袁凌鳯決定首先收復德州城，從這塊地方開啟缺口的重要原因就是德州城坐落在運河邊上，幾條鐵鏈就可以封鎖運河，哪怕是現在運河上的水軍，也一時沒了辦法，畢竟這些內河水師和外海的水師不同，運送朝廷所需的賦稅，糧食才是他們的主要職責。

運河的重要，只要是個明白人就清楚它對大明的重要性。現在故城在南，東光在北，白蓮教反賊封鎖運河，這兩處的明軍也在封鎖運河，畢竟白蓮教也從德州獲得了不少水師戰船。

中屯衛去打桑園，也是為了限制德州白蓮反賊。避免白蓮教透過運河北上之後西進繞到景州城後背，假若白蓮教反賊攻取景州城，那麼就不是山東一府動亂了，畢竟景州城屬於北直隸。

景州城事小，可是若是傳出來白蓮教攻去北直隸，那麼白蓮教反賊的聲勢會變得更大。

白蓮教在大明隱藏的勢力現在只是露出冰山一角，幾乎每一個地方都有白蓮教教徒，家族制的白蓮教並沒有一個集中的領導階層，勢力大大小小互相推舉，卻只是一個分散的勢力，若是濟南白蓮教反賊聲勢變大，恐怕遍地狼煙不是不會發生的事情，至少那些還在觀望的白蓮教徒轉身一變便會成為新的反賊。

這也是袁凌鳯為什麼要急於開啟缺口的原因。

夜裡，烏雲密佈，掩住了月色，臨時的鎮武衛大營四貫而出，袁凌鳯對著朱臨昭，王百川和秦長武做著最後的叮囑。

“你們兩個帶著手下，等待德州城破，分一偏師聲勢做的大一些，如果德州城的白蓮反賊放棄德州城東逃，一片平原地，你們兩個是騎戰的老手，知道怎麼做，對吧。”袁凌鳯和朱臨昭秦長武在轅門說話。

“五萬反賊固守一城，凌鳯你有什麼辦法攻破城池。這可不是開玩笑啊。”朱臨昭語重深長的說道。

“東子比我們先行一步，我的親兵會給我開啟城門。”袁凌鳯有些不忍的說道。

“嘶，凌鳯，東子他們撐得住嗎？”秦長武不由得吸了一口涼氣。

袁凌鳯擺了擺手說道：“我讓百川放出訊息，一支空船隊會南下人，若是白蓮反賊想要劫掠，桑園反賊首當其衝，若是白蓮盜賊出桑園，我便能吃掉出擊之賊，趁著這個機會，和中屯衛拿下桑園，之後王百川帶中軍駐守桑園，京都城的援兵就能源源不斷的順著運河南下了。到時候我們的壓力就會變小了，百川幫我給我岳父送一封信，這份功勞太大，我們吃了會撐住的，想來京營這三天也準備的差不多了。”

“攻桑園，百川帶中軍駐守桑園，下德州城，我們在前面打，百川我們的後背交給你，臨昭，長武之後追殺反賊，不要留手，凌之以威，之後我們的仗才會好打許多。明白了嗎？這次不是對外族，即使他們反叛那也是國人，能少流血，就少點吧，但德州城的這五萬白蓮反賊，不要留情，我們要做的，你們明白嗎？”

“諾。”三人拱手一禮，齊聲應諾。

“仗一步一步打，後面什麼情況還不知曉，步步為營，不要冒進，就此別過。”袁凌鳯說完乾淨利落的轉身離開。

白觀和白復已經將右軍全數帶出營地，遙望著袁凌鳯，鎮武衛分兵南下，並不是袁凌鳯自大，而是他有足夠的信心，連盔甲都沒有的叛軍，如何去對付武裝到牙齒的鎮武衛戰兵，論起野戰，袁凌鳯對自己的部下很有信心，真金白銀的投入，現在就是檢驗效果的時候。

袁凌鳯催馬上前，望著白復和白觀，說道：“一場硬仗，讓弟兄們有個準備。”

白觀咧開嘴說道：“一座桑園，小菜一碟。”

白復瞪了白觀一眼喝道：“白觀，莫小看任何人，否則身死之日不遠。”

“好吧，我又說錯話了。”白觀可不敢和白復頂嘴，一方面白復是家族族長，另一方面在軍中是自己的上司。白觀只能閉嘴。

“白觀，蔑視敵人，提高士氣，固然是領兵方法的一種，但是臨戰之時，哪怕是老翁成軍，也不要有絲毫輕敵，後軍的老殺才，你不會不知道吧。”袁凌鳯提醒道。

“我明白了，是我輕敵了。”白觀有點臉色發熱。

“告訴手下弟兄們，戰場上多留條心，我不想給他們寫戰死文書，出發吧。”袁凌鳯語氣有些失落。

鎮武衛有三不提，王百川的出身，朱臨昭的兒子，袁凌鳯的文書。

王百川商賈出身，誰說誰就等著吃苦頭吧，軍中份額均是一視同仁，可是王百川把持後軍，那些新的盔甲兵器換裝總是分有先後，身為軍伍，誰不希望自己用上最堅固的盔甲，最鋒利