朱溫派心腹張廷範前往揚州，向楊行密宣讀朝廷任命朱溫兼領淮南節度的公文；派大將郭言護送李璠（原鄭州刺史，鄭州被蔡賊所侵，逃歸汴州）借道徐州感化軍，赴任淮南留後。 楊行密初據揚州，勢單力孤，迫切需要政治合法化、軍事同盟化。 朱溫的敵人是蔡賊秦宗權，楊行密的敵人是剛剛脫離蔡賊的孫儒。從這個角度上看，楊行密與朱溫存在結盟的基礎。而孫儒把秦宗衡的人頭送給朱溫，要借朱溫的勢力壓迫楊行密。 所以朱溫此時的表態對楊行密來說尤為關鍵。 楊行密隆重接待了張廷範，將其奉為上賓。歡迎歡迎，熱烈歡迎。 張廷範轉達了朝廷的關懷和朱溫的慰問：“楊行密同志在維護地區穩定方面，做出了卓越的貢獻，勞苦而功高，關於您要當節度使的請求，組織上一定會充分考慮。經過認真的研討，組織決定：將淮南節度使授予——朱溫同志……” 不出所料，楊行密怒形於色，當場表示不接受這種任命，“恕難從命！” 張廷範也從揚州VIP貴賓跌落為楊行密的眼中釘。在揚州盤桓一段時間後，張廷範瞅準機會逃回。 張廷範將楊行密的虛實盡告朱溫，彙報說楊行密心思縝密、兵多將廣，懷有雄心壯志，不好對付，恐怕需要朱溫親率大軍才能領鎮淮南。 朱溫表面上裝出大怒的樣子，強烈譴責楊行密抗旨不遵的悖逆行為，演戲給身邊人看。 幾乎與此同時，郭言與李璠也逃了回來，帶來另一個“壞訊息”：入淮途中，遭遇徐州感化軍突襲，損失殆盡。 朱溫表面上仍然要強烈譴責、嚴正抗議，心裡卻樂開了花，“正合我意！” 徐州時溥，透過兵變上位，佔據徐州，領“感化節度”，因獻黃巢首級，功居“掃黃割草”之首，獲封鉅鹿郡王。 然而時溥的“功居第一”受到了廣泛質疑，以朱溫為代表的長期與黃巢作戰的藩鎮紛紛表示不服，時溥與朱溫爭功結怨，由此生隙。 在接下來的“收菜”戰爭中，時溥被任命為“收菜”總司令，負責節制各鎮、指揮排程剿滅蔡賊秦宗權。 徐州，在今天的江蘇北部；蔡州，在今天的河南中南部。時溥要想出兵收菜，必須橫穿今天的整個安徽高官途奔襲，跨境作戰。 如前文所講，在整個“收菜”戰爭中，總司令時溥的作用幾乎是微乎其微，真正起作用的是朱溫。 因此，朝廷在給朱溫“淮南節度使”的同時，也給了朱溫總司令的頭銜。 朝廷對朱溫“收菜”的肯定，就是對時溥的不作為的無聲批評。此時無聲勝有聲，時溥有苦難言，憤懣不已。朱溫更是上疏論理，要求朝廷罷免時溥的總司令頭銜，由自己頂替之。以此進一步激怒時溥。 而朝廷把淮南——時溥的嘴邊肉送給了朱溫，更令時溥心理失衡。 恰逢此時，朱溫送來一封公文，要求借道徐州，赴任淮南。 得了便宜還賣乖，你要是悶聲發大財，悄悄赴任，也就罷了，你還偏要在我家門口招搖過市，誠心噁心我？時溥大怒，當即回絕了汴軍借道的請求。 朱溫卻不把時溥的憤怒當回事，仍然派出一千人的部隊，大張旗鼓地護送“淮南留後”途徑時溥的地盤走馬上任，鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴…… 就是故意氣你、噁心你，你有脾氣嗎？ 時溥當然有脾氣，點派兵馬，在泗州一帶截殺過境的汴軍。 汴軍慘敗，郭言、李璠狼狽逃回，報告遭遇徐州感化軍截殺的訊息。 朱溫立刻將“泗州事變”上奏朝廷，控訴時溥的悖逆行徑，同時表奏楊行密為淮南留後。 時溥的挾私報復，讓朝廷的如意算盤化為泡影。於是，朝廷撤去了時溥總司令的頭銜，轉而任命朱溫為“收菜”總司令（蔡州四面行營都統），各藩鎮、各道均要聽從朱溫調遣；批准朱溫的奏請，任命楊行密為淮南留後。 與敬翔的謀劃完全吻合。朱溫成了淮南亂局的最大贏家，拉攏了楊行密，安撫了淮南方面的威脅，而更重要的是，有了出兵徐州的正當理由。 計劃不如變化。 就在朱溫與敬翔謀劃吞併徐州的時候，又一個機遇送上門來：魏博軍求援。 【魏博又雙叒叕兵變】 原魏博軍節度使韓簡，兼併天平軍未遂，遭河陽節度使諸葛爽背後偷襲，兵敗，誘發兵變，魏博軍將領樂彥禎取代韓簡，領鎮魏博。 樂彥禎與兒子樂從訓，刻薄寡恩、貪暴不仁。特別是樂從訓，這位少爺羔子，史評“天資悖逆”，天生的王八蛋，胎裡壞。河北人民民怨沸騰，怨聲載道。 宰相王鐸途徑魏博軍轄境的時候，樂從訓覬覦其資財、妻妾，就埋伏兵馬，半路劫殺，將王鐸及其隨從殺死，把王鐸的妻妾女妓、全部財產據為己有。 河北人民素來敬仰王鐸名望，由此更加痛恨樂家父子。 樂從訓自知口碑欠佳，唯恐民眾暴動，於是精挑細選了五百地痞流氓，組成自己的保鏢隊伍，稱為“子將”。沒想到他的這個舉動引起了軍隊的不安，認為樂從訓培植親