喬安勉強擠出一絲笑容,伸手摸了摸“紅寶石小姐”宛如瓷器般光潔細膩的外骨骼。
“露比,我沒有生氣,剛才說得那些話,也沒有批評約瑟芬夫人的意思,你可別往心裡去。”
“你這麼說,我是沒意見啦!但是‘老狐狸’可不一樣,露比我,必須把他的惡毒攻擊,如實轉告主人!”
露比眼神嚴肅,顯示出對女主人的絕對忠誠。
這時,莫里亞蒂教授轉過頭來,衝喬安露出一個意味深長的笑容。
“喬安,你不是正在研究‘蟲化症’嗎?”
“這隻神話啟蒙巨蚊,其實也是‘蟲化病毒’的攜帶者,誰要是被她叮上一口,即便僥倖保住性命,也難免感染蟲化症。”
“在溫泉療養地這樣人流密集的地方,這隻大蚊子就像老鼠掉進米缸裡,很可能會成為散播病毒的禍害。”
“咱們不如把她宰了,為社會公共衛生安全消除一大隱患,同時還能給你提供一個研究樣本,怎麼樣?”
“紅寶石小姐”聽了教授先生這話,頓時嚇得觸角和翅膀都倒豎起來,嚶嚶尖叫:“魔鬼!魔鬼!”
喬安連忙安撫受驚的紅寶石小姐,忍笑告訴她:“別怕,導師只是在開玩笑,逗你玩呢。”
“開玩笑才怪!魔鬼的心腸,本來就是這麼惡毒!”
露比激動地叫嚷起來。
“小哥哥!你跟著這個大魔鬼在一起,沒有好結果,還是快跟露比我一起逃走吧!”
“我都說了只是開玩笑的,你別當真啊。”喬安很是無奈。
就在露比尖聲譴責莫里亞蒂教授的時候,馬車已經開始減速,燈火通明的宴會大廳就在前方。
“啊呀!已經到這裡了,露比得走了!”
紅寶石小姐看見燈光,似乎吃了一驚,趕緊振翅騰空,身形漸漸隱去。
“露比,你不去參加約瑟芬夫人的舞會嗎?”
喬安扭頭衝露比隱形的方向喊道。
“主人說我公開露面,會嚇到她的客人,況且也沒有哪個男人樂意邀請可憐的露比共舞呀……”
夜空中傳來“紅寶石小姐”幽怨地嚶嚶嘆息。
喬安心頭一時不忍,不假思索地對她說:“可惜我不會跳舞,不然我來當你的舞伴……”
“嘻嘻~小哥哥真好,露比我,好感動呢!”
“露比會跳舞,而且跳得很好,有機會我來教你跳舞!”
“小哥哥,我得走了,祝你今晚玩得痛快。”
“謝謝你,露比,回頭見。”
喬安向露比消失的地方揮了揮手,沒有聽見她的動靜,就轉身下了馬車,追上導師的腳步。
距離舞會正式開始,還有大約一刻鐘。
今晚的客人已經基本到齊,燈火通明的大廳中很是熱鬧。
喬安最初步入宴會大廳的時候,還有些侷促,手腳都不知道該往哪兒放。
不過他很快就發現,自己根本沒必要緊張,反正這裡沒誰認得他。
倒是不時有衣冠楚楚的男男女女,端著酒杯過來與莫里亞蒂教授打招呼。
喬安要做的只是保持微笑,當導師向友人們介紹他這個學生的時候,適時鞠躬致意,與男士們握手,或者親吻女士們遞過來的指尖。
他很不適應這樣的場合,但是隻要把自己的意識壓縮起來,假裝自己是一具不會思考,只能執行固定寒暄程式的構裝體,心情就沒那麼緊張了,反而有點好笑,感覺自己像是一隻在舞臺上演戲的木偶。
應酬過導師的熟人,喬安終於可以喘口氣,稍微鬆一鬆緊勒住脖子的領結,觀察一下宴會大廳的佈置。
大廳中央是寬闊的舞池。
現在還沒到跳舞的時間,只有樂隊在演奏輕快喜氣的迎賓曲。
舞池四周,環繞著一圈長條冷餐桌。
桌上堆滿烤肉、火腿、牡蠣、乳酪、巧克力、魚子醬,各色水果,散發出香甜氣味的奶油蛋糕,還有很多喬安叫不上名字來的精美點心。
閃亮的玻璃高腳杯,堆積成一座寶塔,在魔法吊燈的照耀下煥發出夢幻般的光彩。
名貴的起泡酒,斜放在冰桶裡,旁邊是一盒盒手指般粗大的雪茄,供客人隨意享用。
就在喬安為眼前豐盛奢華的餐點感到目眩神迷的時候,對面陽臺上的天鵝絨簾幕忽然掀起,一雙男女談笑走來。
喬安立刻認出那位身著緋紅露背晚禮裙的女士,就是當初曾