在馬希範死後，南楚的群臣們卻在繼承人問題上產生了嚴重分歧。 禁軍指揮（長直都指揮使）劉彥瑫、天策府學士李弘皋、鄧懿文、小門使楊滌等堅決擁護馬希廣；而禁軍總司令（都指揮使）張少敵、都押衙袁友恭則擁護馬希萼。 我們先來看看兩位呼聲最高的候選人： 馬希廣，馬希範的同母弟，深受馬希範喜愛。在馬希範時期，官居潭州武安軍節度副使、天策府都尉、遙兼洪州鎮南軍節度使。“潭州節度副使”一職，就相當於副總統，基本就是王位繼承人的標配，而馬希範臨終時，又讓馬希廣“判內外諸司事”，如同監國攝政的權力，可以說，馬希範的意思已經很明確了，就是讓馬希廣來繼承王位。 馬希萼，是目前馬殷諸子中年齡最大的。這裡我有個小小的疑問，那就是史書說馬希萼在當時是馬殷諸子中年齡最大的，又記載說馬希萼是馬殷的第三十子……也就是說，前面29個哥哥都死了。 這就跟馬希範與馬希聲同日出生，卻說馬希聲是次子，馬希範是第四子，消失的第三子無從查證一樣。排名第三十的馬希萼成了年齡最大的兄弟。 馬希萼為人剛猛而無禮，桀驁不馴、性如烈火，時任朗州武平軍節度使。朗州之於南楚，如同建州之於閩國一樣，是南楚境內的第二大藩，僅次於首善之區的潭州。換句話說，馬希萼具備一定的實力。 再來看雙方的支持者： 李弘皋，馬殷的重要智囊之一，馬希範的“天策府十八學士”之一，著名的“溪州銅柱”銘文的起草人。他的身份和作用與中原王朝的翰林學士、中書舍人、翰林承旨等相似，專門負責起草詔書。他對馬氏家族無限忠誠，是一位資歷深、功勞大、德高望重的革命老前輩，所以他堅決擁護馬希範的遺命，支援馬希廣同志襲位。 鄧懿文，也是位著名讀書人，“以文學雄楚”，與李弘皋的“先王嫡系”不同，他的資歷較淺，但“含趙量”很高，他是馬希範的嫡系，馬希範未即位時，鄧懿文就是馬希範的首席幕僚，馬希範即位後，也把他提拔為“天策府十八學士”之一。所以他對馬希範的遺命也是堅決擁護，支援馬希廣襲位。 楊滌，跟前兩位比起來，此人可以說是小角色了，用史書原話就是“軍中素無顯名”，一句話，無名之輩。他既不是馬殷的元老功勳，也不是馬希範的嫡系親信，而是馬希廣手下的一位低階軍官。所以他當然擁護馬希廣同志了。楊滌雖然是無名之輩，但他日後卻因一悲壯之舉而永載史冊。 劉彥瑫，史籍上對他之前的事蹟幾乎沒有記載，只說他是馬希範的長直都指揮使，估計應該是馬希範的嫡系將領。 總之，馬殷元老舊部、馬希範嫡系親信、馬希廣嫡系，這幾股力量組成了“擁廣派”。再來看“擁萼派”： 張少敵，他的身份背景碾壓上述一切什麼“元老功勳”，即便是馬殷的嫡系親信，在他面前也只是個渣渣。因為他的爸爸叫張佶。張佶如何人也？說他跟馬殷平起平坐，都是抬舉馬殷，馬殷見了張佶，都要畢恭畢敬喊聲哥。 當初劉建峰、張佶、馬殷（請注意排名，排名分先後）同在孫儒手下聽用，是孫儒的心腹悍將，楊行密奇襲擒殺孫儒的時候，三人正在外地籌糧，聞訊後向南逃亡，推舉劉建峰當統帥，張佶當軍師，而馬殷只是先鋒，三人轉戰多年，終於在潭州立下腳跟。 後來劉建峰因私生活問題被部下暗殺，眾人便推戴張佶當統帥，張佶畏懼馬殷，於是主動讓位給馬殷，馬殷這才以潭州為革命根據地，開創了南楚政權。 張少敵就是張佶的兒子。 張少敵與袁友恭與馬希範的關係也非常親密。然而二人之所以違背馬希範的遺命，主張擁立馬希萼，也並非出自個人利益的考慮，而是站在了全域性觀的角度。 他們提醒眾臣，說馬希萼年齡最大且性情剛烈，絕對不甘心屈居弟弟馬希廣之下，如果馬希廣襲位，將來很有可能爆發一場內戰；假如非要擁立馬希廣，也不是不可以，但必須想出一個控制安撫馬希萼的方法，使之心悅誠服地聽從馬希廣的領導。 這時候，另一位老同志——拓跋恆也發言表態。 拓跋恆因勸諫而惹怒馬希範，馬希範曾發下毒誓，說這輩子再也不見拓跋恆。有道是人之將死其言也善，就在馬希範臨終時，忽然想起了拓跋恆，認為自己愧對老前輩，於是命人把拓跋恆召到病榻前，誠懇地悔過，向拓跋恆表達了歉意，並把他作為託孤重臣，請他輔佐自己的弟弟馬希廣。 拓跋恆作為託孤重臣之一，奉命輔佐馬希廣，但他在內心深處也是支援張少敵的主張的。 而劉彥瑫等人態度堅決，此事沒得商量，必須擁立馬希廣！ 於是拓跋恆採取了一個折中的辦法，說馬希廣雖然是先王（馬希範）指定的繼承人，但馬希萼畢竟是兄長，最好是先派使節禮貌性地謙讓一下，客氣客氣，別留話柄，以免將來兄弟生隙