動他們，讓他們繼續做下去，遲早會露出馬腳的。”

“所以，長官，我們到底在查什麼？”

希爾問到：

“雖說弗瑞局長給了我命令，讓我完全服從你的指令，但他卻沒有告訴我原因。而且為什麼要突然和NASA打交道？那個部門從上個世紀的登月活動結束後，就一直很保守。”

“別多想，希爾。”

“我和弗瑞都信任你，但關於這件事，你知道的越多，對你而言也越危險。”

梅林低頭翻閱著檔案，他對希爾說：

“嗯...從弗瑞的意思來看，從現在開始，你就是我的助理咯？”

“理論上是這樣。”

希爾點了點頭：

“但我的崗位還在局長辦公室。”

“我能理解。”

梅林說：

“弗瑞總是有很多事情需要別人幫他，他就像是個蜘蛛，你理解嗎？他坐在越編越大的蛛網中央，光是感受蛛網四周傳來的震動就已經足夠繁忙了。更別說，他自己還要秘密準備很多其他專案。”

“還有，關於那家投資公司，我們也對它進行了資金清查。”

希爾就像是個完美的助理一樣，她對梅林彙報到：

“我們發現了那家公司的資金來源有很多疑點，但追查的進度讓人很不滿意，似乎有很多力量在阻止我們繼續查下去，很多線都被斷掉了。”

“你說的是卡蓮.澤莫的那家公司？”

梅林抬起頭，他說：

“如果查證實在困難，那就收手，說實話，繼續追這條線的意義不大，那只是個類似於‘白手套’的企業，只是為真正的毒瘤收納資金用的。把目前能找到的黑金都凍結起來，然後取出一部分作為我們的活動資金。”

“好的，我這就去執行。”

希爾乾脆利落的回應了一句，而就在她繼續說其他事情的時候，梅林突然說：

“希爾，幫我去我辦公室取個檔案，就在檔案櫃第二格，有個標註‘.’的資料夾，幫我取到這裡來，好嗎？”

“呃，好吧。”

希爾接過梅林手中的鑰匙，快步離開了天台。

在目送著希爾離開之後，梅林扭頭看向天堂的另一邊，他說：

“距離我們上次見面，已經是2年前的事情了，我還以為，你們已經徹底拒絕了我當初的提議。但現在看來，你們只是考慮的時間長了一點，對吧？”

“我說過，這件事不是我能決定的。”

和2年前一樣，穿著棕色風衣，沒有眼睛的異人戈登從天堂的通風口後方走出，他站在那裡，雙手背在身後，對梅林說：

“‘來世’是個小組織，為了掩蓋我們的存在，為了活下去，我們不得不考慮到任何風險。不過，我們最終還是做出了決定...但這不應該由我來對你說。”

說完，戈登側過身，將站在他身後的人暴露了出來。

那是個女人。

準確的說，是一個具有東方風韻的女人，她穿著一套紅色的長裙，黑色的頭髮盤在頭