北崖的生活是平淡的，但是在北崖之外的情況卻並不樂觀。袁凌鳯有功不賞會讓人寒心的，給袁凌鳯的賞賜終於還是到了，不過卻晚了足足九個月。

不過這份賞賜卻沒有落到袁凌鳯身上，張媛的品階提了一級，另外就是今年北崖袁氏可以送四人去國子監求學，國子監學子不到千人，這種特殊的“錄取通知書”，歷來只有勳貴和朝中重臣才有資格，這是一份賞賜太大了，大到讓人恨，袁凌鳯的老丈人也不過是給自己的三個兒子求了三個資格，現在給袁凌鳯這麼大的賞賜，但是朝廷中卻沒有人反對。

怎麼反對啊，朝廷一直不賞，別忘了現在袁凌鳯的舊部可是已經成為邊軍中的中流砥柱，就連那六個被袁凌鳯“搶”來的六衛京軍也是漸有流言，當然背後要是沒有英國公的背影，那才有鬼了。

袁凌鳯作為英國公府的姑爺，怎麼能回家去種地呢？袁凌鳯不要臉皮，英國公府還要呢。

族學中推舉出來了四人，陝學落寂，北崖還是太小，給這些族弟找不到好老師，身為北崖袁氏之人，從小便沒嬌生慣養之說，四人最大十四歲，最小十二歲，儒服下掩藏著一份英武，看到他們，袁凌鳯就想起來曾經的自己，可能北崖袁氏的男子身上都有這種文武糾纏的氣質吧。

“袁凌會，袁凌潭，袁凌志，袁凌修。知道為什麼要選你們四人嗎？”袁凌鳯坐在祠堂的大廳中央看著拍成一列，規規矩矩站立著的四個少年朗聲問道。

四個少年沒有說話，因為他們四人只是北崖袁氏最普通的族人，長房中掌房家就只有袁凌鳯一人，其他各房的掌房家，這一次一個也沒有，袁凌鳯執意不選九房中掌房家的那些族兄族弟有他的考慮。

不是因為他們不夠優秀，而是袁氏要凝聚人心，就不能在族中分出三六九等來，北崖袁氏永遠不能出現欺壓同族之人，這是袁凌鳯底線。

最大的袁凌會最先開口說道：“因為我們讀書最好。”

袁凌鳯不知所否，但還是說了一句：“學無止境，人有傲骨，不可有傲氣。”

袁凌會知道自己好像說錯了，袁氏嫡系子弟，可不僅僅是讀書，還要學習武學一直到十六歲，袁凌會只是普通的袁氏族人，練武也只是從六歲到十歲。

雖然袁凌鳯一直弱化族中地位之分，但是地位和責任是對等的，真的到了家族危難之時，拎著畫戟跟人拼命的可都是各房的嫡系子弟。

那些在秦嶺山中的嫡系子弟受的苦，不是袁凌會能想象到的。白天練武，晚上讀書，可不像他袁凌會完成晨練早課後，整日讀書。

就他所知那些嫡系子弟中，可不乏比他才學淵博的族兄弟。但是為了家族他們只能待在秦嶺山中。所以這次他們四人才能從一眾學子中脫穎而出。

袁凌鳯看著其他的三個少年，有些害羞沒說話，便接過話頭說道：“選你們四人是因為你們是族學中最聰穎的四人，既然有了這個得之不易的機會，你們四人就要好好讀書，十幾年來，北崖袁氏還沒出一個進士呢，去京都國子監讀書，為我北崖袁氏拿回四根進士柱，到時候兄長我率族人出北崖十里迎接你們。”

想了一下袁凌鳯接著說道：“去京都後，潛心讀書，莫要與人爭一時高低，國子監中勳貴子弟，大家子弟甚多，咱家人不惹事，但是不怕事，出了事，有兄長，有家族，不要折了北崖袁氏的面子，去跟父母家人道別吧，族中嶺衛會護送你們到京都的。”

袁凌鳯其實早都看到了宗祠門口張望的族人了，這些族人有看熱鬧的也有這四人的父母家人，南崖堡的鋼坊和旁邊打製兵器的械坊已經開始運轉了了，袁凌鳯前幾天接到聖旨，特別囑咐打製了四柄精鋼劍，作為禮物送給這四個將要遠離家鄉遠赴京都求學的族弟。

袁凌武端過來一個木盤，四個少年郎看到袁凌鳯站起來，連忙單膝跪地，雙手抬起來，袁凌鳯將劍交給四人，肅然說道：“我袁氏以武起家，勿忘。大好前程就在前方，去吧。”

四個少年郎拎著劍走出宗祠等待他們的命運在這裡轉了個彎，袁凌鳯看到宗祠門口和家人道別的四個族弟，看著他們和家人道別，看著他們四人騎著高頭大馬離開，留下哭哭啼啼的父母，遊子在外，父母心憂，袁凌鳯似乎想到了什麼，有些落寂的走出宗祠，走到南崖和北崖中間的水壩上面。現在還是以前，或者說以後，這個地方，袁凌鳯很喜歡在這裡想事情。

今年的年景是歷年來最差的一年了，先是冬季漫長，接著便是大旱，似乎老天爺也在懲罰這個搖搖欲墜的帝國。

去年豐