至此，我們終於可以隆重介紹宋軍的總司令傅潛了。

傅潛，太宗嫡系，藩邸舊臣，太宗登基後將其編入禁軍序列，跟隨太宗參與了收復北漢的戰爭，一天之內兩次中箭負傷，隨後參與了“高梁河之戰”，在涿州的戰鬥中，傅潛生擒五百餘人，太宗親自給樞密院下達指示：傅潛同志的賞賜太少了，給我重重地賞、重重地提拔！“雍熙北伐”中在拒馬河一役失利，被象徵性地貶官，然後很快又被重新提拔。

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太宗末期時，傅潛被任命為高陽關都部署，其後又分別任延州路都部署、鎮州路都部署，真宗即位後，估計是看中了傅潛在河北邊境的工作履歷，而任命他為鎮州、定州、高陽關三路都部署，所以當契丹入寇時，傅潛才得以掛帥禦敵。

傅潛的簡歷雖然耀眼，但實際能力卻令人深表遺憾了，史書說他“畏懦無方略”，又慫又傻。

當時傅潛麾下有八萬餘眾，將士們愛國情緒高漲，自制了鐵錘等兵器，聽到契丹大舉進犯的訊息後，紛紛請纓出戰，“爭欲奮擊”，殺敵報國，一雪前恥。結果傅潛下令閉門堅守，誰敢請纓出戰，誰就會招來傅潛的一頓臭罵。

很快，遼軍就攻克了重要據點——狼山鎮石寨，河北地區門戶頓開，契丹騎兵縱橫馳騁如入無人之境，鎮州、定州與後方的聯絡被切斷長達數月。在遼軍完成連殺的這段時間裡，幾乎未遇宋軍有組織的抵抗，河北地區的宋軍在總司令傅潛的英明領導下處於癱瘓狀態，唯一的動作就是沒有動作。

朝廷急了，不斷派人抄小路催促傅潛趕快組織抵抗，又派來多路援軍。部將範廷召等多次催他出兵，均遭拒絕，範廷召情急之下怒罵道：“老奶奶都比你膽兒大（公恇怯乃不如一嫗爾）！”傅潛羞愧不能答，但仍拒絕出兵。

遼軍攻打定州時，朝廷派李繼宣領三千禁軍馳援。李繼宣抵達戰場後，發現渡橋已經遭遼軍破壞，於是伐木架橋，追擊五十里，遼軍撤去。李繼宣銳不可當，但畢竟只有三千人，於是多次請求傅潛給他增兵，好追殺遼軍，然而傅潛卻一律予以駁回。

副帥（都鈐轄）張昭允也屢屢勸他出兵，傅潛終於說出了心裡話：

“敵人太強大了，咱跟他們硬剛，不是找死嗎？聽我的，乖乖躺平。”

後來實在頂不住壓力，才勉強撥給範廷召八千騎兵、兩千步兵，讓他出高陽關阻擊遼軍，並許諾自己會親率主力部隊作為後援。然而等範廷召與遼軍短兵相接後，傅潛無恥地放了他們鴿子，沒有進行支援，於是範廷召等大敗，大將康保裔力戰捐軀。

康保裔的祖父康志忠是烈士，犧牲在討伐王鬱的戰場上，父親康再遇也是烈士，犧牲於討伐李筠的戰場上，康保裔作為烈士子弟服役於石守信帳下。當他陷入敵軍重圍時，原本有機會突圍逃脫，但他視死如歸，拒當逃兵，一門三代，皆為國捐軀。

宋真宗趙恆在魏州行營得到了康保裔陣亡的訊息，悲慟不已，下詔追贈侍中，廢朝二日；康保裔的兒子、孫子全部進入體制內；康保裔84歲的老母被封為陳國太夫人，其已故亡妻追封河東郡夫人。

趙恆隨即從魏州向前線增派援軍，其中就有石保吉——石守信次子。

當魏州援軍趕赴鎮州、定州，與傅潛會師後，傅潛卻將他們扣押，不准他們出戰，陪他繼續苟著。

於是，遼軍的魔爪從河北伸向了山東，先劫掠了德州、棣州，又渡過黃河襲擊了齊州（今濟南市）、淄州（今淄博市），集齊了德州扒雞、濟南烤地瓜、淄博燒烤的山東三大件兒。

趙恆就納了悶兒了，往前線派去的精兵不少了，有名有姓的大將也不少了，怎麼遲遲不見捷報？派人一問，才知道諸將一直請求出戰，而傅潛一概不準，即便有人殺敵立功，傅潛也將捷報隱匿不報。

趙恆勃然大怒，當即派高瓊馳赴前線，接替傅潛的軍職，並讓傅潛麻利兒地給我滾回來，接受組織調查。

文武百官紛紛上表，要求誅殺傅潛，趙恆念其追隨先帝多年，免其死刑，但下詔削奪其官爵，全家流放房州，抄沒全部家產。

兵熊熊一個，將熊熊一窩。拿掉尸位素餐的傅潛之後，宋軍被壓抑已久的戰鬥力終於爆發出來，範廷召率軍追殺遼軍，一口氣追到莫州以東三十里處，斬殺萬餘人，營救被掠人口數千人，繳獲鞍馬器械無計其數。

莫州刺史楊延朗前來覲見述職，趙恆非常激動，把他介紹給諸位親王，說這就是“楊無敵”楊業的兒子，深有父風，以後邊境交給他就能放心了。隨後重賞遣還。