吃過晚飯，眾人坐在一起喝茶聊天。 楚鳴龍趁著這個空當，將這幾天去河南府調查的結果整理之後一一道來。 “大人，我們這幾天在河南府的留香坊找到了張明遠的父母張伍榮和麻二孃。聽街坊鄰居傳言，張伍榮夫婦屬於那種見錢眼開的貪財之徒，平時經常會貪一些小便宜。於是我們裝作是張明遠在松嶺書院的同窗好友，帶了一堆禮物上門拜訪。果不其然，他們一見到禮物，便喜笑顏開地將我們迎進了屋中。” 白若雪微笑道：“像這種貪財之人，最是容易對付。只要以利誘之，即便是親兒子都能賣了。他們能夠同意張明遠上門做贅婿，想必也是收了一大筆彩禮的緣故吧？” “還真是這麼一回事。一聽說我們是張明遠的好友，他們就毫無戒心，幾乎是有問必答。我假裝羨慕張明遠入贅了官宦人家，還問起他們收了多少彩禮，結果張伍榮得意地伸出了一根手指。” “一百兩麼？對一般人家而言不少了，不過對喬大同來說可不算多。” 楚鳴龍笑著搖了一下頭，說道：“不是一百兩，是一千兩！” “這麼多嗎！？”這可真讓白若雪吃了一大驚：“喬大同還真捨得花錢！” “那是因為喬林燕對張明遠愛得死去活來，而喬大同又愛女情深，不捨得女兒嫁出。所以他提出若是張明遠願意上門入贅，就倒給張家一大筆彩禮。他們夫妻倆可是鑽錢眼裡了，聽到有這種好事情，自然欣喜若狂。可是表面上卻裝出一副不捨得的樣子，說張明遠是三代單傳的獨子，不願作贅婿。” 白若雪瞭然道：“這擺明了就是在討價還價，把兒子成親當成一件生意來做。攤上這樣的爹媽，也是絕了……” “沒錯，後來喬大同直接喊出一千兩的彩禮，並且表示要是不同意的話就算了。結果他們夫妻倆聽到之後，想都沒想就答應了。” “財迷心竅到這種程度，也是沒誰了……”白若雪不屑地搖了搖頭，隨後問道：“張明遠雖然生得一副好皮囊，聽說才學也不錯，可是喬林燕光是這樣就對他死心塌地了？” “關於此事，我也問了他的父母。他們說是前幾年的一次七夕節，喬林燕在街上看花燈的時候遭到了兩個登徒子的騷擾，那個時候挺身而出的人就是張明遠。別看張明遠是個文弱書生，還是有些拳腳功夫的，三兩下就將兩個登徒子給揍跑了。喬林燕認為他是上天賜予的真命天子，自此之後就非他不嫁了。” 冰兒在一旁聽後說道：“這怎麼聽起來像是戲本里那種爛俗的‘英雄救美’套路？” “嗯嗯，俗得不能再俗了！”小憐連聲附和：“我都能寫出這樣的戲本來。” 白若雪攤了攤手道：“可是喬林燕偏生吃這一套，還被張明遠迷得神魂顛倒。” 楚鳴龍繼續說道：“我們能打探到的訊息就只有這些了，見問不出訊息後，我們就只能起身告辭。臨走前，他們說今年是張明遠的本命年，會犯太歲，所以讓我們將這串轉運珠轉交給他。” 說著，他取出一串用紅繩串連的轉運珠：“八顆代表‘財源廣進’，還是滿腦子想著錢。” “這幾天真是辛苦你們兄妹了！”說完之後，白若雪突然問了一句讓人摸不著頭腦的話：“河南府可有一間名為‘霓裳閣’的青樓？” 楚鳴龍的表情一下子變得非常古怪：“大人，我們兄妹去河南府只是去辦了你交待的差事而已，再說吟鳳她是個女兒家，我們怎麼會去青樓這種地方？” “怪我光想著事情，沒解釋清楚。”白若雪不好意思地笑了一下，說道：“其實前兩天這裡的青樓紫煙樓中發生了一起血案，而被害人則與喬大同有著密切的關係，初步判斷兇手為同一人。涉案人員中有一位名為‘芙蓉’的姑娘，是紫煙樓的花魁。據她所言，來開封府之前她就是在河南府中的霓裳閣中謀生。她身邊的丫鬟凝雨也是在霓裳閣的時候收的。” 隨後白若雪將那起血案原原本本向楚家兄妹說了一遍。 “原本打算派人通知，讓你們多留一天，順便將她們主僕二人的身份查清楚了再回來。沒想到，你們回來比預計的要早。” 楚鳴龍聽後即刻說道：“這有何難？這間青樓雖然我沒有聽說過，不過咱們兄妹再去河南府跑上一趟不就成了？” “這怎麼成？”白若雪斷然拒絕道：“你們剛剛才大老遠跑回來，旅途勞頓不堪。先好好休息吧，我會另外派人前去。” 楚鳴龍卻抱拳道：“大人何須客氣。我們兄妹二人的性命都是大人搭救的，區區跑一趟又怎麼了？” 楚吟鳳也接話道：“哥哥說得沒錯，咱們原本就是開鏢局的，以前跑一趟鏢的路程可比這遠多了，也危險多了。案子可耽誤不得，等明天一早，咱們兄妹就出發！” “那就多謝兩位了！”白若雪又補充了一句：“還有，剛剛我又想起一件事，要再去調查一下。” 房間裡，商靈子正惶惶不安地來回踱步。 “見好不收，現在好了吧……”他自責道：