喬安旁聽小喵和珠寶店老闆娘爭吵，漸漸明白了其中的原由。

灰鼠人是“獸化人”的一個子類，也擁有獸化人標誌性的超自然天賦“減傷護甲”，遭到物理攻擊時自動扣除3能級傷害，只有銀質武器不受這層魔力護甲阻礙，能夠對灰鼠人造成切實的殺傷。

純銀太軟，不適合用來鍛造武器，更普遍的做法是為鋼鐵武器鍍銀，或者塗抹“煉銀軟膏”，後者更方便，對灰鼠人的殺傷效果也更好。

喬安本人也擅長鍊金術，當然知道煉銀軟膏的主要成分是銀粉和礦物油，再加上幾種鍊金素材，成本並不貴。茱莉婭一支軟膏開價50金杜加，這的確是太黑了。

不過正如她所說，最近關於灰鼠人故意散播腐熱症的訊息傳得沸沸揚揚，莫說警方，就連普通市民也覺得有必要防備灰鼠人，隨身攜帶一管煉銀軟膏，遇到灰鼠人就塗抹在匕首或者槍彈上，至少能起到一些威懾效果。

在這種心態的促使下，人們紛紛求購煉銀軟膏，導致這種商品脫銷，商家順勢漲價，雖然令人惱火，卻也合乎商人追求利潤的邏輯。

“算了，我們不買了，回去我自己做煉銀軟膏，沒必要花冤枉錢。”

喬安拉著小喵就朝店門外走。

“等一下！”老闆娘連忙從櫃檯對面繞過來，“小夥子，你也會鍊金術？”

“這是我今天聽到的最好笑的話！”小喵嗤笑一聲，得意洋洋的向她介紹，“這位是米德加德大學的維達博士，“新星獎’與‘艾伯頓獎’得主，新大陸最受矚目的奧法天才，你問他懂不懂‘鍊金術’，就好比問貓會不會抓老鼠。”

喬安沒好氣的橫了貓女一眼。倒不是埋怨她拿自己的名聲裝×，而是責怪她臨來之前怎麼不把話說清楚，早知道需要“煉銀軟膏”，他自己煉製一些也費不了什麼功夫，何必跑這一趟。

珠寶店老闆娘打量喬安，臉上油然多出幾分失敬的表情。

“維達博士，我聽說過您的大名，竟然沒有認出您來，真是太失禮了！您快坐下，價錢好商量！”

“還商量什麼呀？我們不買了！”小喵這下可抖起來了，得意地翹起尾巴。

“唉！小喵妹子，別怪姐姐心黑，實在是最近太倒黴，前不久店裡還遭了賊，損失慘重呀！”

“你家珠寶店失竊這件事我聽說過，報警了嗎？”

“報警有什麼用，城裡的巡警個頂個是廢物，根本抓不到那群臭老鼠！”

茱莉婭咬牙切齒。

“噢？竊賊是灰鼠人？”小喵眼睛放光。

“他們扮成人類的模樣，還戴著面具，可我離著老遠就能聞出鼠人身上特有的那股臭味，就像陰天的下水道，保準錯不了！”老闆娘篤定地說。

“可我看你店裡的光景，損失似乎並不嚴重啊。”小喵的視線在櫃檯中陳列的珠寶首飾上游移。

“失竊的不是這裡的門店，是後面的倉庫，損失了好多鑽石、翡翠還有珍珠什麼的，怎麼不嚴重啊！”老闆娘氣憤地叫嚷。

“茱莉婭夫人，您說的不是實話。”喬安突然插進來，“失竊是事實，但是被偷走的並不是你剛才說的那些昂貴寶石，而是一種並不特別值錢，但是對施法者而言具有特殊用途的材料。”

老闆娘頓時變了臉色。

“維達博士……我不明白您在說什麼。”

喬安輕撫裹在法袍外面的那條“警戒斗篷”，結附在斗篷上的“偵測思想”已經啟動，使他能夠了解茱莉婭的所思所想。

“鼠人竊賊好不容易撬開門鎖，闖進倉庫，觸發魔法警報過後就匆匆逃離，在這短暫的行竊期間，他們並沒有拿那些更顯眼也更昂貴的寶石，只帶走了一大包價值較低還很沉重的黑瑪瑙，茱莉婭夫人，您不覺得奇怪嗎？”

珠寶店老闆娘愣了一下，苦笑著攤開雙手。

“維達博士真是名不虛傳，連我心裡想什麼都能猜出來，好吧，我服氣了。”

“茱莉婭，你少兜圈子，回答喬安的問題——竊賊為什麼專挑黑瑪瑙，不拿其它那些更昂貴的寶石？”小喵正色追問。

“這我哪知道啊！”茱莉婭委屈地嘀咕，“要麼是那群臭老鼠特別鍾愛黑瑪瑙，要麼就是有特殊的用途。”

“聽起來後一種可能性更合理，那麼黑瑪瑙有什麼特殊用途呢？”

小喵喃喃自語，忽然臉色一僵，似乎想到了什麼。

喬安覺察到她的神色變化，低聲說：“黑瑪瑙親和負能量，經常被用來作為