越想越生氣，到了深更半夜，他忽然把侍女、姬妾全部關在房內，然後放了一把大火。楚王宮的這把大火一直燒到天亮。

趙光義成立了“楚王宮火災調查委員會”，務必將火災原因查明，並傳喚重大犯罪嫌疑人趙元佐。

趙元佐被帶走喝茶，當他看到擺到面前的巨大木枷時，心理防線瞬間被攻破，然後對犯罪事實供認不諱。

趙光義對此非常失望，派人給他帶話，最後一句“父子之情，至此絕矣”等同於宣告其徹底失去了繼承人資格。

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諸皇子、百官近臣紛紛為趙元佐求情，趙光義流著眼淚說我常讀史書，每見前代帝王子孫不肖者，都為之扼腕痛惜，誰曾想吃瓜竟然吃到自己頭上，小丑竟是我自己，我還整天叭叭叭給人上課呢，你瞅我這犬子幹得這好事，你們誰也別勸了，我也捨不得，但為了國家社稷，我不能徇私！

隨後，趙光義降制，將趙元佐廢為庶人，均州（今湖北省丹江口市）安置。

宰相宋琪等連上三章苦諫，說趙元佐並非十惡不赦，誰讓他是精神病呢，否則他不會幹這事兒的，精神病人不是完全行為能力人，是要酌情從寬處理的嘛。

最後，趙光義聽從了大臣們的建議，將趙元佐召回京師，幽禁於南宮。

皇長子趙元佐是最早的準皇儲，因“趙廷美案”而精神失常，最終因“楚王宮縱火案”徹底失去儲君身份，淘汰出局。

2，“沉默羔羊——趙元僖”

趙光義次子，初名趙德明，後改名為趙元佑，皇長子趙元佐被廢后，改名為趙元僖。

趙元僖“姿貌雄毅”，長得很帥，相貌非凡；性格則是沉靜內斂、沉默寡言；工作能力方面則是老成練達，沉穩持重。

在趙元佐被廢后，老二趙元僖被任命為開封府尹、兼侍中，加中書令。首都市長，前文說過，這是儲君的標配，所以一般認為從這一刻起，趙元僖就順次成了準皇儲。

趙元僖做了五年開封府尹，“政事無失”，工作能力得到充分肯定。

現實中，喋喋不休的人未必不真情實意，沉默寡言的人未必不包藏禍心。趙元僖沉默寡言的背後未必是真的老實木訥，他的人生起伏處處透漏著心機。傻面賊心，貌似忠厚，內藏奸詐。

比如“楚王宮縱火案”，截止到重陽節宴會結束，一切都很正常，可趙元僖偏偏就碰巧路過趙元佐家門口，又偏偏碰巧想進去串門，又偏偏碰巧無意間洩露唯獨趙元佐未受邀約的事，而趙元佐又偏偏因此受刺激而在晚上放火焚燒王宮，然後因此被廢為庶人。

“楚王宮縱火案”的最大受益人又碰巧就是趙元僖。回頭問一句，趙元僖順路探望大哥，真的是無心之舉嗎？

當上準儲君（開封府尹）之後不多久，趙光義就迎來了“雍熙北伐”的慘敗，不願認輸的他準備擼起袖子跟遼國拼了，即前文提到的趙光義打算全國總動員，在中原地帶大肆招募農民入伍。群臣紛紛上疏反對，這時候趙元僖也上疏表示反對。趙光義終於還是冷靜下來，恢復了理智，取消了這次荒唐的總動員令。

換個角度看問題，趙元僖已經與群臣坐在了一條板凳上，或者，再危言聳聽一點：群臣與儲君同心，而與皇帝異心。

又巧了，一個多月後，被外放的硬核大神趙普入朝覲見，趙元僖立刻上疏，說趙普同志是久經考驗的革命老同志，值得信任且能力出眾，最好委以重任。

這裡就要稍微複習一下“雍熙北伐”中與趙普相關的內容了：

“雍熙北伐”與趙普的關係就是——沒關係。

當時趙普被貶官外放，為山南東道節度使，被排除在核心權力圈之外，已經長期“靠邊兒站”了。趙光義在謀劃“雍熙北伐”前，根本沒有找趙普商議。既然戰爭失敗了，那麼趙普可算逮住理了，你看看，不聽老人言，吃虧在眼前吧？誰讓你不徵求我的意見的，淨聽朝中那些奸臣小人嚼舌根，跟那幫蟲豸怎能振興我大宋？

趙元僖適時遞上奏章，把趙普比作魏徵、房玄齡、杜如晦等賢臣，稱趙普是“開國元老”，是“聖朝之良臣”。

於是，在趙元僖的力推之下，趙普第三次入朝拜相，重回政壇巔峰。

趙普是中國歷史上的傳奇人物，三度拜相，且創下了十年獨相的傳奇經歷，前無古人、後無來者。趙元僖是促成他第三次拜相的關鍵人物，從這個角度來看，趙元僖已經與趙普所掌控的文官集團完成了深度捆綁。