聖索克首都天體塔，隨著蒸汽機的傳動輸出，一個長十五米寬十米的鋼鐵支架板塊在天體塔三十二層的地方抬起，隨著機械學院的學生們順著鋼架在板塊上插入固定的鋼釺。金屬平臺牢牢穩定了。

幾分鐘後，這個可供飛艇停靠的平臺出現在這裡。

而天空中漂浮的氫氣飛艇停靠在塔尖，整個過程中多位機械控制者聯手操作飛艇降落，幾十個魔法對著飛艇釋放。這些新魔法在外觀上沒有任何光焰效果，但是極為重要。

例如其中一個魔法叫做電荷平衡，這個魔法看不到任何閃光的電流，確實讓飛艇的電荷和的建築的電荷平衡，如果沒有這個魔法，飛艇從雲層中下來，帶著電荷和地面金屬塔接觸，導致飛艇一些氫氣濃度較高的艙體產生電火花，後果不堪設想。

地球一戰時期，飛艇是用牛的腸皮做的，而帝國採用的是一種水母海生物的膜，另外使用了天然橡膠塗層，動力配置為酒精內燃機。這是帝國上層才會有資格坐的高階飛行器

當然在帝都，飛艇也會負責試煉學生的運輸。

秉核和組員乘坐的是最後一個飛艇，

上飛艇後秉核發現有點小尷尬，所有人把最前面的兩個位置讓給了自己和監考的軍官。發生了先前的事情，秉核很不想和軍方的人坐在一起。但是現在是不得不坐在了一起。（帝國登上飛艇的次序，是地位低的先上，地位高的後上，先上的人坐到後排，前排靠著艙門口的位置留給地位高。）

不過讓秉核鬆了一口氣的是，先前那個一臉殺氣的軍官並不和自己一組。而是一位臉上帶著嘻哈笑容的騎士和自己坐在一起。

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懸掛在飛艇兩側的的螺旋槳開始轉動。船艙的氣氛卻更加停滯，秉核兩腿合攏，雙手放在膝蓋前，乖巧端坐在座椅上。

但是一旁的軍官卻一直帶著莫名的笑容的看著秉核，幾分鐘，秉核實在受不了了，僵硬的轉過頭來，擠出了一個無奈的笑容。然後試圖解釋道：“我在大廳說的話，那個只是。”

“是你的實話”這位騎士階位的軍官沒有給秉核辯解的機會，他對秉核搖了搖手指說道：“現在呢，不要在我面前撒謊，還有你試圖掩飾的時候，要注意表情哦。”

秉核目光遊離心虛說道：“怎麼會呢？”

這位軍官見到秉核有趣的表情，不禁再次露出笑意。然後這位高階軍官自我介紹道：“我，焰石·擎山，帝國第三十四師最高負責人，我們軍團駐紮在赤道殖民地。那裡潮澤地裡的當地野人總是馴養各種奇怪的東西，在我那邊，機械師是很缺乏的。怎麼樣，有興趣到南方去殺耗子嗎？”

秉核乾笑敷衍道：“未來可能會去。當然一切等到我學業結束。”

軍官手指敲了敲木頭扶手說道：“你的學業很快就結束了，知道剛剛在大廳上準備裁決你的人是誰嗎？”

秉核臉色變了變，一股不祥的感覺湧上心頭，悄悄問道：“不會是，不會是。”

軍官彈了一下秉核額頭，說道：“猜對了，聖索克·燦鴻，帝國皇帝第六子。他指揮的軍團這幾年在沙漠駐地。現在有關將你提前畢業的材料已經報上去了。你呢，這次試煉結束後，就準備一下軍旅生活吧。不過不用擔心，你是機械師，我聽說你在機械之路上非常有天賦，非常有潛力晉級機械控制者，也許十年之後，你就和我平級了呢，哈哈。”

這個叫做擎山軍官越說，秉核臉色越來越難看。這不是進不進軍隊的問題，這是要被整死的問題。

秉核甚至有些哭腔的狡辯到：“前線奪回來的敵方機械，本來就輪不到我們的來插手吧？那東西，帝國機械部都已經研究過了，送到我們這不就是逗我們玩嗎。

稍有理智的人都知道，讓一群菜鳥看一下外殼就複製出來，這比瞪人就懷孕還不靠譜。帝國機械院的人根本就沒指望我們能夠成功。只是想看著我們這些年輕人手忙腳亂，退一萬步我們要是成功弄出來。是不是掃了那些帝國軍械研發部的面子。”（秉核看透了高層的心思，上層根本就沒期待學院的年輕機械師們有什麼過人的見解，秉核從一開始就壓根沒興趣。但是遇到了一個愣頭青的皇子，而秉核自己是二傻子。）

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飛艇上的眾多學生，默然的看著秉核和擎山的對話。第三組大部分學生是小貴族和富商家庭，對於他們來說，秉核和擎山的話題對於他們非常遙遠，秉核害怕的是進入軍隊被打壓，但是貴族的身份和機械師的家傳，依舊能讓秉核在帝國軍隊中獲得較高的軍官身份。