涼亭之中一片寂靜，此時無聲勝有聲。

白若雪想說什麼，可是怎麼也無法說出口。她知道這就是現實的殘酷之處，無力改變。

窮苦人家，為了生計只能賣兒賣女；有錢的大戶人家，卻可花錢買來小廝、丫鬟為奴為婢。

一旦賣身為奴，他們就只是變成了一件商品，成為了主人的私有物品，全憑主人喜好處置。主人有權隨意轉贈、發賣，更別說責罰了。要是家中來了客人，別說是丫鬟了就算是小妾也可能被派去作陪。主人若覺不稱心，下人被打罵體罰還算是輕的，像金鶯兒那樣直接被轉賣至青樓為妓的都不在少數。

而進了青樓，裡面的日子遠比之前悽慘得多。不肯接客？老鴇、龜公會想盡一切辦法迫使就範，軟得不行就來硬的，金鶯兒就是一個活生生的例子。只不過老鴇低估了金鶯兒的性子，沒想到她會如此剛烈，受辱之後寧可縱火焚身也要以死明志。想必她在自我了斷之前，心中一定是充滿了對這個世道的怨恨與不甘吧

白若雪只能壓制住內心的憤恨與哀傷，儘可能用平靜的語氣問道：“對於老鴇來說，金鶯兒一死就等於是少了一棵搖錢樹，這可是她始料未及的。她會去紫林書院鬧事，怕是要逼毛世龍他們賠錢吧？”

姬元仕緩緩點頭道：“金鶯兒那晚是第一次接客，就這麼橫死當場，本錢都還沒有賺回來。而且經此一鬧，這間青樓逼著姑娘接客竟鬧出人命之事，整個杞縣幾乎人盡皆知了。原本客人是過去尋歡作樂的，結果弄出了這麼一出慘劇，以後誰還敢去光顧？老鴇自然是不肯吃虧，也不知道她是從哪兒打聽到毛世龍他們住在紫林書院，竟尋上門來要求他們賠償一筆不菲的喪葬費用。”

“喪葬費用？我可不相信那種強逼接客的老鴇會這麼好心！”冰兒冷哼了一聲道：“只怕當真拿到了賠償，他們也不會好好安葬金鶯兒，能有一口薄皮棺材就不錯了。搞不好直接將她拿草蓆一裹，就往亂葬崗丟棄了！”

“唉”小憐不由一陣心酸：“這金鶯兒著實可憐，生前遭人凌辱不說，死後還要被他們拿來訛錢，作孽啊”

白若雪道：“雖說她確實因毛世龍這夥人而亡，但那老鴇也不是個東西，上門訛錢實屬狗咬狗一嘴毛了。不過以毛世龍的驕橫脾氣，豈會讓一個老鴇輕易拿捏住？那老鴇怕是踢到了鐵板。”

“大人所料不錯。”姬元仕證實了她的猜測：“老鴇指責毛世龍等人強行姦汙了金鶯兒，導致其自焚而亡；毛世龍當然不肯承認，反過來指責老鴇逼良為娼，給良家女子下藥，以此欺騙客人，還因此逼死了金鶯兒。兩人各執一詞，互不讓步，最後就鬧到了官府。毛世龍他們三人的老子可都是朝廷高官，知縣哪裡敢輕易得罪？而且老鴇下藥逼迫金鶯兒接客，本來也是理虧，在知縣作勢要追究其責任的時候，只好服軟認栽了。”

“惡人自有惡人磨。”冰兒道：“只可惜毛世龍他們卻沒有得到應有的懲罰，不解氣啊”

白若雪也無奈：“畢竟是金鶯兒自我了斷的，再加上他們有靠山，很難追究其責任。不過即使沒被追責，老鴇鬧上門來，紫林書院那邊也一定是全院上下皆知此事了，那麼後來事情是如何了結的？”

姬元仕長嘆一聲，答曰：“還能怎樣？老朽的臉和茂山書院的臉都一起丟盡了，只好連夜往回趕。自此之後，茂山書院與紫林書院之間也不再走動了。不過此事雖然丟臉，好在事發是在外縣，同行的學生也關照過了不要對外聲張，故而開封府知道此事的人極少。”

“像這樣的人，早該將他們清理出書院了！”趙懷月慍怒道：“為了書院的名聲，一味忍讓還幫忙掩蓋醜事，這隻會令他們肆無忌憚、變本加厲！”

姬元仕羞愧道：“是啊，當初老朽要是堅決一些將他們清退，或許就不會有昨晚之事了”

“好了，事已至此，後悔也無濟於事。”白若雪道：“在這兩年當中，可還有人提及此事？”

“沒有，同去之人礙於毛世龍的淫威都不敢提起。後來有的退學回了原籍，還有的考中了進士，現今留在學院中的除了他們三人之外，也就只剩下小馬了。”

“馬宇亮也不曾提起過嗎？”白若雪心感意外道：“原本我以為他敢與毛世龍他們正面抗爭，應該是個不畏強權之人，不會將這種事情藏著掖著。”

“一則太乾兄特別關照過，讓他不要聲張；二則他其實只是一個只想靜靜唸書的人，很少去管別人的事情，除非有人去主動招惹他；三則這種事情傳揚出去會壞了書院的名聲，他身為茂山書院學生，只會