江南自古便是魚米之鄉，豐饒富庶、人傑地靈，達官顯貴、文人騷客層出不窮。長江和大運河交匯的潤州府便是其中之一。 潤州所轄丹徒縣，縣城集市一角的肉鋪裡，一個彪形大漢正在切肉。只見他手起刀落，案板上的那頭羊片刻就被分解成數塊。 這時一個滿臉麻子、個子矮小的精瘦男子走到鋪前，挑了一條羊腿道：“老葛，這羊腿給我包上。” 葛屠戶望了一眼麻子不作聲，將羊腿包了起來，卻並未遞過去。 麻子剛想伸手把羊腿拿走，手卻被葛屠戶按住了。 “錢呢？先把之前賒的賬結清了再說。” “今天沒帶，改天一起。我張大官人能差你這點肉錢？”張麻子嬉皮笑臉，還想伸手拿肉。 “少來這套，上次你也是這麼說的，都快半個月了，也沒見你還錢。”葛屠戶把肉拿回道：“還張大官人，哪個大官人像你這樣賒賬不給錢的？” 張麻子臉色一變，不快道：“我可告訴你老葛，我這兩天馬上就要發大財了。到時候別說這點肉錢，就算每天一隻羊，我張大官人也吃得起！” “吹大牛也不怕閃了舌頭！”葛屠戶氣極反笑，上下打量了一下張麻子道：“就你那樣還想發大財？退一步說，就算你發了財也馬上會被你吃喝嫖賭作踐光了，你那點破事我還不清楚？” “好、好！到時候我發了大財，就算你求我來買，我也不會來，你可別後悔！” “慢走，不送！” “哼！”張麻子甩了甩袖子，罵罵咧咧地走開了。 前腳張麻子剛走，後腳一名正值錦瑟年華的白衣少女就來到了葛屠戶的肉鋪。 “葛叔早啊。”白若雪微笑著向他打招呼。 “是阿雪啊，你沒事了啊！”葛屠戶看見白若雪安然無事，高興道：“沒事就好，你那日突然暈厥過去，可把叔擔心壞了，大力那小子天天惦記著你呢。” “身體已經好多了，應該沒什麼大礙了，謝謝叔一直記掛著。”白若雪上前給葛屠戶行了個禮，然後問道：“今天怎麼沒看到大力哥？” “昨日得悅樓訂了兩隻肥羊，他送貨去了，應該快回來了。”葛屠戶將剛才包好的羊腿塞給她：“來，拿回去燉了，多吃點，看你瘦得。” “這怎麼行。”白若雪推辭道：“葛叔，您還是留著賣吧。” “誒，讓你拿著你就拿著，你身子骨弱，不多吃點怎麼行？”葛屠戶硬是將羊腿塞給她：“跟你叔還客氣啥。” “那，我就不客氣了。”見葛屠戶態度堅決，白若雪也不再推辭了。 “這就對了麼。”葛屠戶笑道：“我們家大力要是能像你那樣肯讀書，就算是天天給他吃羊腿，叔我也樂意啊。” 聽了葛屠戶這番話，白若雪不禁笑了出來。 “爹，你又在說俺啥了？”正當兩人聊得歡快，一個大塊頭走進了鋪子，正是葛屠戶的兒子葛大力。 “說啥？”葛屠戶白了他一眼：“說你當年不用功讀書，才兩天就氣得先生把你攆回來了。看看人家阿雪，明明是個女孩子，吟詩作對、琴棋書畫樣樣精通。” 葛大力不好意思地搔了搔頭道：“俺這不是知道自己不是讀書的料嘛，何必糟蹋了老爹的銀子。” “你還好意思說？”葛屠戶瞪了兒子一眼。 “三百六十行，行行出狀元。”白若雪打圓場道：“葛叔您就別為難大力哥了，說不定他繼承了您的衣缽，能把這鋪子發揚光大。” “最好如此吧。”葛屠戶嘆了一口氣道：“改日給他說門親事，早點讓我抱上大胖孫子我就知足了。” 三人稍稍聊了一會兒，白若雪就告辭回家了。 到了日落時分，點不起油燈的人家吃完晚飯後都已經早早入睡。 城北的李寡婦家，有一個人正鬼鬼祟祟貼著牆壁摸到門口，輕輕叩響了大門。 “誰啊？”裡面傳來了李寡婦的聲音。 一個低沉的男聲回答道：“是我。” “等著。” 沒過多久，屋內亮起了燈。李寡婦披著衣服持著油燈開啟門，將那男子迎進屋內。 李寡婦將油燈往桌上一放，問道：“怎麼現在才來，我還以為你不來了，都已經睡下了。” “我這不是怕被別人看到嘛，要是壞了娘子的名節，我可擔待不起啊。” 在油燈下映照出的臉，居然是之前去肉鋪賒賬的張麻子。 只見他從懷中取出一個油紙包遞給李寡婦：“來，娘子，先吃點東西。” “這還差不多。”但當她開啟油紙包一看，臉就垮了下來：“怎麼又是豬頭肉，你就不能弄點別的嗎？” “哎呦，我的娘子啊，我口袋裡有幾個錢你又不是不知道。”張麻子解釋道：“今天我原打算去葛家肉鋪賒一條羊腿，沒想到那葛屠戶死活不肯賒給我。這我都是好不容易才弄到的，你就將就一下吧。” 李寡婦一邊往嘴裡送豬頭肉，一邊恨恨地說道：“好個葛屠戶，只會狗眼看人低，改明兒個老孃去好好收拾他一頓！” “娘子，你可千萬別！”張麻子連忙勸她：“這葛屠戶可不是個善茬，你說你去招惹他幹嘛？” “這可不用你擔