白若雪一聽，就知道丟雞一事很有可能與他們之前的過節有關。 “你們為何會發生爭吵？” 耿立瞪了桑小四一眼，然後才答道：“上次送雞的時候，他就想向俺討要好處，還說只要俺給了好處，那些雞就能全部留下。俺一共就賺一點辛苦錢，哪裡還有餘錢給他好處？可正是因為這樣，就把他給得罪了！這次不收俺的雞，一定是他懷恨在心，藉機報復俺！” 桑小四聽到耿立的話後，當場否認道：“耿老頭，你可別瞎說好不好？在豊大房當夥計以來，我一直都是這麼收雞的，哪裡找你要過什麼好處？我不收你的雞，有的時候你要好好找找自己原因，這麼多年了養雞的本事有沒有長進，有沒有認真在養雞?” “你......”耿立聽了他的這番話，氣得差點背過去。 桑小四還想再開口，白若雪打斷道：“桑小四，除了雞以外，豊大房應該還做其它滷味吧。比如豬、羊、鴨、魚之類的食材，也是由你負責驗收的嗎？” “是啊，全是小人收的。由於每天要用的量比較大，咱們都是一天收上幾天要用的量，然後暫存在專門的倉庫裡。咱們每天所收的食材全不相同，比如今天收的是雞，明天就是鴨，後天就是魚。五天一個迴圈，以此類推。” “魚？魚也需要提前收購？現在冬天還行，夏天可不太好養，又不能提早殺掉，不然不就全臭了？” “這一點，大人就不必擔心了。”怕被人說店鋪用的食材不新鮮，桑小四趕緊為其解釋道：“咱們豊大房的滷味在烹製之前，都需要清洗乾淨之後用百年秘方進行醃漬。等到醃漬入味之後，才會進行接下去的烹製，最少需要一整天。今天醃漬的食材，等到明天才能使用。像雞鴨這些活禽，一般收來以後會圈養在後院之中，提早一天宰殺之後醃漬。而像魚都是收來之後當場處理乾淨，醃漬之後放入地窖之中儲存，要做燻魚了才會取出來，保證不會出問題！” 聽到這裡，白若雪差不多已經摸清了整件事的來龍去脈。像這樣一家百年老店，每天所需要消耗的食材數量非常多，同樣收購的數量也相當可觀，不可能光由同一個人提供。要是桑小四從每個供應食材的人身上刮一筆錢，一輪下來都能弄到不少錢。而耿立的雞被偷，很明顯就是他不願意給桑小四好處，他被藉機報復了。 可是雖然大概知道了事情的原委，想要找出桑小四偷雞的證據可不太容易，她一時間也沒想出什麼好辦法。 倒是趙懷月，向桑小四詢問道：“挑選雞的地方是在後院？” “對、對！所有送來的活禽，都是送到後院進行挑選。” “你帶本王去後院瞧一瞧。” 在半途中，趙染燁出其不意地向耿立詢問道：“你家中現有幾人？” 耿立一愣，答道：“俺有一個女兒二十幾年前就嫁到外地了，俺的老伴兒前年也已經過世，現在家中就俺一個人。” 趙染燁又問道：“你自己或者哪個親戚，有身體不好、需要用到名貴藥材治病的嗎？” 耿立覺得更加奇怪了，不過還是照實答道：“沒有啊，俺的腿腳利索得很，上山砍柴、下地種菜都不在話下。俺也沒有什麼親戚需要治病。” 趙染燁輕輕點了點頭，這次才繼續跟著桑小四往後院方向走去。 “郡主。”白若雪把頭湊過去，小聲問道：“難不成你是在懷疑，這起偷雞案又是和王勝天、鄧良發的花瓶調包案那樣，是他們設下的一個圈套？” 趙染燁不得不承認道：“我確實有這個想法。這次的偷雞案，總讓我感到有種似曾相識。自從得知花瓶調包的真相之後，我就有些疑神疑鬼了。” “唉......這就是王勝天和沈書英夫婦所擔心的事情......”白若雪嘆了一口氣道：“他們就是怕郡主之後不再信任他人，所以即使丹丹她得到了救治，也不敢將真相公之於眾，寧可自己揹負罵名。” “我不怪他們，救人並沒有什麼錯。如果我有一個妹妹身患重病，我也一定會選最有可能成功的辦法去救助她。” “你能這麼想就好。” 說話間，眾人已經跟著桑小四來到豐大房的後院。 趙懷月放眼望去，發現整個後院用竹子做成的籬笆分割成了好幾處，相當寬敞。其中一處關著數十隻鴨子，一處關著十幾只肥雞，另外兩處雞欄則空著。 “殿下。”桑小四走到關肥雞邊上那處雞欄道：“平時小人都是將他們送來的雞鴨放在籬笆外，然後開始挑選。挑中的雞就直接放進籬笆裡面，沒挑中的重新放回去。邊上的雞就是上一輪收來的，今天會全部宰完，明天開始宰今天收購的。” 趙懷月看到裡面一隻雞都沒有，便問道：“今天除了耿立以外，沒人來送過雞？” “還沒有，其他人往往要到下午才會送過來，只有耿老頭他是上午過來。” 雞欄裡面既然是空的，那就不存在有雞不小心混進雞群的可能。 趙懷月又走到那群肥雞前瞧了一眼，發現裡面那群雞