回到房中，見到時間還早，許東垣的睏意又湧了上來，便躺回床上睡了一個回籠覺。 當他再度醒來的時候，已經接近巳時了。 他從茶壺裡倒了一杯水潤潤喉，然後喊來店小二道：“小二哥，給我來兩個燒餅、一碗清粥和一碟小菜。送到二樓靠街的桌邊。” “好嘞！” 二樓南面擺放著一張臨街的桌子，可以一邊坐著喝茶，一邊欣賞沿街的風景。 許東垣過去的時候，卻發現袁志清早已捷足先登，正捧著一本書坐在在那裡靜讀。 “志清兄好早啊！”許東垣笑著走了過去道：“不知道是否介意小弟坐在這裡？” 袁志清放下手中的書本，笑著做了一個請的手勢道：“東垣兄請便。” 店小二端上早點之後，許東垣邊吃邊問道：“志清兄每天都這麼早就坐在這裡看書嗎？我好像看到這幾天你一直就在此處，這樣看書比較看得進？” “習慣了。”袁志清看了看街上往來的人群道：“此處可謂是鬧中取靜。看書累了便可在此小憩片刻，向遠處眺望一番風景，看看這人生百態，何其樂哉！” “志清兄的胸懷，小弟自嘆不如。我啊，不是在房間裡獨自靜坐，是沒辦法看進一字一句的。” 袁志清笑了笑，輕聲道：“個人習慣不同而已。東垣兄這兩天在房間裡幾乎不出房門，想必相當用心了。他日金榜題名，便可與那谷小姐喜結連理，真是羨煞旁人了！” “志清兄休要取笑小弟。”許東垣無奈地笑道：“這事兒八字都還沒一撇呢。” 說到這裡，袁志清將頭湊過去道：“東垣兄，今天一早官府來查問客棧借住人員一事，你怎麼看？” “你是說那個最近在開封府頻繁出沒的採花大盜？” “是啊，我覺得聽著有些奇怪。”袁志清輕輕敲了下桌子道：“之前那名官差在得知我是赴京趕考之後，特地讓邊上的人給記上了一筆，這卻不知為何。” 許東垣接上去說道：“被你這麼一提，還真是這麼一回事。他在得知我是來趕考以後，也讓人特意記了一筆。你不說，我倒還沒覺得不對勁。那你說說看，這是怎麼回事？” 袁志清壓低聲音道：“依我看來，官府是在懷疑那個採花大盜裝成了赴京趕考的書生，所以才會對我們如此上心......” 許東垣失聲道：“志清兄是說，那個什麼‘採菊客’就在我們之中！？” “噓......”袁志清趕緊做了一個噤聲的手勢：“你小聲點......” 許東垣這才發現，路過的人都看向這邊，趕緊將嘴掩住。 “所以啊，官府一定會對所有的書生進行徹查，從中找出可疑之人。” “那、那我們該怎麼辦？”許東垣臉上的焦急之色表露無遺。 “什麼怎麼辦？”袁志清用奇怪的眼神打量了他一眼，問道：“他們要查就去查唄，這和我們有半文錢關係？” 話音剛落，他突然意識到了什麼，沉聲問道：“東垣兄，難不成你與此事有什麼關聯？” 袁志清已經說得很委婉了，但是還是把許東垣嚇了一大跳。 “志清兄，你可別亂說了！”許東垣連連擺手道：“小弟可不是什麼採菊客！” “我又沒說你是採花大盜，你緊張什麼？” 許東垣辯解道：“我是擔心官府為了抓捕採菊客，老是來問這問那的，影響我看書備考。” “你瞎操心啥？”袁志清用手指在桌子上虛畫了幾個圈道：“你想啊，偌大一個開封府，有這麼多家客棧，裡面又有多少像你我一樣的趕考學子？他們要是每天這樣找人問話，哪裡還忙得過來？” “也對啊……” “所以你就放寬心，看你的書就行了。” 許東垣將清粥和燒餅吃完，拍了拍手後起身道：“志清兄所言甚是，是小弟多慮了。” 他並沒有回自己的房間，而是朝樓下走去。 袁志清見狀，隨口問道：“東垣兄，你要出去啊？” “嗯，我去會個朋友。” 袁志清原本還想調侃他一句“是不是去與谷小姐相會”，不過覺得有些不合時宜，還是忍住沒說。 他望著許東垣從客棧出來混入人流的背影，自言自語道：“真是杞人憂天。” 許東垣沿著大街一直往東走，在一個岔路口拐向了南面，又穿過了兩條街，這才來到了友安客棧門口。 他剛想往裡走去，卻見從客棧裡面走出了一隊人，領隊之人與他迎面相視。 “是你？你不是住在祥雲客棧嗎，怎麼又跑這間客棧來了？” 問話之人，正是早上去盤查祥雲客棧的王炳傑。 “大人容稟。”許東垣上前行禮道：“今日小生有一位故人來到開封府，那故人將會借住在友安客棧。故而小生來此等候，與其一敘故情。” 王炳傑還有好幾個客棧要查，也沒再多問，匆匆帶人離開了。 友安客棧裡面有一進院子，設了好幾間包間供人喝茶聊天。 “小二哥。”許東垣詢問道：“那邊的包間可還有空餘的？” “有啊，現在時候還早，都空著呢。公子還是要原來的那間？” 許東垣點頭道：“就