三月二十七日，皇使來到北崖堡，先行到達的盩厔官吏將訊息帶到北崖。

黃土淨街，袁凌鳯和八房家主，九位族老出北崖堡十里相迎，將皇使迎至北崖堡內後，皇使宣旨。

聖旨來的突兀，袁凌鳯只得接受。

第二日，袁凌鳯和皇使離開北崖，望著身後北崖堡，袁凌鳯長嘆。

“這是喜事，為何長長嘆息？”一副親兵打扮的朱慈烺問道。

“你不懂。”袁凌鳯回道。

袁養哲拿著袁凌鳯臨走前交給自己那厚厚一疊信，望著越來越遠的袁凌鳯，眼中的不捨越發深沉。

萬事不由人，也罷，這個家會幫你看好的。

走一步看三步，一代君王的一言一行都有他的深意。

一道聖旨背後是一道殺意盈野的密旨，“著袁凌鳯，完婚後，南下肅清南方門閥。”十幾個字，不知多少人頭落地。

望著身後嬉鬧的三百嶺衛，袁凌鳯不知道這一趟下來，袁氏有幾人可還？

這條東去京都的路，已經走了好幾回了，但是這一次，袁凌鳯卻十分難忍，出函谷，每日都有錦衣衛的暗諜將南方的訊息送來。

一路走走停停，看似不急不慢，實則是步步驚心，兩廣兩湖，南直隸，七大門閥，崇禎這一次是鐵了心了啊。

五月重陽日，袁凌鳯行至京都城，英國公府的管家早已經等待多時，只是袁凌鳯卻不能停留，因為他早已看見了城樓上站著的默劍。

告知英國公府老管家，有要事在身，先行一步後，袁凌鳯孤身隨默劍入宮，英國公府的老管家沒有接到自家姑爺，只得帶著嶺衛和袁凌鳯的親兵去往城外莊園，京都城不會允許私兵過百。

桌案後端坐的崇禎比之前看著額頭多了幾分倦意。

“來了？”崇禎看著跪下行禮的袁凌鳯說道。

“帝命所至，不得不來。”袁凌鳯沒有抬起頭，看著地上的石紋回道。

“英國公府的小姐，皇后見過，容貌，才德樣樣上佳，朕和皇后做主給你定了這門親事，你可有怨言？”崇禎語氣平靜的說道。

“謝君上，皇后。”袁凌鳯將頭抬了起來。

“那就好，南邊的事情，你知曉了？”崇禎意有所指的問道。

“路上，暗諜已經將訊息送到了，只是不知誰料理後事？”袁凌鳯挺直了腰說道。

“這個不用你去管，凌鳯，你知道朕為什麼會選你嗎？”崇禎看著袁凌鳯的雙眼凝重的問道。

“不知。”袁凌鳯腹中濁氣隨著這兩個字全數吐出。

“你爹俊定當年就是為此事南下，丟了性命，這是你袁家沒有做完的事情。你跟你爹，真的很像，只是他不如你果斷。”崇禎回憶的說道。

“六月完婚後，我便南下。”袁凌鳯點頭說道。

“別跪著了，去給皇后請安吧，對了，這一次帶著太子，讓他見見血。”崇禎語氣很平靜，一如往常般。

“遵旨。凌鳯退下了。”袁凌鳯站起來，後退三步，轉身出了殿門。

任何事情都要付出代價，自己不想成為孤臣，但是卻不得不為。

崇禎看著袁凌鳯離開，對著身後的屏風說道：“此子可為君刀？”

“可。”屏風後面響起一個嗓子乾啞的聲音，屏風後面不是一個人，而是十三位。這些人來自哪裡，恐怕只有崇禎一個人知道，就像燕山裡面的那支殘軍一樣，崇禎情薄，用人多疑，溫厚的崇禎只是他想表現出來的，真正的崇禎是什麼樣子沒有人知曉。

袁凌鳯隨一個老宦官走走停停，繞來繞去，到了一處亭臺，周皇后在這裡餵魚。

“見過皇后娘娘。”袁凌鳯跪下行禮，低下頭，他已經不是小孩子了，十八歲的袁凌鳯已經不再是十五六的孩子了。

“起來吧，什麼時候跟本宮這麼生分了？賜座。”周皇后的聲音溫婉，袁凌鳯抬起頭看著側身坐在亭子邊，隨手給池子裡面投餵穀粒的周皇后。

一個宮女端來一個墩子，袁凌鳯端坐下來。

“這樁婚事，你可滿意？”周皇后笑著說道。

“滿意。”袁凌鳯回答道。

“哼，你敢說一句不滿意，本宮就將你丟到池子裡面餵魚，好好的元宵宴，全被你毀了！”周皇后故作生氣的說道。

袁凌鳯心中苦澀，卻不知道該如何去說，可是作為最大的獲益者，平白成了英國公的女婿，受到刁難，袁凌鳯入京前已有準備，準確點說，袁凌鳯這是再替那位