“整個故事要從一千八百年前說起。” “這麼久！”秦思學不由驚得張大了嘴巴。 “噓……別亂說，好好聽。” 白若雪示意他噤聲，秦思學趕緊捂上嘴。 “那時候，天照大神的弟弟須佐之男在出雲國遇到了一對老夫妻在圍著女兒哭泣。細問之下才知道此地有一條八個頭的巨型魔蛇，喚作八岐大蛇。它每年都吞食夫妻倆的一個女兒，之前已經被吞食了七個，現在輪到最後一個小女兒奇稻田姬了。” “好、好可怕……”秦思學不禁打了個寒顫。 “須佐之男設定了八個酒罈，在裡面裝滿酒。八岐大蛇來了之後將八個頭伸向八個酒罈喝酒，結果喝得酩酊大醉。須佐之男趁機斬下了八岐大蛇的八個首級，成功將它斬殺。之後，須佐之男被尊稱為‘素盞鳴尊’。” “這樣一來，那個什麼八岐大蛇的怪物不是已經被打倒了嗎？”秦思學問道。 “沒那麼簡單。”草薙陽介搖了搖頭繼續說道：“六百六十年前，八岐大蛇再度復活。三神器家族的家主拼盡全力將它再度封印，八岐大蛇在被封印的過程中向三大家族施加了血咒，它說道：只要人世間還有惡念，我就還會復活！而你們三神器的繼承人將會受到神器的反噬，死在自己守護的神器之下！” 說到這裡，草薙陽介露出了驚恐的神色：“起先並沒有人將這個詛咒當回事，可是很快這個詛咒就降臨了，當時草薙家的家主突然間像發瘋似的用草薙劍殺死了自己的長子。之後另外兩個家族的繼承人，也相繼死在神器之下。於是為了壓制八岐大蛇的詛咒，每隔五年，三神器家族都要聯合舉起‘封蛇祭’，以此鎮壓大蛇的惡毒血咒。” “原來這才是‘封蛇祭’的由來啊。” 聽完這個之後，白若雪這才明白草薙陽介為何一定要堅持繼續舉辦“封蛇祭”。 “草薙先生是在害怕六百六十年前的慘劇再現吧？” “現在慘劇已經發生了，我能做的只有儘量避免事情往更糟糕的方向發展。”草薙陽介明顯蒼老了許多，說話的時候有氣無力：“大蛇的血咒並非只存在於六百六十年前，之後只要沒有及時舉行‘封蛇祭’，三神器家族的繼承人就會離奇死在神器面前，只怕這一次也才只是一個開始而已。” 趙懷月聞言後一驚：“草薙先生的意思是，剩下兩個家族的繼承人也有可能會出意外？” “按照以往的慣例會是如此，除非能及時完成‘封蛇祭’。不過現在他們兩家在知道良初的死訊之後，估計都在偷著樂吧。” “你們三家的關係不和？” 草薙陽介深深嘆了一口氣道：“豈止是不和，他們兩家巴不得草薙家的人都死光。各位昨天來的時候也應該感覺到了，八神和神樂的家主明顯對草薙家抱有敵意。草薙家作為三神器之首，地位一直在他們之上。削弱草薙家，從而取而代之是他們一直以來的企圖。” 白若雪思量片刻後說道：“看樣子有必要找其他兩個家族的人瞭解一下情況，良初死後他們也能得益。” “是啊，老朽年事已高，原本打算祭典結束之後就將家主之位傳於良初。現在彥二年紀尚幼，還擔不得如此大任，草薙家勢必會衰弱一陣子，給了他們兩家可乘之機。” “既是如此，那咱們就去上一趟，說不定會有突破口。” 原本白若雪已經站起身來準備離開，卻在門口又停下了腳步。 “對了，草薙先生，還有一個問題差點忘了問你。昨晚勘助鎖上神居之後，那鑰匙可曾還你？” “還了，直到今天早上我才重新將鑰匙交給他，讓他去叫良初過來吃早飯。” “中間鑰匙有沒有離開過你的身邊？” “沒有，絕對沒有！” “那勘助還給你的鑰匙確定就是這一把？” “白姑娘，老朽明白你的意思。不過這把鑰匙只有一把，也完全不可能複製，所以不會弄錯的。” 待到白若雪他們離去，從裡邊房間走出一名打扮妖嬈的美豔少婦。 “他們走了？” “嗯。”草薙陽介微微點頭道：“美紀子，彥二他還好吧？” “放心吧，他正在排練。這孩子不會讓你失望的。” “那就好，從今往後我就只能指望他了。” 美紀子從後面用雙手環住草薙陽介的脖子，將雙唇輕輕湊到他的耳邊吹著氣：“有我在，我會一直陪在你身邊的。” 草薙陽介將美紀子的手輕輕握住撫摸著，臉上卻充滿著複雜的表情。但是他卻看不到，此時的美紀子嘴角勾起了一抹笑容。 白若雪經過走廊的時候，看見一名胖乎乎的中年婦女在發牢騷。 “這家中是不是在鬧老鼠了？怎麼走廊上會有這麼多稻穀粒和鹽巴？明天要不去神樂家把那隻黑貓借來用幾天。” 說話的人是草薙家的廚娘兼幫傭阿春，只見她拿著掃把在清掃走廊。 “老鼠偷稻穀？”秦思學跑過去一瞧，笑出聲來：“這哪兒是老鼠偷的，這是勘助乾的好事。” “是勘助這小子？” “是啊，剛剛從神居回來之後，他放下了褲