“小二，老規矩。” 張麻子離開不久，得悅樓中又走進一名衣著華麗、體貌富態的中年男子，店小二見到後立馬迎上前去。 “是孟三爺啊，您快裡邊請！” 他趕緊笑著將孟三爺領至老位置坐下，又沏上了一壺好茶，然後問道：“不知今日三爺要品哪道菜？” 孟三爺品了一口茶，答道：“那就來道‘拆燴鰱魚頭’吧。” “喲，三爺，這道菜可精細著呢，沒一個時辰恐怕出不來。” 孟三爺可是縣城裡出了名的老饕，對吃食十分講究，哪會在乎多等一會兒。 “放心，爺我等得起，趕緊做去。” “成，那您先坐會兒。” 這時，從不遠處傳來了更夫老劉頭的打更聲，已經是戌時了。 等了許久，這道“拆燴鰱魚頭”終於被端了上來。 孟三爺迫不及待夾了一塊送入口中，隨即翹起了大拇指：“皮糯而膩滑，肉鮮而肥嫩，真乃人間極品也！” 當他再要夾第二筷的時候，外面卻傳來了老劉頭驚慌失措的急叫聲。 “殺人啦，快來人啊！” 酒樓中眾人皆驚愕不已，跑出去一看，老劉頭滿手鮮血倒在地上。 看到這一幕，孟三爺這第二筷久久懸在了半空之中，再也沒夾下去。 深夜，一個瘦小的身影摸進了郊外的土地廟。 “易二哥。”小癩子輕呼了一聲。 易二連忙從橫樑上跳下，急切地問道：“怎麼樣，事成了？” “成了。” 小癩子將一個布包交給易二，他接過後開啟一看，果然是那塊期盼已久的玉珏，不由大笑起來。 “好，好！大事可成矣！” 次日上午，白若雪剛出門打算去集市買些菜來，卻見到葛大力又急匆匆地趕來。 “怎麼了，大力哥。”白若雪他神色緊張，趕緊問道：“又出了什麼事？” “俺爹、俺爹又讓衙門抓走了！” “又是那李寡婦在作妖？” “是倒好了。”葛大力急得說話都帶哭音了：“姜捕頭說俺爹被人舉報，涉嫌殺人！” “葛叔殺人！？” 此刻白若雪也緊張了起來，這可不是吃豆腐那種小事，這可是要丟腦袋的大罪！ “走，咱們趕緊去縣衙！” 縣衙大堂，葛屠戶正跪在地上渾身發抖。 “啪！” 虞知縣拍了一下驚堂木，問道：“葛漢壯，有人檢舉你殺害張得財，你可認罪？” “張得財？大人，這張得財是誰？草民可從來都沒聽說過這個人啊。”葛屠戶聽得滿頭霧水。 “胡說！”虞知縣惱道：“有人說他經常到你肉鋪買肉，前天早晨他也來過你的鋪子，你還曾與他起了爭執，可有此事？” “啊？”聽縣太爺這麼一說，葛屠戶想了片刻，終於記了起來：“大人您說的可是那張麻子？” “就是他。剛才你不是裝作不認識他嗎，必是心中有鬼，還不從實招來！” “大人，草民冤枉啊。平日裡大夥兒叫他張麻子習慣了，誰還記得他的大名啊。”葛屠戶辯解道。 “你說得也有幾分道理。那麼本官問你，前日你為何與他發生爭執？” “大人您有所不知啊。”葛屠戶苦笑著回答道：“這張麻子名為買肉，實為賒肉。幾次三番來鋪子裡賒肉，都已經欠下三兩二錢銀子了。前日他又欲賒賬，草民沒有答應，於是他便和草民吵了起來。” “所以你一怒之下將他殺死？” “大人明鑑！”葛屠戶急了：“他只是欠了三兩多銀子，草民怎會因此就行兇殺人呢？再說，他這麼一死，欠下的銀子就打了水漂啊。” “那本官再問你，昨日酉時過後，你人在何處？” “昨日被李寡婦上衙門這麼一鬧，草民中午回家之後就一直沒離開過半步。” “何人能夠證明？” “草民的妻子和兒子都可以證明。” “他們是你至親之人，或許為了包庇你而作偽證，證詞不足為信。” “大人，可昨晚能證明草民未曾離家的只有他們二人啊。” “那就說明你還是有殺人的嫌疑。”虞知縣對著堂下捕快命令道：“來人，先將此人關入大牢再作定奪。” “大人，草民冤枉啊！草民真的沒有殺人！” 葛屠戶拼命喊冤，可虞知縣卻毫不為其所動。 “縣尊大人且慢，請聽民女一言。” 堂下一個熟悉的少女聲音傳來，虞知縣定睛一看，正是白若雪。 “又是你啊。”不過有了上次的先例，虞知縣倒是客氣了不少：“白姑娘，這次你又有何見解啊？” “啟稟大人，若是要證明葛叔說的是真是假，倒也不難。大人只需差人將他家周圍的腳印查驗一下，便知證言的真偽。” “腳印？” “昨日酉時一刻剛過，天上就下起了雨，雨勢極大，一直到了接近戌時才停。葛叔家周圍地勢較低，非常容易積水。倘若下雨之後曾經離開過，必定會留下來回的腳印；相反那隻會留下今天出來的腳印。” “姜捕頭，你速速帶人去查驗！” “是，大人！” 姜捕頭帶人離開後約莫過了半個時辰又回來了，手裡還拿著一張紙。 “大人，請過目。” 虞知縣結果他手中的紙一看，上面畫的是