【決戰開始】 宋軍開決汾水，將汾水引入新修的圍城堤壩中，很快，城外變成一片汪洋。趙匡胤駕臨太原城東南，下令把強弩架設在小舟上，然後靠近城牆射擊。這應該是冷兵器時代的驅逐艦了。 然而趙匡胤應該不會知道一條水戰基本原則，那就是水面艦艇應該竭盡所能地避免與岸上的要塞交火。一直到近代，如果攻守雙方在裝備上不存在代差的話，艦隊在要塞面前處於絕對的劣勢： 首先，受船體結構和吃水線等客觀條件的限制，艦載巨弩或火炮的口徑存在天花板，而陸地上的碉堡要塞卻無此限制，也就是說在純傷害輸出的資料上，艦船明顯吃虧； 其次，同樣基於上述原因，要塞擁有著上不封頂的防禦體系，相比之下，艦船的護甲簡直薄如紙殼； 第三，地面上的要塞可以隨時補充人員、彈藥等資源，維修起來也更加方便，幾乎是無限續航，相比之下，艦船則是一次性玩具。 果然，在守軍的頑強抵抗之下，宋軍損失極為慘重。內外馬步軍都軍頭王廷義被箭矢爆頭，當場犧牲；殿前都指揮使石漢卿中箭落水犧牲。 閏5月，南城被水衝開一道缺口，洪水從外城奔騰湧入內城，城中驚擾。守軍搶險救災，打算修築防水牆。宋軍弓弩手予以火力壓制，防水牆工程遲遲不能完工。忽然間，有大量乾草和木頭從城裡漂來，完全免疫宋軍的遠端輸出，於是北漢將士利用這些柴薪淤塞住缺口，將洪水重新擋在城外。 緊接著，北漢守軍從西門湧出，意在破壞宋軍的攻城器械，雙方隨即爆發激烈交火，北漢軍損失慘重，超過一萬人被殺，只得退回城內休整。 當天晚上，忽然有人向宋軍營寨喊話，“我主投降啦！” 太原被圍困數月，又新遭水淹，幾番突圍均遭失敗，損失慘重，在這種情況下，北漢劉繼元的投降似乎在情理之中。趙匡胤對此深信不疑，立即下令儀仗佇列隊，開門迎降。 “慢！” 趙匡胤的親信八作使趙璲急忙攔截，說道：“受降如受敵，須以臨戰姿態處之。何況，哪兒有半夜三更忽然投降的？” 平兩湖時，趙璲就奉命前往潭州與張文表接觸。此人沉穩老練，遇事冷靜，是不可多得的智囊。趙璲的一句話立刻點醒了趙匡胤，於是緊閉寨門，全員進入戰鬥狀態，派偵查員前往偵查，偵查員很快傳回情報：太原詐降！ 趙匡胤抹一把額頭的冷汗，恐懼之後往往會產生憤怒的情緒，趙匡胤下令加大攻勢，用輕舟載柴薪，集中焚燒太原南門。 太原守軍的頑強抵抗，宋軍禁軍將領李懷忠被流箭擊中，身負重傷，幾乎就要犧牲，被抬下來後，趙匡胤趕來關切。李懷忠掙扎著，向趙匡胤說道：“敵勢已困，現在才是關鍵時刻，我們只要挑選一批敢死隊，那就直接一波了。” 話音剛落，一旁的殿前都虞侯趙廷翰立即跪倒，殿前司的其餘將領也紛紛跪地表忠心，爭先恐後地報名敢死隊，哭著喊著要肝腦塗地以報君恩。 趙匡胤老淚縱橫，對他們說道：“你們都是我一手帶出來的心腹愛將，無不以一當百，然而我之所以把你們帶在身邊，是因咱們情同手足。我寧可不要太原，也不願讓你們白白送死！” 諸將被深深感動，稀里嘩啦的哭成一片。 僅在本書中，類似的攻城戰就出現過不止一次，都是在這種最激烈最膠著的時刻，攻城方動用一批敢死隊，一鼓作氣登上城牆並最終攻克城池。趙匡胤是一位身經百戰的老將，早年也曾親自指揮過類似場面，不可能不知功虧一簣的道理，然而他還是選擇了放棄，這是為何？ 有觀點認為這裡其實是一處伏筆，那就是趙匡胤確實捨不得趙廷翰這幫人，但原因絕不是什麼手足戰友情，而是要防備“那一個人”——趙光義。如今的趙光義很有當年趙匡胤的影子，羽翼漸豐，如果趙匡胤把自己的嫡系力量全部消耗在太原城下，就沒有足夠的力量來制衡留守汴州的趙光義，“陳橋兵變”的大戲就可能重現。 除此之外，外部環境也不容樂觀。 先說太原守軍。 北漢頑強的抵抗意志超出了趙匡胤的預期。誰都知道漢宋之間實力的差距，劉承鈞就曾親口承認北漢的實力不如大宋的十分之一，大宋對北漢完全是碾壓性優勢，戰爭之初，大宋也的確勢如破竹，長驅直入，開局就打成了水晶保衛戰。趙匡胤事先又安排好了阻擊遼國援兵的計劃，並且取得了一定成效，遼國暫時無法支援。趙匡胤在潞州駐蹕的時候，抓住一個北漢奸細，審問中，奸細也說太原百姓日夜盼望王師，渴望被解放。 這一切都讓趙匡胤在一定程度上產生了驕兵的心理，認為王師所至，義旗所指，百姓簞食壺漿，歡慶解放……太原的負隅頑抗給趙匡胤造成了不小的精神打擊。 太原守軍為何如此頑強？一來是劉繼元堅持抵抗的態度從未動搖，使得文武百官同仇敵抗，眾志成城；二來是遼國冊禮使韓知範的鼎力協