兗鄆二朱和徐州時溥有著共同的敵人——汴州朱溫，因而很早之前就結成了軍事同盟以求自保，三鎮正好成掎角之勢。 在徐州危急的時刻，兗州朱瑾出兵相助，親率一萬人的部隊投入戰鬥。 朱瑾使用的策略是“圍魏救趙”，曲線救國，這一萬人沒有去徐州，當然更不敢去汴州，朱瑾帶他們去了單父縣（今山東省單縣），去刨朱溫母親的祖墳。 不愧是同一個軍事同盟的成員，兗鄆二朱與徐州時溥的信仰高度契合，篤信風水之說，想以挖人祖墳的方式破壞敵軍的風水，從而達到自救的目的。 穿同一條褲子，放同一種屁。 朱溫派丁會、張歸霸前往單父救援。丁會與張歸霸不負眾望，將一萬多盜墓賊幾乎全殲，朱瑾單人匹馬狼狽逃走。 朱溫對兗鄆二朱、徐州時溥的態度是：請不要誤會，我並不是要針對誰，我的意思是在座的諸位都是垃圾。 接下來，朱溫派長子朱友裕做先鋒，向濮州發動進攻，自己則率主力部隊隨後支援。對兗鄆二朱的刨墳掘墓行為展開報復性軍事行動，亦藉此機會延伸徐州北部的戰略縱深，對徐州形成更加堅固的戰略合圍。 鄆州朱瑄連夜馳援濮州。朱友裕沒想到朱瑄的動作會如此迅速，被打了一個措手不及，只得放棄營寨，率殘部逃走。 後方的朱溫對前線的變故一無所知，按照先前的計劃於次日清晨趕來會師，結果被朱瑄打了一個漂亮的伏擊戰， 朱溫面臨著被圍殲的危險。大將張歸厚率領所部騎兵勇敢地衝入敵陣，左衝右突。張歸厚進進出出二十多次，遠超趙雲的“七進七出”，銳不可當，迫使兗鄆聯軍後撤。就在朱溫眼看就能脫困時，主場作戰的兗鄆聯軍又迎來了大批援軍。 緊急時刻，張歸厚喊出“讓領導先走”的豪言壯語，讓幾十名騎兵護送著朱溫，利用剛才衝開的缺口抓緊逃生，他親自為主公斷後。 當時，張歸厚所乘戰馬中箭而亡，張歸厚持槊步鬥，為朱溫爭取時間。 朱溫撤到後方，立刻點派精兵勇將趕來支援。當汴軍支援力量趕到時，目力所及，皆是鋪天蓋地的兗鄆聯軍。汴軍搖頭哀嘆，先前斷後的友軍早已被潮水般的敵軍吞沒，張歸厚將軍也肯定光榮了…… 抱著搶奪張歸厚遺體的信念，汴軍撲向兗鄆聯軍。等深入敵陣之後，眾將驚訝地發現，張歸厚雖然身陷重圍，身上插著20多支箭，卻仍然在堅持戰鬥！ 他還活著！ 諸將把他救回後方，朱溫忍不住撫其背而痛哭，說道：“寧可喪千軍，也不能喪我張將軍啊！” 張歸厚，黃巢草軍出身，但不是朱溫嫡系，二人在草軍中並無交集。“王滿渡會戰”後，與兄弟張歸霸、張歸弁、葛從周、霍存等投降朱溫。 當蔡賊秦宗權傾盡全力攻打汴州時，張歸厚曾與蔡賊主將張晊陣前單挑，並大勝之。其實真正的古代戰場中，很少出現兩軍陣前主將單挑的情況，基本只存在於小說演義中，而張歸厚是為數不多地被載入正史的單挑王之一。 在跟隨朱珍初次討伐徐州時溥的時候，張歸厚衝入徐州營寨中，如虎入狼群、左衝右突，無人能擋；後來在九里山下，徐、汴兩軍遭遇，張歸厚一眼就在徐州軍中發現了叛將陳璠，於是瞋目大罵，又是單馬上前，想於百萬軍中取敵將首級，不料徐州兵放暗箭，中其左目，雖然張歸厚被射瞎一隻眼，又是獨自一人橫在陣前，但徐州兵卻沒一人敢上前擒他（徐戎甚眾，莫敢追之）。 張歸厚英勇無敵，他的哥哥張歸霸更是萬夫不當。同樣是在對陣蔡賊主將張晊的戰役中，張歸霸被暗箭所傷，立即拔出箭矢，反以射賊，賊將當即被射穿喉嚨，墜馬而亡，張歸霸擄其戰馬而歸。 張歸厚捨命相救，使得朱溫逃出一命，但汴軍的損失極為慘重。 徐州時溥看到了希望，急忙調兵猛攻宿州。宿州守將郭言頑強抵抗，不幸陣亡。 郭言，草軍出身，屬於朱溫的“半路嫡系”，因為郭言是黃巢進犯長安時才被裹挾進草軍，之後劃歸朱溫帳下，然後隨朱溫叛齊降唐，所以如果粗論資歷的話，他也是朱溫的嫡系舊部（原草軍下屬），比葛從周、霍存等人的資歷老，但細論起來，又比朱珍、龐師古等人晚，我們姑且戲稱為“半路嫡系”。 論實力，郭言並不遜色於諸將，“性剛直，有權略，勤於戎事”，文武雙全，性格豪爽，他經常自掏腰包，接濟手下的貧困士卒，因此很得士心，是士兵心中的好領導、好長官，人人都願意為他效死命，因此郭言所部的戰鬥力非常可觀。 在與蔡賊秦宗權的對抗中，郭言所部每次都能以少勝多，而且從未敗績。朱溫也曾把他比作三國猛將許褚（言乃吾之虎侯也）。 俗話說瓦罐不離井口破，將軍難免陣前亡。 當徐州時溥率大軍前來時，郭言再次以寡擊眾，“勇於野戰，喜逢大敵”，他最喜歡以寡敵眾，最愛打硬仗，最愛啃硬骨頭。然而這一次卻成了他最後一戰。這