六月十九日，江南東路江寧府郊外。 江寧府境內寺廟觀庵眾多，最有名當然是位於煙霞山上的德宏寺。不過附近的山上也有兩座寺廟，其中之一就是位於翠玉山上的聞法寺。 聞法寺供奉的乃是觀音菩薩，而今天正好是觀音菩薩成道之日。 大殿中的觀音菩薩金身慈眉善目而又莊嚴華貴，左手託著甘露淨玉瓶，右手持著楊柳枝，滌盡世間汙穢之物。這，便是“楊枝甘露”的由來。 寺中的僧人一早就起來打掃大殿，將觀音菩薩的金身和大殿裡裡外外都打掃得一塵不染。 住持延真和執事僧延華各率領一隊弟子下山，淨化俗世間的汙穢之氣。 一隊弟子跟在延真住持的身後，每人都手持一個瓷瓶和一根楊柳枝。他們每經過一處民宅，其中一人就將楊柳枝伸進琉璃瓶中沾上一點淨水揮灑在門口，之後喊上一句佛號之後離開。 就這樣，幾個和尚且灑且行，很快就來到了城門口。 守城的軍士頭領馬寧從城樓上出來巡視，見到一群和尚站在城門口不進不出，卻一直在閉目誦著什麼，覺得非常奇怪。 他走上前問道：“你們幾位和尚，為何在此逗留許久？城門處人員進出繁忙，還不速速離去？” “南無阿彌陀佛！”為首的老和尚喊了一聲佛號，雙手合十道：“這位將軍，貧僧乃是翠玉山聞法寺的住持延真。今日乃是觀音菩薩成道之日，貧僧率領眾弟子下山，為的就是淨化這世間的混沌汙濁。” “原來是延真住持，失禮了！”馬寧上下仔細打量了延真一番，發現他儼然一副得道高僧的模樣，倒也不敢造次：“不過住持要淨化混沌汙濁，不該去那些墳地、青樓嗎，這城門有什麼好淨化的？” “將軍此言差矣！”延真笑了笑道：“這城門每日進出的三教九流之人數不勝數，更有那雞鴨牛羊這些禽畜時常往來，清氣與濁氣相互交融積澱於此，腌臢不堪，其汙濁程度遠勝於墳地、青樓之地。” “竟有此事？” 要是其他人說出來，馬寧自然是不信。不過延真乃是一寺的住持，說得又有鼻子有眼，不由他不信。 見馬寧已經有所動搖，延真趁熱打鐵道：“要是尋常百姓每天只是途經此地，這些汙穢之氣只不過瞬間沾身而已，過上少許時間自會散去，並無大礙。不過像諸位將軍那樣每日在此地值守，汙穢之氣時刻纏身，長期如此那必定會折損元壽！” “這、這可如何是好！？”馬寧聽後臉色刷白。 延真朝他仔細打量了一番，驚呼道：“不好，將軍印堂發黑，兩眼凹陷無神，最近可覺得身體有不妥之處？” “有……有！”馬寧連連點頭：“這幾天覺得整個人特別累，四肢無力，還經常頭痛。” “果然如此！”延真繼續說道：“將軍在此地太久，那些沉積的汙穢之氣已經侵襲至四肢百骸，再過些時日定會有性命之憂！” “住持救我！”馬寧緊緊拉住延真的手，差點要哭出來了：“弟子上有八十老母，下有嗷嗷待哺的小兒。懇求住持救弟子一命，他日定去寺中還願！” “將軍莫急。”延真安撫道：“今日貧僧與眾弟子下山，為的就是救苦救難。既然貧僧撞見了此事，自然不會袖手旁觀。” 說完，他便向一旁站立的僧人吩咐道：“眾弟子聽令，擺‘救苦救難普清淨心大陣’！” 眾僧人立刻圍成一個圈，延真則在中央陣眼位置，一起開始誦經。 經文誦畢，他們每人從懷中取出一個琉璃瓶，用楊柳枝沾了之後灑在每一名軍士的身上。 “城門上方也要灑上淨水。” 馬寧趕緊說道：“弟子帶住持上去！” 淨水灑完之後，延真又命弟子取出一盒香囊，交待道：“將軍，此香囊中藏有開過光的護符，等下請將軍分與眾人，今天不在的都要分到。現在各位將軍身上已經有淨水護體，三日不可洗澡；這香囊佩於腰間，晝夜不可取下，待到七七四十九日之後，方能去除汙穢之氣，逢凶化吉。切記、切記！” 馬寧感激涕零：“多謝住持，弟子一定謹記在心！” 去過兩處城門之後，延真又來到了江寧府衙求見了江寧知府吳廷皓。 吳知府見有和尚上門求見，甚覺奇怪：“延真住持今日前來，不知所為何事？” 延真將那套汙穢之氣的說辭解釋了一遍，然後說道：“官府衙門出入人員頗多，審案斷案不管百姓有罪無罪，心中皆有怨氣。長年累月下來，積攢的怨氣定然沖天。所以必須將這些怨氣化解，方能遇難成祥。” 吳知府感激道：“那就勞煩延真住持了。事畢之後，務必在此用上一頓素齋。” 延真便和之前一樣，擺陣之後灑上淨水，又向府衙每人贈送了一個裝有開光護符的香囊。 花開兩朵，各表一枝。 這一邊，延真在到處作法，那一邊，延華也在忙個不停。 執事僧延華帶領的那隊弟子在經過此地廂軍軍營門口的時候，全都駐足不前了。 營前站哨的軍士見後上前驅趕：“你們這些和尚，怎麼在軍營門前