莫名混到鬼蜮的大活人臨衍也十分鬱郁。

自那日白臻同他在玄天殿裡見了一面，面無表情的鬼帝撿了朝華的神體一言不發，臨衍還沒來得及問兩句前因後果，再回過味的時候，自己已被人恭恭敬敬從玄天殿裡請了出來。這一請便又過了大半個月，此一段時日，不見日光，不聞蟲鳴鳥叫，觸目皆是蕭瑟與沉肅，觸目連朝華的影子都找不見，臨衍鬱郁不得其法，技出無奈，只得成日往王城裡同老鬼差們閒扯。

所謂患難見真情，這一扯，還當真被他探出了些許成年舊事。

比如昔年蕊公主身體不好，即便鬼蜮上下尋了千八百個方法為其固魂還命，她依然沒能活過兩百歲那年的萬魂歸寧之日。這一個壽數於神體來說實在短得令人唏噓，即便她的葬禮引來了八方朝拜，此一事，依舊令其父大受打擊，一蹶不振，鬼蜮上下也同他一起消沉了許多年。

鬼蜮不見日光，終年冷寂，白蕊是其為數不多的一抹亮色。她會唱歌，其歌聲迴盪在王城上空的時候，連十八層冥火之中枉死的魂魄亦與之低低唱和。

又比如，昔年蕊公主身死之後其魂魄久不歸長河，眾鬼差疑慮，引魂使也一再向鬼帝諫言，無奈這麼多年過去，連鬼帝都換了任，蕊公主的亡魂依然留存在王城之中。

“按您這說法，她的亡魂這麼多年不歸又不死，這其中可有何隱秘？”

臨衍這話問得那滿臉褶子的精瘦鬼差重重咳了好幾聲。隱秘自是有，然隱秘之所以稱之為隱秘，就因著這皇家秘事實在不好拿出來四處宣講。臨衍見其神色有異，遂知自己問錯了話，他忙又將話鋒一轉，又道：“您方才說萬魂歸寧之日，天河異動，就連平日裡藏匿在各個角落中的孤魂亦會被長河吸引，那照這個說法，世間所有的孤魂豈不是都會在這個時候回到鬼蜮中來？”

那鬼差將這不知生死的大活人上下打量了一遍，道：“按照常理來說確實是這般。但跟你一同來的那個九殿下就不是個常理。”

此又涉及到了昔年另一個不甚靠譜的傳聞。傳聞昔年白蕊死後，鬼帝傷心欲絕，其子白臻為給老爹個交代，專程尋了個婚事來沖喜，這婚事的苦主便是現在的九殿下。後來卻不知九殿下為何老往人間去，跑了人間又跑鬼蜮，如入無人之境，白臻實在鎮不住她，遂將她一直放任到了現在。二人也便這樣不清不楚地耽誤到了現在。

臨衍聽聞此事，嘴角一抽，這都哪跟哪？

那鬼差又將臨衍上上下下里裡外外打量了個通低透亮，嘖嘖嘆了兩聲，又搖了搖頭，道：“怪不得九殿下常往人間跑。養了你這樣一張臉，當真不稀奇——倒是陛下竟沒將你直接一棍子打死，此事甚是稀奇。”

臨衍目瞪口呆，愣了片刻，沉聲道：“陛下深明大義，吾輩敬重。”他言及此，神色懇切，一臉慎重，那鬼差見他如此懇切，對白臻陛下的敬佩之情便也越發懇切——都道上位者心胸必不會狹隘，但這心胸寬廣成這般，眼睜睜看著九殿下拉來個小白臉還往王城裡帶的，陛下之心胸當真如昭昭日月朗朗青天。

臨衍眼見再扯下去便要越發地不忍直視，他遂同那鬼差告了個罪，一拂袖，自往王城中行去。不辨日月，不辨時歲流轉，他恍惚覺得自己該坐了一天，回到房中，一看那洛雲川給他的沙漏，他才想起原來自己同那鬼差也不過扯了一炷香。

此沙漏是洛雲川專程從無溟那裡討來以供他辨認時間之用，臨衍感激不盡，一言難盡，洛雲川拍了拍他的肩，又讚了他兩句“猛士”。

此一聲猛士令臨衍更是一言難盡。

後來再有人同他談及朝華與白臻的舊事，他便索性一一認了，一一讚兩句陛下大義，眾人見其坦誠而懇切，不卑不亢不驕不躁，也便再不好說甚荒唐話。此乃後話。

此一日如平日一般沉悶而漫長。臨衍躺在床上，正自思考朝華這幾日到底去了何處，忽聽到了敲窗之聲。他站起身，將那窗子開啟後左右探了探，左右無人，連鬼影都沒有。他搖了搖頭，將窗子又關了起來，還沒轉過身，只聽那敲窗聲又響了起來。

鬼蜮沒有活人，來來回回皆是大鬼小鬼，人一旦麻木也便覺不出恐怖。臨衍嘆了口氣，復又將窗子一把拍開，面對著空蕩蕩的庭院與院中空蕩蕩一顆枯樹，道：“閣下要麼進來，要不進來我就睡了。”

他轉過身，果真有人扯了扯他的袖子。

臨衍回過頭，只見一個剛剛半人高的小鬼站在他的身後，她梳了兩個羊角辮，一身破布衣衫，耷拉著腦袋，沒了一條腿，抬起頭。她的眼睛被去挖了