“爹，爹！”一個小女孩依偎在母親的懷中哭泣著。 父親被摘下官帽、剝下官服後帶走，臨行前只是回頭無奈地望了一眼妻女。 “雪兒，別哭。”母親安慰道：“你爹爹一定會沒事的！” 可母親的眼淚卻隨即滴落了下來，染溼了衣襟。 “娘，雪兒不哭，娘也別哭了好嗎？” 小女孩想要伸手替母親擦去眼角的淚水，卻發現自己的手怎麼也夠不到。母親離自己越來越遙遠，臉也越來越模糊。 “娘、娘！”小女孩拼命地呼喚著。 “唔……”白若雪猛然驚醒，向四周張望了一下，這才嘆了一口氣坐了起來。 她抓起一旁的衣服披在身上，半靠在床上。明明已是寒冬臘月，但剛才的夢境還是讓她汗如雨下。 “又開始做這個夢了啊……”白若雪無奈地搖了搖頭，喃喃自語道：“我還以為不會再夢見了。” 現在她所住的地方，乃是江南東路提刑司的一角，距離她幫助官軍剿滅水嘯山莊的日月宗叛軍已有月餘。 那日，燕王趙懷月在戰事結束後向她發出了邀約。 “怎麼樣，願意來提刑司嗎？” “這算是燕王殿下的命令麼？” 原本只不過是一句玩笑話，趙懷月的表情卻變得非常認真：“不，這是給你一個機會，一個替你父親洗刷冤屈的機會。這難道不是你涉足刑獄之事的初衷嗎？” 他的這句話，讓白若雪心中為之一顫。是啊，當初就是為了替父洗冤，她才決心行那刑名斷獄之事，併發誓絕不後悔。但一直以來，她都沒有重新回想那個案件，不是不想、是不敢！ 可如今機會已經擺在眼前，自己又要退縮了嗎？ 不，絕不能退縮！ 想到這裡，她毅然決然地答應了趙懷月：“可以，不過一旦有涉及先父案件的線索，我要優先調查！” “我答應你。” 就這樣，白若雪便成為了江南東路提刑司中一個特別的存在。 白若雪開啟窗戶，冬日下溫暖的陽光顯得格外珍貴。 正當她閉上眼睛盡情享受暖陽的時候，外面傳來了一陣急促的敲門聲。 “誰啊？” “白姐姐，是我。”敲門的是燕王侍女小憐。 白若雪將門開啟，看她急匆匆的樣子，連忙問道：“小憐，這麼急，出了什麼事？” “剛才江寧府的林捕頭前來找你，看起來挺著急的，看樣子是出了人命。” “我知道了，你讓他稍坐片刻，我隨後就到。” 匆匆洗漱一番，白若雪便去見了林捕頭。 “白姑娘。”林捕頭見到她後趕忙一抱拳，開門見山地說道：“今早有人來報，在江寧府城郊處發現一具燒焦的屍體。所以想勞煩白姑娘，一同前往現場勘驗一番。” 白若雪點了點頭，朝一旁的小憐說道：“去把秦思學一起叫上吧，這小子一直想跟著我斷案。” 沒多久，小憐就帶著一個滿臉興奮的十來歲少年回來了，正是秦思學。 三人坐上馬車，向江寧府郊外進發。 途中白若雪忽然問道：“這些日子卻不曾見到殿下，又去掃討叛軍去了？” 小憐歪著頭說道：“這次好像不是因為叛軍的關係，我聽說是要抓敵國的細作，不過具體情況就不清楚了。” “細作！”白若雪眉頭一挑，心生警覺：“倘若真有細作，那對咱們可是極大的威脅了。” 到了現場，幾名捕快已經將周圍攔了起來。有兩個老人站在附近，一副惶惶不安的樣子。 “第一個發現屍體的人是誰？”白若雪開口問道。 “是他。”其中一個老人指著另一個較瘦的說道：“大人，小的是本地裡正，發現屍體的是這老李頭。” “老李頭，你把發現屍體的經過詳細與我說來，不要漏掉半點。” “是、是！”老李頭連忙點頭：“草民明白！” 他清了清嗓子，緩緩說道：“今早大約卯時二刻，草民想來河邊釣魚。剛坐下沒多久，就聞到了一股燒焦的味道，不過望了一圈也沒見著是什麼東西。後來有一條大魚上鉤了，草民甩了一下魚竿，那魚飛進了草叢。草民過去撿的時候發現草叢裡有一團黑漆漆的東西，之前的焦糊味就是從這裡發出的。草民走近仔細一瞧，這才發現原來是個被燒死的人，就趕緊跑去報告里正了。” 白若雪讓他在證詞上畫押後便放他走了，之後問里正：“這裡平時來往的人多嗎？” 里正答道：“這條路雖能通往江寧府，但需要沿著河邊繞上一段路。所以江寧府與小陳村、三屯村之間來往一般都不會走這裡。” “這條路還能通往什麼地方？” “這附近有不少山，上面有廟和庵，要是打算上山燒香拜佛的話才會往這條路走。” 白若雪先是看了主路上的足跡，發現除了一些正常行走的足跡外，有一處地方出現頗為凌亂的踩踏痕跡。 “姐姐，這裡似乎有人打鬥過。”秦思學蹲下來看了一下說道：“而且看上去足跡還很新鮮。” 白若雪贊同道：“不僅如此，其中一個人還受了不小的傷。” “這姑娘都能看出來？” 白若雪撿起了邊上的一塊石頭，指著上面說