【杭州錢鏐】 兩年前，鎮海兵變，部將劉浩、薛朗驅逐節度使周寶，周寶逃往常州，投靠部將丁從實。 丁從實為人暴虐，人送外號“丁滅門”，此前借平叛之機佔據常州，隨後便不再聽從周寶的號令。 鎮海兵變之後，周寶實在是走投無路。天下雖大，卻無周寶立錐之地。周寶到常州之後，實際就成了丁從實的人質。 主公遭難，杭州刺史錢鏐起兵“勤王”。因為錢鏐是董昌的手下，董昌是周寶的手下。所以周寶有難，錢鏐赴援，是義不容辭的。 錢鏐派部將杜稜攻克常州，丁從實逃往海陵，投靠了高霸，不久之後，高霸、丁從實等均被楊行密誅殺。 錢鏐親著盛裝，以部將迎接大帥之禮儀熱烈而隆重地把周寶接到杭州。短短兩個月後，周寶病逝。 關於周寶之死，史籍上有兩種記載，一種說是自然病故，另一種說是被錢鏐殺死（《新唐書》、《十國紀年》）。我個人觀點是支援自然病亡之說。 原因之一，周寶當時已經是74歲高齡。 周寶出身將門之後，是標準的“富N代”、“官N代”，一輩子雍容華貴，卻在晚年突遭變故，身敗名裂，一無所有。據記載，周寶晚年“歡宴終日，後庭樂妓百餘人，水陸餚膳，日極豐美”，可以說是過慣了紙醉金迷、窮奢極欲的生活。 他在這個年紀難以經受住這種打擊，憂憤生疾，是情理之中。 原因之二，錢鏐完全沒有殺人動機，這是關鍵。 殺死周寶，對錢鏐來說，只有害處沒有好處。周寶雖然落魄，卻是合法的“鎮海節度使”，有他在，錢鏐便可以“奉天子以討不臣”，以周寶的名義節制鎮海軍。 周寶被叛將劉浩、薛朗所逐，此二人是眾矢之的，如果錢鏐殺了周寶，豈不是替那倆貨色擋槍，千夫所指？ 於情於理，錢鏐都不會害死周寶。 錢鏐命攻克常州的大將杜稜鎮守常州，命部將阮結等繼續向盤踞在潤州的罪魁禍首劉浩、薛朗發動進攻。 阮結眨眼之間就將潤州拿下，生擒了薛朗，劉浩逃走。 錢鏐將薛朗剖腹挖心，祭奠周寶，也是在向世人宣示自己繼承鎮海軍的合法性。之後，命阮結鎮守潤州。 在此之後，錢鏐又派堂弟錢銶攻克了蘇州。勢力範圍逐漸擴大。 不難看出，楊行密與錢鏐的發家軌跡高度吻合： 兩人一水之隔，分處淮南與鎮海，分事高駢與周寶。在命運的安排下，兩鎮幾乎是同時遭遇兵變內亂，楊行密與錢鏐也幾乎是同時起兵，借平亂之機擴張勢力。他們也都剷除了叛亂元兇，替主公報仇，併成了舊主名副其實的繼任者。 二人身上有太多的相似點。現在，二人的勢力範圍也緊密接壤，碰撞出了激情的火花。 楊行密奪取了宣州，卻被孫儒奪走了廬州老家。失之東隅，收之桑榆。楊行密派愛將田頵進攻常州，向錢鏐找補孫儒的虧空。 田頵的這次進攻相當精彩，可以載入史冊。他用的方法其實很普通，挖地道。但他把這項技能的科技樹點滿，解鎖到了最高階：他計程車卒居然精準地挖到了守將杜稜的臥室。 這可真是一場午夜驚魂。酣睡中的杜稜，稀裡糊塗地被人從被窩裡掏出來，睡眼惺忪地被繩捆索綁。 楊行密兵不血刃，從錢鏐手中搶下常州。 也就是在這個時候，朱溫嗅到了向淮南滲透的機會。他是正兒八經、有營業執照的“淮南節度使”，維護地區穩定是他義不容辭的責任。 於是，在徐州失利、魏博羅弘信和東昭義孟遷小弟的先後背叛之下，朱溫選擇了拿最有勝利把握的淮南，來撫慰心靈的創傷。 朱溫聯絡了楊行密，約定南北夾擊孫儒。 二人一拍即合。 朱溫命新上任的總指揮龐師古掛帥，號稱率領十萬大軍，出征淮南。一路過關斬將，先攻克天長，後攻陷高郵，深入到淮南腹地。 螳螂捕蟬，黃雀在後。 楊行密從錢鏐手中剛剛奪取了常州，還沒捂熱，就被孫儒奪走。隨後，孫儒率主力部隊返回揚州，留下大將劉建鋒鎮守常州。 常州拿下來得太過輕鬆，大將劉建鋒覺得意猶未盡，於是一鼓作氣，又從錢鏐手中奪走了潤州。 現實對於新生代的錢鏐來說，的確有些殘酷，在楊行密和孫儒兩位前輩大佬面前，只能任人宰割或供人發洩。 屬於錢鏐的時代還沒有到來，他需要韜光養晦。別看他現在左右受氣，任人宰割，但在不遠的將來，他也是人中龍鳳。 孫儒調兵遣將，應對汴州朱溫的威脅。 楊行密趁此機會反撲潤州、常州。 世事無常，一路高歌猛進的汴州軍團在揚州東北方向的陵亭遭遇慘敗，主帥龐師古率殘部由泗州撤回。 朱溫向淮南滲透的計劃就此擱置。 所謂禍不單行，徐州時溥亦知“敵人的敵人就是我的朋友”這個道理，趁朱溫移軍南下之際，向李克用發出求援信。 李克用攬信大喜，立刻派大將石君和率領五百名騎兵增援徐州。 得到增援後，時溥帶著河東援軍侵擾朱溫的老家碭山，目標是