耶律德光選擇攤牌的時機值得商榷，他失去了耐心。他知道此舉必然會逼反劉知遠，但他對契丹的實力很有信心，早也打、晚也打，早晚也要打，那就不如趁著滅晉之餘威尚存，讓暴風雨來得更猛烈一些。 耶律德光的這番話撕去了劉知遠最後的遮羞布，他必須儘快表明態度。 劉知遠找來親信們進行兵棋推演。 他的心腹愛將郭威態度明確：就算您真心服侍契丹，契丹也絕對不會信任您，幹吧！ 剛從汴州回來的王峻最有發言權，他說契丹人貪婪殘暴，已經失去民心，絕對不會長期盤踞在中原，沒什麼可怕的，幹吧！ 劉知遠集團確定了反遼的大方向，於是激進派的將領們紛紛請戰，要南下問鼎中原。 劉知遠非常明智，說打仗要動腦子，講究輕重緩急，講究作戰時機，如今契丹剛剛吞併了後晉的數十萬精銳，且契丹主力全部集中在汴州，我們宜避敵鋒芒，不可與之爭鋒。契丹人現在正忙著搜刮中原人的財富，等他們再也榨不出油水的時候，必然會北返。現在已經開春，到那時天氣會更加溫暖，冰雪消融，路途泥濘，我們出兵半路截擊，必然事半功倍！ 在此期間，荊南高從誨勸進，劉知遠的幕僚、部將們也聯名勸進。按照一般程式，劉知遠當然要一而再、再而三地謙虛客套，表示自己是大晉的忠臣，且德行不夠，巴拉巴拉，總之，不好意思當皇帝；隨後，各級文武官員要不斷地勸進，轄境內的百姓和州縣父母官也要不停地彙報祥瑞，今天某地發現麒麟降世啦，明天那裡白龍昇天啦，後天山上冒青煙啦……最後官員們要以死相逼…… 來不及了，時局過於動盪，劉知遠不能再按套路出牌，於是省略中間環節，直接一步到位。 劉知遠召集幕僚、部將，滿面愁容，嘆息道：“蠻虜稱霸中原，漢地無主，軍事重鎮歸附鄰國（指秦州節度使何重建叛歸後蜀），實在令人痛心疾首，我——作為帝國封疆大吏、守土高官，實在是慚愧啊！” 大家懂了，於是順著他的意思往下說，建議他立即稱帝，向天下發出號令，整合天下反遼力量，把分散的力量擰成一股繩。 “哎呀，你們誤會啦。我的意思是要出兵營救皇上石重貴。” 劉知遠調集軍隊，對外宣稱要東出井陘關，在鎮州一帶勤王救駕，一則救回石重貴，二則切斷契丹人的退路，使之首尾不相連。 這只是劉知遠的一種政治姿態，為自己的稱帝做鋪墊，或者說是一次危機公關。因為耶律德光拋給他的第一個問題，就是指責他不忠於後晉，三大戰役，你幹啥去了？躲在太行山西面，見死不救，坐視後晉滅亡？ 這是壓在劉知遠頭上的一座輿論大山，好比石敬瑭頭上的“漢奸”罵名一樣。劉知遠必須為自己開脫，高調地宣佈自己要勤王救駕……誰搞偷襲之前，登報紙、發推特，把自己的進軍路線、戰略目標加精置頂？ 堵天下人的嘴。 劉知遠“救駕”，一來是為稱帝的製造輿論基礎，二來是名正言順地整合軍事、政治等資源，提高自己的聲望和權力。 2月11日，劉知遠集合了各路兵馬，宣佈東出井陘關，穿越太行山。在其親信史弘肇的帶領下，全體官兵異口同聲，高呼道：“蠻虜攻陷京師，皇上蒙塵，中原無主。國不可一日無君，現在能夠當君王的，非我們大王（北平王）莫屬！請大王先登基稱帝，我們才能名正言順地出動。”隨後便山呼萬歲。 左右親信都勸劉知遠藉著這個氣氛趕緊稱帝，劉知遠仍然拒絕，說你們懂什麼？現在契丹的勢力依然很強大，我們必須先建立功業，在氣勢上壓過契丹。 2月13日，陝州發生兵變。 此前，耶律德光派部將劉願當陝州保義軍節度副使。劉願狗仗人勢，典型的漢奸嘴臉，到任後貪暴殘酷，只用了半個月左右的時間，就讓陝州人民生活在了水深火熱之中，民怨沸騰。 部將趙暉、王晏、侯章私下密謀，說契丹禍亂中原，天下紛爭，正所謂亂世出英雄，如今，河東劉知遠德高望重、實力最為強勁，人心歸服，不如我們為天下人做一個榜樣，殺了劉願，送款於河東，則榮華富貴唾手可得。 三人一拍即合，於是秘密召集了幾個死士，趁夜潛入武器庫，偷出武器鎧甲，然後將劉願暗殺，人頭掛在府門以外，隨後誅殺了契丹派來的監軍，大家擁護趙暉當陝州留後。 契丹第一時間安撫趙暉等人，表示承認他們的合法地位，任命趙暉為陝州保義軍留後、侯章為陝州軍隊總司令（馬步軍都指揮使）、王晏為副總司令（馬步軍副都指揮使）。三人拒絕，並斬殺契丹使節，焚燬耶律德光的詔書。 劉知遠沒有足夠的底氣登基稱帝，雖然跳過了很多中間環節，但他仍在觀望。當趙暉等人發動陝州兵變，並向河東納款之後，劉知遠再也等不下去了。 劉知遠的部將（行軍司馬）張彥威等連上三道請願表，懇請劉知遠趕緊稱帝。 劉