大理寺的監牢又陰暗又潮溼，到處都充斥著一股腐臭的味道。 牢房的一角，許東垣正縮在牆角邊呆呆地望著地上，心中五味雜陳。 忽然從遠處傳來一陣腳步聲，其中還摻雜著金屬碰撞的聲音。腳步聲由遠而近，只見一個獄卒邊甩動著手中的牢房鑰匙，邊哼著淫詞豔曲緩緩走來。 見到獄卒停留在了他的牢房面前，許東垣像是見到了救苦救難的觀世音菩薩一般，衝上去抱住圍欄大聲喊冤。 “牢頭大哥，小生冤枉啊！”他急切地大喊道：“求你放我出去，我真的沒有殺人！” 獄卒用戲謔地眼神打量了他一番，用鑰匙開啟門鎖：“出來吧。” 許東垣有些難以置信：“我……我可以走了？” “走？你可想得美！”他用手指朝上面點了點，嗤笑道：“你說你沒殺人，你說了可不算，我說了也不算，要上面的大老爺說了才算。你自己去跟他們說個清楚去吧！” 說罷，他便將許東垣從牢中一把拽出，押著他來到了公堂之上。 許東垣低頭跪在地上，用雙目的餘光瞥了瞥四周。堂上端坐的主審官官威十足，而一側旁聽的之人更是威儀不凡，讓他不免心中發怵。 顧元熙舉起驚堂木向桌案上一拍，按照慣例訊問道：“堂下何人？原籍何處？” 許東垣垂首回稟道：“小生許東垣，乃是隴右道儀州安化人士。” “你來開封府，所為何事？” 許東垣略微抬了下頭道：“小生是赴京趕考的舉人，來開封府為的是參加明年的春闈。” 不想顧元熙又拿起驚堂木重重一拍，唬得許東垣又將頭縮了回去。 “好你個許東垣！”他高聲道：“你既是赴京趕考，為何不好好鑽研學問，卻要闖入谷家姦殺了谷遺玉？依本官看來，你定是一個借赴京趕考之名、行姦淫女子之實的採花大盜！” “小生冤枉啊！”許東垣連連磕頭辯解道：“小生已經與玉妹約定好了，待到來年春闈高中之時就向谷家求親，又怎會做下如此傷天害理之事？” 顧元熙卻道：“也許是你自己清楚肚子裡有多少貨色，知道自己根本就不可能高中。在和谷遺玉單獨相處的過程中，你心中便起了邪念，強行姦汙了她的身子。谷遺玉悲憤交加，欲喊人前來拿你去見官，你情急之下就殺害了她。本官說的對是不對？” “大人容稟！”許東垣辯解道：“小生進到玉妹閨房的時候，她就已經倒在地上了。小生探了探她的鼻息，發現她已然氣絕。小生當時相當慌亂，本想喊人來幫忙，卻又怕被人當做兇手，只好趕緊從谷家逃離。沒想到在半路上遇到了巡夜的官軍，小生便被擒住了。” 顧元熙指著他的臉問道：“那你的臉又是怎麼回事，是不是在強暴谷遺玉之時，被她反抗而打腫的？” 許東垣的左側臉頰腫了一大片，眉角處還有好幾道已經凝結的血痕。 他下意識伸手抹了兩下，這才答道：“這個啊，這是昨晚官軍抓住小生的時候，將小生的左臉摁在了地上，被石板所擦腫的。” “冰兒。”白若雪側過頭，輕聲說道：“你速去問一下郭都頭，看看是不是真的像許東垣所說。” 冰兒點頭後即刻離去，沒過多久又轉了回來。 “雪姐，我已經問過郭都頭了。”她壓低聲音道：“郭都頭說，在抓住許東垣的時候他拼命地掙扎，所以有一名官軍將他的左臉摁在了地上不讓其亂動。後來站起來的時候，許東垣的左臉上不僅滿是泥塵，還留下了不少擦傷的血痕。” 白若雪聽完之後，朝著顧元熙微微點了一下頭。 後者見到之後便繼續問道：“即便如此，也不能證明谷遺玉不是你殺的。你且將昨晚發生的一切一五一十道來，別想矇混過關，本官自會分辨真偽！” “是是是！”許東垣連連點頭道：“大人慧眼如炬，定會還小生一個清白！” 還沒等許東垣開始說，趙懷月先說道：“聽說你昨天不在祥雲客棧的時候，谷遺玉的丫鬟暮澐曾經送來一封谷遺玉的親筆信？” “啊，確有其事。”許東垣承認道。 “那就從這裡開始說起吧。” “好。”許東垣邊回憶邊說道：“昨天小人因為連日在客棧讀書的緣故，感到有些沉悶，便在巳時過後出去散散心。” 白若雪問道：“去了哪裡？” “城北的雪龍塢。”許東垣答道：“小生在那裡散步賞景，一直到了接近酉時才返回。一回到客棧，小二哥就說有一名姑娘找小生，前腳剛走，她還在房間裡給小生留了一封信。小生猜想應該就是暮澐，就趕緊回房檢視，果然看見桌子上的茶壺旁放著一封信。小生開啟之後裡面有兩張紙，一張是玉妹寫給小生的信。裡面提到因為之前溫家小姐被採花大盜先奸後殺，所以為了防患於未然，她爹晚上派了人巡夜，讓我去的時候小心一些，別被人發現了。而另外一張則是谷家的宅子草圖，上面畫了巡夜下人的巡邏路線。” “等一下！”白若雪打斷了他的敘述：“本官記得上次應該是谷遺玉派