1，南漢率先發難，於公元936年4月，派軍進攻南楚治下的蒙州（今廣西蒙山縣）、桂州（今廣西桂林）。馬希範御駕親征，南漢軍隊撤退。馬希範親征還有另一個目的，稍後解釋。 2，939年8月，後蜀溪州刺史彭仕然勾結湖南境內的蠻夷一萬多人，進攻南楚治下的辰州、澧州，並上疏後蜀孟昶，請求派軍支援。 這次軍事行動是封疆大吏的個人行為，沒有獲得官方認可，孟昶予以了拒絕。原因不是想維持蜀楚關係，而是因為路途遙遠且道路崎嶇，即便攻佔，也難以進行有效控制，得不償失。 馬希範派大將劉勍、廖匡齊支援。最終廖匡齊戰死，彭仕然派兒子彭師暠向南楚投降。 請注意這位彭師暠，他與許德勳的兒子形成了鮮明對比。雖然彭師暠是作為人質羈押在潭州，但他日後卻是南楚為數不多的忠臣，他的忠義氣節打動了敵人。 此戰之後，馬希範上疏後晉，表奏彭仕然為溪州刺史、劉勍為錦州刺史。至此，西面的蠻夷各部落紛紛歸附於南楚。 馬希範“性剛愎，好以誇大為事”。 據說他曾得罪過桑維翰，據《三楚新錄》記載，桑維翰在未得志時，曾拜謁過馬希範，向他要錢。馬希範見桑維翰長得像怪胎，說話又荒唐，竟然當場笑翻（絕倒而笑之），然後像打發乞丐一樣，扔給他數百貫鉅款。桑維翰很傷自尊，沒有撿錢，甩袖子離去。 後來桑維翰成為後晉宰相，馬希範也成為南楚統治者。後晉封賞馬希範的時候，桑維翰竭力勸阻，“奏削去半仗”。 此事飽受質疑，宋朝的史學家就認為這是對桑維翰的故意抹黑。 馬希範雖然被削去了一半的儀仗，但在南楚境內，他仍然是閉門天子，儀仗制度皆按天子規格。 在戰勝溪州諸蠻後，馬希範宣稱自己是漢伏波將軍馬援的後裔，為此不惜耗費五千斤銅，仿照歷史上著名的“馬援銅柱”鑄造了一根高一丈二尺的銅柱，豎立在溪州。該銅柱被稱為“溪州銅柱”，於1961年3月4日被我國列為第一批全國重點文物保護單位，現存於湖南省永順縣芙蓉鎮“王村湘西民俗風光館”。 馬希範大興土木，興建天策府，於府內修建一座“九龍殿”，用名貴的沉香木雕刻了八條長達百尺的龍，八條龍分別盤繞在八根柱子上，龍頭全都趨捧向中央，在正中間，就是馬希範的寶座，這就是“九龍殿”的真正含義，第九條龍就是馬希範本人。 每天登殿之前，先派人在龍的腹中焚香，煙氣從龍的嘴裡徐徐冒出，如同口吐煙氣，九龍殿宛若仙境。 史籍評論說“諸侯王之奢僭，未有如此之盛也。” 馬希範還下令鑄造了超大號的長槍巨矛，全用金片包裹，由身材魁梧的武士拿著，極具觀賞價值，但根本無法使用。 在馬希範毫無節制地鋪張浪費下，南楚也不出意外地面臨著財政赤字問題。而馬希範的解決方法也是老生常談：增加賦稅，賣官鬻爵。 馬希範規定除了原有的賦稅之外，大縣每年額外進貢稻米兩千斛，中縣一千斛，小縣七百斛，可以用棉布綢緞等折價進貢。 繁重的賦稅催生了流民的產生，農民們扶老攜幼，背井離鄉。曾經繁華的南楚，眨眼間流民遍地，一片蕭條。 對於境內的流民問題，馬希範的解決辦法令人驚掉下巴。馬希範表示：“人走了，土地還在；有土地在，還愁沒有收成？”於是，馬希範命令相關部門調查無主的田地，然後租給願意移民到這裡的農民耕種。 鐵打的土地，流水的農民。誰種都是種，哪兒的黃土不埋人呀。 南楚的流民從一個地方轉移到另一個地方安居，土地倒是也沒有荒蕪，但人民大規模地、頻繁地遷移還是給生產勞作帶來了不良影響，使得南楚的經濟開始下滑。 馬希範鼓勵人民出錢買官。國君親自當主播帶貨，官職買賣經濟迅速在南楚興起，有錢的商人把官府門前圍得水洩不通，爭先買官。 “我看行！” 馬希範眼看賣官鬻爵的生意蒸蒸日上，靈光乍現，開啟了賣官鬻爵的升級進階版：地方官要想調回中央，必須行賄；犯罪分子也可透過花錢的方式免於刑罰，於是在南楚，法律成了窮人的專屬待遇，只有交不起錢的窮人才會接受法律的制裁，有錢人合理合法地逍遙法外。 同時，為了拓展敲詐勒索業務，馬希範設定“告密箱”，鼓勵人民互相檢舉揭發，哪怕是誣告、誣陷，只要有人被投訴，官府就可以光明正大地開展業務了。有人因此慘遭滅族之禍。 飽暖思**。馬希範崇尚奢華腐朽的生活，這其中當然少不了不可描述的墮落。 馬希範的妻子是彭玕之女彭氏。彭玕是洪州鍾傳麾下大將，鍾傳死後，兒子鍾匡時與鍾匡範內鬥，最終被淮南吞併，時任吉州刺史的彭玕不願臣服於淮南，於是投奔潭州馬殷，受到重用，馬殷為兒子馬希範迎娶了彭玕的女兒，透過政治聯姻鞏固政權。 彭氏的顏值不高，但治家