鳳翔和山南西道均已在李茂貞的實際控制之中，只差朝廷的一紙委任狀，既然朝廷不予以認可，李茂貞也不可能拱手讓出。於是上疏回擊，措辭也更加激烈，對昭宗皇帝劈頭蓋臉一頓臭罵： “陛下貴為天子，連自己老舅的命都保護不了，您牛X啥？ 身為一國之君，連宦官家裡的一個小奴才都殺不了，您牛X啥？ 駕坐九五之尊，卻在藩鎮之間搬弄是非，不顧黑白對錯，只看誰強誰弱，您神馬東西？ 枉稱天子，藩鎮聲勢衰敗，就一本正經地拿所謂的國法說事，藩鎮軍力強盛，就低三下四求饒。朝廷律法，國之根基，卻實行雙重標準。在弱者面前裝大爺，在強者面前就他媽裝孫子！這是皇帝乾的事兒嗎？” 罵過一頓還不爽，還不忘發出威脅恐嚇： “我的戰馬不好控制，刀槍也沒長眼睛，我真怕哪一天它們會失控，長安百姓又該倒黴遭殃了，到時候，我也不知道聖駕又該逃向何方！” 昭宗怒不可遏，太欺負朕了！同樣是威脅，人家李克用說得多婉轉，這個李茂貞也太鋼鐵直男了吧。 天子震怒，決心亮劍。 【昭宗亮劍】 李茂貞上疏辱罵昭宗，就是要激怒昭宗，挑起戰端，藉機武力控制朝廷。在拒絕了移鎮的詔書後，李茂貞就在長安以西調兵遣將，積極備戰。 長安百姓群情激憤，這才過了幾天的安穩日子，怎麼又要重燃戰火了？在李茂貞的暗中支援、挑動之下，數千百姓在宮門以外靜坐示威。 憤怒的信訪群眾圍堵住剛剛下班的禁軍將領——宦官西門君遂，紛紛為李茂貞請願，“西門大官人，朝廷可以姑息關東強藩（朱溫、李克用等），為何偏偏不肯姑息李茂貞呢？” 西門大官人連連擺手，“這是宰相們的主意，不關我的事。” 於是大家又攔住宰相崔昭緯和鄭延昌的坐轎，“鳳翔李茂貞有何罪？為什麼要把我們老百姓推向戰火？” 兩位宰相紛紛甩鍋給宰相杜讓能，“這事兒是天子與杜讓能謀劃的，我們沒有參與。” 在李茂貞黨徒的煽動下，憤怒的百姓向他們投擲磚頭瓦塊，圍毆兩位宰相。嚇得兩位宰相跳下坐轎，逃到附近的民宅躲避，才算逃過一劫，然而官印及朝服全被搶走。 發動群眾，以“民意”干擾朝政的，李茂貞也算走在了時代前沿。 在此之前，朝中已經有不少宦官和文武官員與李茂貞暗通款曲，內外勾結，這也是李茂貞驕橫的資本之一。此事之後，宰相崔昭緯因嫉妒宰相杜讓能，也暗中依附於李茂貞，想借李茂貞之手打壓杜讓能。 昭宗苦心扶持文官集團以為己用，哪知道文官集團爭權奪利、結黨營私等諸多惡習也隨之死灰復燃。 天子寵信的大紅人，一定會淪為眾矢之的，張浚、孔緯如此，杜讓能亦是如此。 事實上，當杜讓能得知昭宗決心動武的時候，是竭力勸阻的。原因很簡單，昭宗新登基不久，立足未穩，實力尚弱，不足以與李茂貞爭鋒，且李茂貞就在長安腳下，昭宗根本不具備戰略縱深，萬一有失，連緩和的餘地都沒有。 昭宗是天子，同時也是一個二十多歲的小夥子，血氣方剛，前期的戰略失誤再加上李茂貞的忤逆犯上，已經讓他惱羞到了極點，“天子威嚴掃地殆盡，現在朕的號令都出不了長安城，朕是帝國之君、是天下之主，不是長安市長！朕不甘心做一個傀儡，坐視帝國一天天衰落。” 杜讓能沒敢說自己也收到了李茂貞的來信，信上的話更加不堪入耳。但杜讓能清楚，這是李茂貞故意激怒朝廷、挑起戰爭的奸計。 杜讓能越是苦苦相勸，昭宗動武的決心就越堅定。 “《尚書》有云，‘藥弗暝眩，厥疾弗廖’，意思是患病吃藥，如果不吃到頭昏眼花，疾病就不能痊癒。正因為這次動兵有風險，所以才要快刀斬亂麻，長痛不如短痛。高風險帶來的是高收益。你不要再說了，只管排程糧草後勤，我讓幾位親王帶兵。這一仗，我打定了！” 杜讓能再勸，“如果陛下非要出兵，也應該讓有經驗的高階官員同心合力，愚臣自己怎能擔當？” “廢話，你是首席宰相，不交給你交給誰？朕平日如此厚待你，你難道是想逃避嗎？” 杜讓能老淚縱橫，跪奏道：“陛下！臣豈敢逃避？陛下今日要做的，是先帝憲宗皇帝想做的，只是……時機不對，形勢也不利於我們，若非要逆勢強為的話……哎，只怕即便我成為了晁錯，也不能消除七國之亂啊。” 杜讓能有著驚人的預言能力。他把自己比作西漢的晁錯，表明了不惜用自己的性命換取天下太平的志向。 他的預言很快就得到了驗證。他確實是晁錯，只可惜唐昭宗不是漢景帝，親王們也不是劉武，朝中更沒有周亞夫。 昭宗下令逮捕信訪群眾的領頭人（實際就是李茂貞黨徒），一律誅殺。以覃王李嗣周為統帥，率領三萬禁軍，護送徐彥若赴鎮鳳翔，強行接管。 一場削藩大戰即將打響。 戰爭伊始，輿論就在李茂