六萬南漢軍隊在馬逕列柵設防，準備阻擊宋軍，而作為總司令的郭崇嶽則使出了唯一的大招——求神拜佛。 潘美自韶州南下，攻陷了英州、雄州，逼近馬逕，然而潘美並不急於與南漢展開大決戰，而是迂迴向西，繞道雙女山。 雙女山在馬逕以西、賀江口以東。潘美的這段位移看似很不理智，因為賀江口屯駐著潘崇徹的大軍，潘美等於自投羅網，將自己放在腹背受敵的險地。 實際上，我們有充分的理由相信潘崇徹早就與宋軍暗通款曲，很有可能已經達成某種協議，類似於杜重威與契丹之間的那種默契；還有一種可能，那就是潘崇徹養寇自重。 史籍說潘崇徹“擁兵不戰，志在懟君，二心之臣也”，認可了他的第二種動機。因為此前他為南漢開疆拓土，卻遭奸臣陷害，被罷免了兵權，於是懷恨在心，當劉鋹迫於戰事吃緊而重啟他時，他卻撂挑子，辭以目疾，逼得劉鋹給他加官進爵，他才率兵進駐賀江口，所以他完全具備這種動機，故意放水，讓宋軍擴大戰果，藉以逼迫劉鋹繼續給他加官進爵。 雙女山是潘崇徹的退路，當潘美自己跳入“腹背受敵”的險地時，賀江口的潘崇徹也就被宋軍切斷了退路，留給潘崇徹的只有兩種選擇，一是向雙女山方向突圍，逃回廣州，接受劉鋹的追責、洩憤，大機率要接受“生地獄”的洗禮；另一種則是投降，保全自己。 即便潘崇徹與宋軍之間不存在秘密協議的話，為求自保，他也會選擇投降。 再切換到潘美的視角，如果選擇在馬逕打團，而不是迂迴雙女山，那麼潘崇徹就有可能支援馬逕，宋軍將面臨雙倍的敵人。 潘美迂迴雙女山，如果南漢軍民團結一致、同仇敵愾，那麼潘美就是自投羅網；而如果南漢軍民同床異夢，那麼潘美就是虎入羊群。 潘美是博弈的高手，他懂得站在對方的角度上審視棋盤，“我預判了你的預判”，他堅定地把棋子放在了雙女山上，兵不血刃，吃掉了賀江口的潘崇徹。 971年正月，潘美率領著宋軍主力抵達瀧頭（今廣東省英德市），劉鋹派來了求和使者，表示願意坐下來好好聊一聊，用對話的方式解決爭端。 瀧頭一帶地勢險峻，水流湍急，是伏擊的天選之地。潘美懷疑這是南漢的緩兵之計，於是將計就計，一邊與南漢求和使者假模假樣地討價還價，一邊緊急行軍。等有驚無險地渡過諸險要之地後，才拒絕了南漢的求和，宣佈談判破裂。 此時，潘美的軍隊已經臨近馬逕大寨，雙方軍隊近在咫尺，潘美的主力在雙女山駐紮，將郭崇嶽在馬逕的營寨盡收眼底。 這時候，南漢大將植廷曉勸說郭崇嶽主動出擊，說宋軍乘席捲之勢逼近我寨，我軍雖然人數眾多卻多為驚弓之鳥，士氣低落，我軍應揚長避短，儘快發動進攻，才有獲勝的機會，否則一旦陷入僵持，我軍士卒將因恐懼而不戰自潰。 郭崇嶽跪在神像前，問主問神問耶穌，求神仙顯靈指點迷津，對植廷曉的勸告置若罔聞。 植廷曉見狀，便主動請纓，率領本部兵馬當前鋒，主動出擊襲擾宋軍，讓郭崇嶽率主力壯聲勢，為前鋒聲援。 馬逕前線距離廣州城只有十里地，如果前線將士集體放個屁，劉鋹的窗簾都要抖三抖。 劉鋹蚌埠住了，連夜調集了十幾艘大船，裝滿金銀財寶和他的嬪妃，然後密切關注馬逕前線的動向，一旦失利，劉鋹就第一時間下南洋。然而宦官樂範帶著一千多衛兵，連夜把滿載金銀珠寶的十幾艘大船盜走，從此浪跡天涯…… 劉鋹痛徹心扉，事已至此，也只能投降了，於是就要率領文武百官迎接潘美，宣佈投降。 郭崇嶽趕緊向劉鋹表忠心，說自己保證完成組織上交給的任務，請陛下不要胡思亂想，踏踏實實等待自己勝利凱旋的訊息吧。回頭再向植廷曉轉嫁壓力，你不是挺能打的嘛，皇上都打算投降了，趕緊想想辦法幹他一炮，搞快點！ 面對重重壓力，身單力孤的植廷曉只能以死明志了。不出意外地，植廷曉為國捐軀，死於陣前。宋朝史官在評價南漢君臣時，植廷曉是為數不多的獲得正面評價的人物之一，史官贊他“鐵中之錚錚者也”。 潘美乘勝逼近馬逕大寨。郭崇嶽緊閉寨門，不敢出戰，怒做縮頭烏龜。 劉鋹脆弱的神經經不住撩撥，於是再派宰相蕭漼、中書舍人卓惟休手持降書順表到潘美大營請求和解。 潘美將二人押送到汴州。 見二人遲遲不回，和談一事杳無音訊，劉鋹是真的蚌埠住了，要求郭崇嶽無論如何也要守住馬逕，並派皇弟劉保興率兵助陣。也有記載說劉鋹是派劉保興找潘美投降的，遭郭崇嶽扣押。 如果南漢可以保住馬逕，就有逆風翻盤的機會。實際上，在宋軍南征時，南唐國內就有激進的主戰派喊著“唇亡齒寒”的口號，主張偷襲宋軍後方，只不過南唐後主李煜沒有這份膽魄；北面的北漢和契丹也是一大不確定性因素。這章沒有結束