喬安勉強擠出一絲笑容，伸手摸了摸“紅寶石小姐”宛如瓷器般光潔細膩的外骨骼。

“露比，我沒有生氣，剛才說得那些話，也沒有批評約瑟芬夫人的意思，你可別往心裡去。”

“你這麼說，我是沒意見啦！但是‘老狐狸’可不一樣，露比我，必須把他的惡毒攻擊，如實轉告主人！”

露比眼神嚴肅，顯示出對女主人的絕對忠誠。

這時，莫里亞蒂教授轉過頭來，衝喬安露出一個意味深長的笑容。

“喬安，你不是正在研究‘蟲化症’嗎？”

“這隻神話啟蒙巨蚊，其實也是‘蟲化病毒’的攜帶者，誰要是被她叮上一口，即便僥倖保住性命，也難免感染蟲化症。”

“在溫泉療養地這樣人流密集的地方，這隻大蚊子就像老鼠掉進米缸裡，很可能會成為散播病毒的禍害。”

“咱們不如把她宰了，為社會公共衛生安全消除一大隱患，同時還能給你提供一個研究樣本，怎麼樣？”

“紅寶石小姐”聽了教授先生這話，頓時嚇得觸角和翅膀都倒豎起來，嚶嚶尖叫：“魔鬼！魔鬼！”

喬安連忙安撫受驚的紅寶石小姐，忍笑告訴她：“別怕，導師只是在開玩笑，逗你玩呢。”

“開玩笑才怪！魔鬼的心腸，本來就是這麼惡毒！”

露比激動地叫嚷起來。

“小哥哥！你跟著這個大魔鬼在一起，沒有好結果，還是快跟露比我一起逃走吧！”

“我都說了只是開玩笑的，你別當真啊。”喬安很是無奈。

就在露比尖聲譴責莫里亞蒂教授的時候，馬車已經開始減速，燈火通明的宴會大廳就在前方。

“啊呀！已經到這裡了，露比得走了！”

紅寶石小姐看見燈光，似乎吃了一驚，趕緊振翅騰空，身形漸漸隱去。

“露比，你不去參加約瑟芬夫人的舞會嗎？”

喬安扭頭衝露比隱形的方向喊道。

“主人說我公開露面，會嚇到她的客人，況且也沒有哪個男人樂意邀請可憐的露比共舞呀……”

夜空中傳來“紅寶石小姐”幽怨地嚶嚶嘆息。

喬安心頭一時不忍，不假思索地對她說：“可惜我不會跳舞，不然我來當你的舞伴……”

“嘻嘻~小哥哥真好，露比我，好感動呢！”

“露比會跳舞，而且跳得很好，有機會我來教你跳舞！”

“小哥哥，我得走了，祝你今晚玩得痛快。”

“謝謝你，露比，回頭見。”

喬安向露比消失的地方揮了揮手，沒有聽見她的動靜，就轉身下了馬車，追上導師的腳步。

距離舞會正式開始，還有大約一刻鐘。

今晚的客人已經基本到齊，燈火通明的大廳中很是熱鬧。

喬安最初步入宴會大廳的時候，還有些侷促，手腳都不知道該往哪兒放。

不過他很快就發現，自己根本沒必要緊張，反正這裡沒誰認得他。

倒是不時有衣冠楚楚的男男女女，端著酒杯過來與莫里亞蒂教授打招呼。

喬安要做的只是保持微笑，當導師向友人們介紹他這個學生的時候，適時鞠躬致意，與男士們握手，或者親吻女士們遞過來的指尖。

他很不適應這樣的場合，但是隻要把自己的意識壓縮起來，假裝自己是一具不會思考，只能執行固定寒暄程式的構裝體，心情就沒那麼緊張了，反而有點好笑，感覺自己像是一隻在舞臺上演戲的木偶。

應酬過導師的熟人，喬安終於可以喘口氣，稍微鬆一鬆緊勒住脖子的領結，觀察一下宴會大廳的佈置。

大廳中央是寬闊的舞池。

現在還沒到跳舞的時間，只有樂隊在演奏輕快喜氣的迎賓曲。

舞池四周，環繞著一圈長條冷餐桌。

桌上堆滿烤肉、火腿、牡蠣、乳酪、巧克力、魚子醬，各色水果，散發出香甜氣味的奶油蛋糕，還有很多喬安叫不上名字來的精美點心。

閃亮的玻璃高腳杯，堆積成一座寶塔，在魔法吊燈的照耀下煥發出夢幻般的光彩。

名貴的起泡酒，斜放在冰桶裡，旁邊是一盒盒手指般粗大的雪茄，供客人隨意享用。

就在喬安為眼前豐盛奢華的餐點感到目眩神迷的時候，對面陽臺上的天鵝絨簾幕忽然掀起，一雙男女談笑走來。

喬安立刻認出那位身著緋紅露背晚禮裙的女士，就是當初曾