一句話嚇得先鋒官大哭，幾人抱頭痛哭一陣，先鋒官緊緊握著王潮的手，“如之奈何？可曾有救命的辦法？” 王潮三兄弟見火候已到，就把自己的計劃一五一十說了出來，雙方一拍即合，“就這麼辦！” 幾人在竹林中埋伏下幾十名親信勇士，靜候王緒。等王緒經過時，眾人大喊著湧出來，一把將王緒從馬背上拉下來。王緒還沒來得及搞明白，就被反綁雙手，拉到營前示眾，軍眾高呼萬歲，非常興奮。 有些史書（《新唐書》）說王潮三兄弟策反的先鋒官正是劉行全。結合多方史料（《資治通鑑》、《九國志》、《十國春秋》）推斷，策反劉行全之說應該是謬誤。按常理來說，劉行全是王緒的妹夫，部隊的先鋒官，豈能因外人兩句唇舌就同室操戈，推翻自己的大舅哥？而且到了三兄弟中的王審知當權時，曾在漳州為劉行全和弟弟劉德全立廟紀念，原因就是劉行全、劉德全遭王緒猜忌而枉殺，“悼其死非罪”，也能間接證明，正是王緒誅殺劉行全，才激起了兵變。 竹林兵變之後，王潮三兄弟推舉先鋒官做新首領，先鋒官堅辭不肯，說今天救我性命的，是王潮三兄弟，我怎麼能當老大呢？來來來，你們哥仨來吧。 四人互相推辭，誰也不肯扛把子。最後，先鋒官拔出寶劍，插在地上，說不如我們問問老天爺吧。 規則是四人輪流跪拜這把寶劍，如果寶劍在誰跪拜的時候，動了三下，誰就是我們的主公。本著公開、公平、公正的原則，四人開始跪拜這把插在地上的寶劍。 當二弟王審知跪拜的時候，這把寶劍突然騰空而起（劍躍於地），眾人驚愕，紛紛說道：“這就是天意啊！神了！” 於是全軍向王審知跪拜，王審知則讓大哥王潮做首領，自己做副首領。 就連一旁被關在籠子裡的王緒，都被震驚到了，搖頭嘆道：“難怪我殺不了他呢，有上天庇佑啊！” 關於王緒之死，有的說他不堪受辱而自殺，有的說是被王潮三兄弟所殺。 確定了王潮的統治地位後，王潮號令全軍，說天子在蜀地蒙塵，我們應當入蜀勤王；也有的史書說王潮率領部眾要回光州老家。無論是哪種說法，都無所謂，因為他實際哪兒都沒去。 因為正當他們集結隊伍，整軍待發的時候，泉州首富張延魯等人帶著一幫老百姓，攜帶者豐厚的牛酒佳餚，前來犒軍，並說泉州刺史廖彥若魚肉百姓，貪暴兇殘，泉州人民身陷水火，請他們幫忙懲惡揚善。 於是王潮就先見義勇為，拿人錢財與人消災，率兵圍攻泉州，誅殺刺史廖彥若，隨後又平定了周邊的大賊小寇，彈壓了地面，取得了泉州地面的實際控制權，隊伍也愈發壯大。 泉州是福建觀察使陳巖的轄州，於是王潮派人給陳巖送信，向陳巖賠禮道歉。陳巖是明白事理之人，於是順水推舟，表奏王潮為泉州刺史。 王潮在得到泉州革命根據地之後，勵精圖治，招撫流民、勸課農桑、輕徭薄賦、發展經濟，增修內城、擴建城防系統、訓練軍隊、秣馬厲兵，重視教育……泉州人民全都心悅誠服，十分擁護王潮的統治。 五年後，大順二年（891），福建道觀察使陳巖病逝，他的小舅子（一說是女婿）範暉自稱留後。範暉驕奢淫逸，猜忌心重，殘暴不仁，大失民心，很多陳巖舊部都投奔到了泉州，並慫恿王潮攻打範暉。 王潮派三弟王審知進攻福州（福建道首府），與範暉爭奪福建。當王審知大軍出動後，福建百姓自發地幫王審知運送糧草，沿海的少數民族部落也提供船隻，幫助王審知運送軍隊和補給。 這場圍城戰打了將近一年，福州城池高大，王審知難以取得進展。 範暉向越州義勝軍節度使董昌求援，因董昌與陳巖是兒女親家。董昌遂派五千援軍南下支援福州。 王審知報告王潮，說福州城牆堅固高大，我軍死傷慘重，且敵人援兵即將抵達，建議撤兵。 王潮拒絕。 王審知有些生氣，說道：“要不然您親自來前線看看！” 王潮怒而回複道：“兵死了，補兵；將死了，補將；兵將都死了，我自然前去填補！” 主帥震怒，斥責前線主將。王審知大恐，於是親自披堅執銳，身先士卒，既然難逃一死，那大丈夫寧死陣前，不死陣後。 不久之後，福州彈盡糧絕，範暉自知大勢已去，便棄城而逃，被部下誅殺。董昌派來的援軍聽到訊息後，也立刻掉頭返回。 王潮進入福州城，自稱福建道留後，換穿素色衣服，隆重安葬陳巖，並將自己的女兒嫁給陳巖的兒子陳延晦。 轄境內的汀州、建州也向王潮歸降，境內的大大小小二十多個土匪強盜集團，在接下來半年的時間裡，要麼被收編招安，要麼被消滅。王潮取得了整個福建道五州的實際控制權。 據部分史料記載，說陳巖病重時，曾託人迎請泉州王潮，要表奏王潮為福建道觀察使，作為自己的接班人，未等王潮趕來福州，陳巖就先一步病逝了，