黃巢在襄陽遭受重創，雖然殘血未遭補刀，卻也失去了江陵、潭州等據點，北伐的計劃宣告失敗，被迫東進，重回江浙地區。 草軍在南中國愛的魔力轉圈圈，又撞進了高駢的懷抱。 榮升剿匪總司令的高駢，派其心腹愛將張璘，對草軍發動一輪又一輪犀利的攻擊。 張璘渡江南下，截擊草軍，草軍頭領王重霸投降； 乘勝追擊，黃巢再敗，退守饒州（今江西省波陽縣），草軍頭目常宏率其所部數萬人成建制投降； 張璘繼續進攻饒州，黃巢又敗，退出饒州…… 捷報頻傳，文武百官入朝稱賀，朝廷內外一片喜慶祥和。 “朕有高駢，可以高枕無憂矣！” “全賴皇上天威！” 黃巢一直退到信州（今江西省上饒市），軍中爆發瘟疫，軍中士卒病死者甚多。 而那張璘，正是黃巢前世的冤家、今生的對頭，是他三生三世要賬的債主子。張璘下令急攻信州，務必把草軍徹底剿滅。 黃巢走投無路，登城望天，“張璘啊，哥們兒，就不懂得兔死狗烹的道理嗎？宋威懂，劉巨容懂，高駢難道不懂？” 黃巢獻出大量黃金，賄賂張璘，“大哥，別打了，我服了，這是點兒小意思。順便麻煩您給高大帥捎個話，我打算投降，麻煩駢爺在朝中多多美言幾句，興許咱以後還能同朝為官，有同袍之誼呢。” 張璘把黃金收下，把黃巢乞降的情況上報給高駢。 高駢看罷書信，仰天大笑，“正合我意！” 旁邊有幕僚急忙勸諫：“大帥，當心又是詐降！” 這幕僚不是旁人，正是黃巢的同鄉、死黨、鐵哥們兒，變節賣主的畢師鐸。畢師鐸非常瞭解黃巢，“是兒最無信！” 高駢斜著眼睛瞟了畢師鐸一眼，冷冷一笑，“你以為我真傻？黃巢攻城略地，侵襲了大半江山，豈會滿足於一介節度使？三品朝官也填不飽他的肚子。即便餵飽了他，能餵飽他的眾多黨羽嗎？蘄州城王黃分家，不就是前車之鑑嗎？” 眾人表示不解，既然知道他未必誠心，何故息兵罷戰？ “將計就計。”高駢來了個戰略後仰，欣賞著大家欽佩的目光，然後才把自己的小算盤娓娓道來。 高駢是要藉此機會，把黃巢騙過來，生擒活捉，兵不血刃，平息這場大亂。他是要仿效“鄧州請降”騙殺尚君長的做法。 於是，高駢回覆黃巢，說只要他誠心歸附，自己就願意替他謀取一個節度使的委任狀。 當時，昭義軍、感化軍、義武軍等戰區已經響應了高駢之前的調令，派出特遣團在淮南集結。高駢貪功心切，唯恐被人搶去功勞，或者再次上演“鄧州請降”截殺懸案，於是緊急上疏朝廷，說草軍即將被自己滅掉，不需要其他兵團協助，請他們即刻返回原駐防區。 朝廷很相信高駢的能力，於是痛快地批准了他的請求。各戰區特遣兵團，向後轉，齊步走，回家。 黃巢吸取了以往的經驗教訓，深諳兵貴神速，崇拜“兵者，詭道也”信條。在信州示弱之餘，積極部署，設下重重埋伏。並派出無數探馬細作，偵查官軍動向。 探馬帶來可靠情報：各戰區特遣兵團均已渡過淮河，北上回返。 黃巢大喜，立刻修書一封，送與高駢，信中極盡諷刺挖苦，並要求與之決戰。 高駢惱羞成怒，下令張璘急攻信州。 這次是黃巢以逸待勞，而張璘則是孤軍深入，師勞兵疲，已成強弩之末。 結局可想而知。張璘兵敗被殺。 草軍聲勢大振，乘勝進軍，攻陷睦州（今浙江省建德市）、婺州（今浙江省金華市）。之後又馬不停蹄，攻陷宣州（今安徽省宣城市，當時的宣歙道首府）。 次月，草軍橫渡長江北上，包圍了天長（今安徽省天長市）、六合（今江蘇省六合縣），賊勢浩大。 畢師鐸再次向高駢勸諫，說帝國安危全在大帥，如今草軍長驅北上如入無人之境，身為剿匪總司令，您如果再不出手，恐怕就無人可以制衡了。我建議您把守險要地形，再出兵予以迎頭痛擊，必能取勝。如果讓草軍越過長淮關（今安徽省蚌埠市），一定成為中原地區的大禍害！ 高駢緊皺眉頭，許久不言。 他剛剛遣散了各路特遣兵團，兵力銳減，敵眾我寡；愛將張璘又陣亡，軍中士氣低落……黃巢又像打不死的小強，回血續航能力爆表，現在聲勢正盛，哎…… 部隊少、折大將……都是藉口。時至今日，“因愛將張璘戰死而心生畏懼”的說辭仍爛大街。這是不準確也不符合邏輯的。 只因此時的高駢已經有了其他的想法。 高駢決定按兵不動，上疏朝廷告急：“草軍六十餘萬大軍進駐天長，距我所在的揚州城不到五十里！” 諸將看不懂，為何大帥要長他人志氣、滅自己威風，替黃巢虛張聲勢？ 宋威懂，劉巨容懂。 懂什麼？養寇自重。 高駢拿草軍當籌碼，要挾朝廷，給官給兵給封賞。同時掩蓋信州大敗的恥辱。 朝中除了我高駢，誰還能領兵平賊？我高駢是你們唯一的救命稻草，你瞧草軍，已經