焦明立刻上前向趙懷月請罪：“殿下，微臣有罪！微臣明知任向桂以權謀私、作奸犯科，卻礙於他的淫威而沒有及時將他的罪行揭露上報，以至於到了今日這種不可收拾的局面。微臣有不可推卸的責任，懇請殿下責罰！” “沒有及時揭露上報？”趙懷月冷哼一聲道：“本王問的是你為何與任向桂同流合汙，做下那些貪贓枉法之事，剛才卻對此隻字未提。焦副使，你就想這麼糊弄過去嗎？” “殿下明鑑！”焦明趕忙說道：“微臣雖知曉任向桂做下的那些事，但卻並未參與其中，反而曾經多次規勸他及早收手，奈何任向桂他執迷不悟，不肯聽從微臣的建議啊！” “哦，是嗎？”趙懷月掃了焦明一眼，站起身來緩緩走到他身邊，問道：“去年正月初五，副使焦明用下品軍械替換廂軍軍械一批，共計鋼刀一百四十把、盾牌一百二十面、盔甲一百套。可有此事？” “這、這……” “去年三月十二，副使焦明收購肖貴榮所供給的軍械製作下品原材料一批，定為上品，價值三千五百兩紋銀。可有此事？” “去年四月二十，副使焦明將下品軍械共計三百二十五套定為上品，配給至潤州府當地廂軍。可有此事？焦副使，還要本王接著往下說嗎？” “殿下、殿下！”焦明分辯道：“不知殿下從何得知這些憑空捏造的東西，這是對微臣赤裸裸的惡語中傷啊！” “憑空捏造？” 趙懷月一伸手，阿元將那幾本賬冊交到他的手上。 “這些可是任向桂記載在原始賬冊上的賬目，可不是之前的那些假賬。本王遣人從他蓄養在外的女人手中查抄而來，你又作何解釋？” 焦明故作鎮定地答道：“殿下，這一定是任向桂因為微臣不願意與他狼狽為奸，所以才故意陷害微臣的！請殿下讓他出來，微臣願意與他當面對質！” 說罷，他臉上的表情反而顯得鎮定起來。 “這樣子啊。”趙懷月輕蔑一笑，說道：“既是如此，那便如你所願。” 他拍了拍手，一個人從左側走了進來：“焦明，你真是我的‘好兄弟’啊！” 焦明定睛一看，走來之人竟是原本以為已經死去的任向桂，驚得他肝膽欲裂。 “你、你究竟是人是鬼？！” 任向桂怒極反笑，掃了下面眾人一圈道：“你說呢？你們打一個個巴不得我早點死的，好來個死無對證吧？” 那晚獄卒卻並沒有將那個雞腿給他吃，而是怒罵他一頓後將雞腿給了對面監牢裡的犯人。沒想到那犯人吃了沒多久便口吐鮮血，倒地身亡了。 之後他便被緊急轉移到了一間秘密牢房，在那裡他徹底想通了，將所有知道的情況一股腦兒交代清楚。 當然，任向桂並不知道他被轉移走後，那名犯人又神奇般地從地上爬了起來。 “焦明，你敢說自己從未做過那些事情？” 任向桂隨口說出了三、四件焦明一起參與買賣，說得焦明啞口無言。 趙懷月微微一笑，問道：“焦副使，之前你不是口口聲聲說要和任向桂當面對質麼，怎麼現在他就站在你的面前，你卻一聲不吭了？” 焦明臉色變換了多次，卻不敢吭聲。 “來人，將這貪贓枉法的奸猾之徒與本王拿下！” 兩名侍衛將焦明押了下去。 趙懷月隨後看向了總領許振通，問道：“許總領，你看這焦明應該如何處置啊？” 許振通趕緊上前答話：“殿下，這焦明欺上瞞下、中飽私囊，不殺不足以平民憤！” “說得好！”趙懷月笑眯眯地敲了一下手中的摺扇，說道：“不過如果這焦明該殺，那麼許統領你豈非要千刀萬剮了？” “殿、殿下！”許振通大驚失色。 “你怕不是忘了，你這江南東路總領所管轄的是轄下所有軍隊的錢糧支給用度。要做假賬，必須讓轄下各部門一起坐下來商討。任向桂身為你的下屬，怎會不知你將那賬冊藏在何處？” 趙懷月將一本賬冊扔到他的面前：“剛才本王已經派人從你的府邸將賬冊查出，你還有什麼話要說嗎，許總領？” 許振通撲通一聲跪在地上磕頭認罪：“罪臣該死！罪臣該死！求殿下開恩啊！” “來人！將總領許振通、發運使裴大成、都轉運使曹陽泉一併拿下！” 三名高官被押下後，其他的官員一個個都低著頭，大氣都不敢出。 趙懷月挨個兒將他們看了一遍，朗聲說道：“你們剩下來的這些人，個個都乾淨了？官鹽、茶業、絲綢這些一點毛病都沒有？本王提點江南東路也有兩年之久，平日裡都是抬頭不見低頭見，本王不想做得太絕了。” 兩名侍衛搬上來一個大木箱，木箱的上方開著一個口子。 趙懷月指著那個箱子說道：“本王給你們一個機會。以今晚戌時為限，只要在戌時之前將自己的罪狀寫好後放入此箱之中，本王會酌情考慮，從輕發落。不過超過規定時間之後還不據實交代，一經查實，本王必嚴懲不貸！” 走到門口的時候，趙懷月又停下了腳步，轉身說道：“本王言盡於此，望諸