吳強是吳家莊吳莊主的佃戶。

吳家莊大部分百姓都是吳莊主的佃戶，就好像吳家莊大部分土地都是吳莊主的一樣，那麼完美統一。佃戶也分層次，吳強無論依照什麼規則分類，都是最低等的一個。

他沒有自己的房子，租住的是吳莊主的房子。上有破瓦，擋得住陽光，遮不住雨水。下有牲口棚，養著一頭耕牛一匹戰馬幾口肥豬。不過這都是吳莊主的財產，他身兼三職，牛倌馬倌豬倌。雖然重任在肩，吳莊主卻不曾給他半個大錢。因為這都是吳強欠莊主的。

吳強既然姓吳，又居住在吳家莊，打根子上論，百年前也還是吳莊主本家。幾年前，吳強也有三間瓦房，幾畝薄地。自從老孃患病以後，為了給娘治病，吳強賣了房子又賣地，最後連唯一的妹妹也賣出去了，又欠了莊主一屁股債，還是沒留住老孃一條性命。

自此以後，吳強就只能全身心的為莊主賣命做工。春種秋收，冬夏徭役，一年辛苦到頭，除了落個勉強餓不死之外，剩不下幾文錢。如果就這樣日復一日年復一年的做下去，吳強也許會在某年某月某日，年老力衰，凍餓而死，也算是個了結。可今春，朝廷又多徵了一筆討賊捐。說是南方有方臘作亂，朝廷要發兵討伐。發兵就要用錢，用錢，就得吳強這樣的千千萬萬個百姓掏出來。

吳強早就被壓榨的半文錢都沒有，哪裡還拿得出一百文。可朝廷不管這個，莊主不在乎這個。管你拿得出拿不出，反正朝廷要錢，就向莊主開口，莊主二話不說，吳家莊人人有份，誰也逃不了。能拿出錢的，還算走運，拿不出來的，女的賣身，男的，充軍

大宋朝，一無所有的男人，也就這點價值了。

吳強要錢沒有，要命一條。終於在這個夜裡，吳家莊莊主兒子大婚的日子，帶著一批窮哥們，殺進了吳家大院。

過程意外的順利。往日裡趾高氣昂的護院家丁，完全沒有防備，一通亂棒，再加上四處點火，吳家大院就燒起來了一半。吳家的男女老少，簡直被嚇呆了，膽小的呆呆坐著等死，膽大的也不過如無頭蒼蠅一般，四處亂竄。

吳強一邊吩咐人去搶劫財貨，一邊帶著幾個最好的兄弟，四下尋找吳家莊的莊主。

最黑最壞的，就是這人。吳強認為自己和兄弟們變成如今這個鬼樣子，全是吳莊主做的孽。今晚，所有的仇恨，一併報了吧！

他在大院裡面四處亂撞時候，吳莊主正拼命的在砸門。

東跨院，新郎的新房，房門眼看著一點點被撞的走樣，連撞再砍，房門已經擠出來很大一道縫隙，眼看只要再加一把力，房門就塌了。

任瀟瀟早就嚇得說不出話來了。平時萬般的精明，在明晃晃的刀子面前，沒半點用處。秀才遇見兵，有理說不清。何況她還不是秀才。一個小娘子，一輩子也不可能有個官身。

小桃也傻了。這真是天塌地陷了。只要吳莊主衝開大門，看見自己的兒子胸口插著剪子，死的透心涼，那他還能留我們幾個活命嗎？用頭髮想也是不能了。

可憐小桃這一生，才摸到郎君細膩光滑的大腿，還沒盡情享受那讓人心跳的漢子味，就要入土了。

也罷，至少臨死，還能和小娘子，秦牧郎君在一起。死了，也值得了。

小桃臨死之前，反倒放下了一切。人死如燈滅，死了就死了，反正活著不能白活。於是小桃轉身保住秦牧道：“秦郎君，和奴奴一起死吧。”

秦牧正凝神看著外面的動靜，冷不防被小桃這一下，差點摔一個跟頭。衝擊力太大了。

“呸！誰說要死了？”秦牧一把抓住小桃，順手也扯過任瀟瀟：“我沒死，誰都不許死！”

任瀟瀟聽了這話，崩潰的心理突然有了一些秩序，能哆哆嗦嗦的發出幾個字了：“你，你，說，咱們可以，不死？”

“我沒說！”秦牧立刻搖頭否定。

任瀟瀟白眼一翻，差點暈死過去：“那你剛才又那樣講。是什麼道理？”

“我說的是，我沒死，誰都不許死。”這時的秦牧，突然展顏一笑，好像陽光灑入冬雪，任瀟瀟和小桃的心，莫名的有了一絲生機。不管這男人顛三倒四說的什麼，只看到這一副笑容，就好像天大的危險，也都不算事了。

“快點給我砸開！”吳莊主咆哮著。他人到中年，但是耳不聾眼不花，早聽著遠處吳強的聲音，正越來越靠近這裡，哪能不著急呢。

哐噹一聲，大門四分五裂。

吳莊主一把推開眼前的護院，小跑著進到屋內。身後護院跟著一擁而