“燒信一事，本官自然會命人去勘驗。”顧元熙繼續問道：“可你與田五證詞上的矛盾，又要作何解釋？” 許東垣沉吟片刻後，答道：“據小生猜測，田五每次巡邏都是按照固定的路線，他走得定然輕車熟路，不會太慢。而小生是偷偷摸摸溜進去的，雖然比他先走，但經常走走停停怕被人看到，所以走得比較慢。他先於小生一步來到玉妹閨房前，這也是有可能的。” 說完這句話之後，許東垣低著頭等了好一會兒也沒等到顧元熙開口，便偷偷向上瞟了一眼。 只見顧元熙的手指在驚堂木上輕輕地叩擊著，一副沉思的樣子。他便知道，自己的說辭已經得到了顧元熙的認可，心中一塊石頭暫時落地了。 果然，顧元熙在沉默許久之後手指終於停在了驚堂木上。 他先是朝趙懷月投去了徵詢的目光，趙懷月輕輕搖頭回應；之後他同樣望向了白若雪，白若雪也搖了搖頭。 打定主意之後，顧元熙舉起驚堂木“啪”地一拍，朗聲喊道：“來人，將嫌犯許東垣押回大牢，擇日再審。退堂！” 退堂之後，眾人來到了後堂暫歇。 “殿下。”顧元熙為趙懷月奉上上好的信陽毛尖，率先開口問道：“不知您覺得許東垣所言，是否屬實？” “好茶！”趙懷月先是品了一口香茗，然後才答道：“許東垣所答，雖然有些牽強，但也並非沒有道理。以現在我們所掌握的證據而已，還無法確定許東垣就是姦殺谷遺玉的兇手。” 顧元熙在邊上恭恭敬敬地聽著。 “剛才你之所以認定是他所為，就是因為懷疑他燒燬那封信並非信上指示，而是他為了隱藏罪證而燒。又或者信根本就沒燒掉，只是被藏了起來。總之就是為了隱瞞時間變更和進入方法變更這兩件事。可他所說的也有道理，他不可能預料到自己會被抓而提早燒信，一般來說根本沒這個必要。他難道就是奔著殺害谷遺玉去的？” 顧元熙道：“他說那信燒完之後灰燼還殘留在客棧的瓷缶之中。這一點一查就知道了，微臣要不馬上派人去取來？” “那倒不必這麼急。”趙懷月抬手製止道：“如若真的已經焚燬，瓷缶不宜搬動。萬一半路上被風將灰燼吹散，可就不妙了。現在時候也不早了，他既然借住在祥雲客棧，咱們終究是要跑上一趟的，不妨明日一早咱們一同前往。” “殿下所言甚是，那就明早再說。” “殿下，微臣倒有一個建議。”此刻白若雪忽然說道：“不妨就按照顧少卿的所言，派個人去祥雲客棧。不過到了以後如果找到燒過信件的瓷缶，不用將瓷缶帶回，命他找掌櫃將許東垣的房間鎖上即可。這樣就可防止客棧將瓷缶裡的灰燼當垃圾倒掉，等明天我們到了再說。” “還是你考慮得周全。”趙懷月隨後朝顧元熙吩咐道：“就按剛才白議官說的辦。” “微臣遵旨！”顧元熙立刻喊人過來，命他照辦。 趙懷月向白若雪詢問道：“依你看，這個許東垣到底是不是採菊客？” 原本他以為會得到一個模稜兩可的答案，卻不想白若雪答道：“雖然現在微臣還沒法將許東垣從殺人兇嫌的名單中剔除，但微臣敢非常肯定一件事：許東垣絕對不會是採菊客。” “哦？”趙懷月饒有趣味地問道：“那麼理由呢？” “其一，本次的受害者谷遺玉與以往的幾個受害人完全不一樣。從前面的三起案件來看，受害者都是體型瘦小、體質羸弱的病秧子。可谷遺玉卻不同，她的體格雖然稱不上健壯，卻也不似溫懷瑾這種弱不禁風的模樣，相反還非常健康活潑。” “不錯！”趙懷月點頭贊同：“那麼其二呢？” “其二，谷遺玉被害的方法和以往不一樣。之前的溫懷瑾也好，其它州府的桑梅和南星的奶媽也好，她們都是被採菊客用繩子勒住脖子絞殺的。可谷遺玉卻是被自己房間的花瓶所砸死的，這與採菊客自備兇器這一點不符。萸兒已經將花瓶全部還原了，沒有發現要用花瓶碎片隱藏起來的東西。” 趙懷月道：“這說明兇手殺人並非早有預謀，而是臨時起意。或許是因為某件事與谷遺玉產生了爭吵，又或者是突然間對她起了怨恨等等。” “其三，尋找目標的方法和以往不一樣。以往採菊客都非常小心謹慎，儘量不讓自己拋頭露面。即使已經確定了作案的目標，他上門去踩點的時候依然非常小心，儘可能遮住自己的臉。被害人一旦醒來，他就會毫不猶豫殺人滅口，這也就是為什麼我們至今無法將他繩之以法的原因之一，他過於謹慎而心狠手辣。微臣很難想象，原本如此小心翼翼的採菊客，這一次把谷遺玉當成目標以後卻如此大膽，還在被害人家門口與她的父親大吵了一架。這難道是怕別人記不住自己？” 趙懷月鼓掌道：“如你所言，憑這三點確實可以斷定許東垣不會是採菊客。” 顧元熙說道：“白大人不愧是審刑院的神斷，分析得令人心服口服。可是顧某有些不明白，既