【正陽戰役】 後周顯德二年（955）11月，三條戰線都傳來好訊息。 北路：潞州奏，破河東（北漢）賊軍於祁縣；邢州奏，河東劉崇死。 西路：西南方面軍總司令王景奏，收復鳳州，至此，秦、鳳、成、階四州全部收復，後蜀乞和，“秦、鳳戰爭”結束。 南路：淮南前線李轂奏，先鋒總指揮白延遇破淮賊於來遠鎮。 到了12月，柴榮又連續收到前線發回的兩條捷報：破淮賊二千人於壽州城下；破淮賊千餘人于山口鎮。 中原人在勝利的喜悅中，迎來了喜慶祥和的春節。 顯德三年（956）正月初一，柴榮不受朝賀。雖然心情激動，但畢竟是在進行殘酷的戰爭，一般情況下，如有戰爭、天災或太后大病等，皇帝都會不受朝賀。 正月初三，前線又發來捷報：破淮賊於上窯。 連戰連捷，後周軍隊勢如破竹，銳不可當。柴榮意氣風發，遂下詔：正月初八，哥要御駕親征！ 在戰爭剛開始的時候，南唐繼任壽州節度使的是名將劉仁瞻（又作劉仁贍）。劉仁瞻的父親是淮南集團的元老功勳、楊行密“三十六英雄”之一的劉金，劉仁瞻的哥哥劉仁規，喜提楊行密之女。 當壽州監軍吳廷紹奏請罷免“把淺”時，劉仁瞻急忙上疏勸阻。劉仁瞻雖然根紅苗正，但他在李璟的眼中，是節度使、藩鎮軍閥、地方勢力、武夫集團，而吳廷紹是監軍、“自己人”。所以李璟毫不猶豫地選擇了相信吳廷紹，裁撤了“緣淮把淺兵”。劉仁瞻對此痛心疾首，卻也無可奈何。 等11月，後周正式向淮南宣戰的時候，淮南軍民措手不及，惶恐不安，唯獨劉仁瞻神情自若，指揮排程有條不紊，於是，壽州軍心漸漸得到穩定。劉仁瞻料到會有今日，早就做好了相應的準備。 李璟得到後周果真南征的訊息後，第一時間想到了劉彥貞。“哥錯怪你了，狼真的來了。” 來看李璟的應對：以劉彥貞掛帥（北面行營都部署），率領兩萬大軍進駐壽州；以皇甫暉為援軍總司令（應援使）、姚鳳為援軍監軍（應援都監），率三萬兵馬進駐濠州定遠縣；召宋齊丘入朝，謀國難。 濠州在壽州以東，同樣是沿淮重鎮，向西溯流而上可以支援壽州，向北則可以威脅宿州、徐州，圍魏救趙；同時也可以防止後周聲東擊西，從淮河下游搞偷襲。所以李璟派劉彥貞率兩萬人去壽州，卻向濠州派去三萬人。 至於召宋齊丘入朝，就不用多說了，一隻老謀深算、陰險狡詐的老狐狸，此時還是可以發揮餘熱的。 由於南唐初期的戰略誤判，使得後周先鋒部隊很快就推進到了壽州城下。 後周李轂在正陽鎮搭設浮橋。正陽鎮，今天的安徽省壽縣正陽鎮，當時亦屬壽州，在壽州與潁州之間，夾淮為鎮，是重要的戰略要地，當初朱溫徵淮，攻壽州不克，就是由正陽退回淮北。 戰鬥打響後，吳越國派來使者向後周進貢，祝柴榮新年快樂，柴榮趁機給吳越國錢弘俶下詔：配合王師攻打南唐，並指示吳越國要多路出擊。吳越國不敢怠慢，於當月（955年12月）出兵攻打南唐。 顯然，這是貫徹執行王樸的戰略方針，要在兩千里長的戰線上多路擾襲，使南唐疲於奔命，消耗其實力、暴露其弱點，伺機圍點打援。 956年正月初六，柴榮以向訓為汴州留守，王樸為副留守，韓通為京城衛戍部隊總司令；又以李重進為先頭部隊，先行一步進駐正陽浮橋，以白重贊率軍三千屯駐潁州潁上縣，作為正陽鎮的防禦縱深；正月初八，柴榮親率主力大軍，向壽州進發。 壽州前線，李轂雖然推進到了壽州城下，但壽州城防堅固，是當年朱溫都啃不動的硬骨頭，又有名將劉仁瞻的坐鎮指揮，李轂久攻不克。 這時，淮將劉彥貞率兩萬援軍投入戰鬥。 劉彥貞進屯來遠鎮，先派出數百艘戰艦，沿淮河直衝正陽浮橋，據記載，劉彥貞來勢洶洶，“兵車旗幟亙數百里，戰艦銜尾蔽淮而上”。 陸軍連綿數百里，水面艦艇則能填滿淮河。這可嚇壞了李轂，急忙召集諸將，說我軍本來就缺乏水面力量，如果浮橋被賊軍切斷，那麼我們將進退兩難、腹背受敵，到時候恐怕一個都別想活著離開淮南，不如先保住正陽浮橋，等待皇上大駕。 於是，李轂緊急解壽州之圍，全軍焚營後撤，退保正陽。撤退很快變為潰退，不僅丟失了許多軍需物資，更有士卒趁機逃亡，從後方徵調來的役夫也有很多被敵軍俘虜。 柴榮剛出汴州，就得到了李轂從壽州撤圍的訊息，大怒，立刻派人快馬加鞭前往制止，可當傳旨官趕到前線時，已經來不及了。柴榮立刻命令李重進加速前進，並給出作戰指示：唐兵且至，宜急擊之。 然而四天後，柴榮又收到了李轂的最新奏報： “賊軍的艦隻在淮河中央航行，處於我方射程之外，如果浮橋失守，則軍心動搖，對我軍極為不利，所以我才退保浮橋。現在，賊軍的艦艇越