魏縣的縣衙被灑掃得乾乾淨淨。

吳夔在前，穆瑞和祖希在後，三個人恭恭敬敬地捧了若干卷宗，呈給堂上端坐的大夏寧親王南虢。

寧王殿下便如傳說中一般，只在初見的正式場合朝服朝靴、頂冠佩綬。一俟進了內堂，雖然仍要先處置公務，卻立即便換了青色長衫，戴了尋常頭巾，平易近人、滿面含笑。

“吳縣令災後處斷有方，疫情防治尤其出色。本王回京，定要跟陛下好生誇讚一番。”

南虢不吝嘉獎，話說得滿座生風。

可越是面對這樣的上官，吳夔卻越是心生警惕，萬分謹慎地低頭回話：

“大河在魏縣境內決堤，十室九空、生靈塗炭，下官已是不赦之罪。如今也只是竭盡所能，補救一二。寧王殿下謬讚，下官慚愧，無地自容。”

“去年秋天，前任魏縣執意告病辭官，你是冬日到任。下車伊始，便巡查全縣。

“本王聽山東道告訴過，你曾三次遞了奏摺，要重新加固堤防。是戶部沒錢給你，才拖成了大禍。

“便有錯，錯也並不在全在你一個人身上。吳縣令無需自責過甚。”

南虢越發和煦，又轉向穆瑞：

“你制的水災後防疫法冊子，本王已經看過了。端是實用。待回京，本王會將此簿上呈陛下，請工部和太醫院照做，傳遍天下。

“阿彌陀佛，穆瑞啊，這可是功德無量的大好事。你這上官只替你求一個主簿之職，可有些輕了啊！”

南虢逗趣地輕笑。

吳夔也便跟著露出笑容。

穆瑞急忙一揖到地，口中鄭重道：“皆因此法並非小人所制。乃是已經仙去的神醫夜平多年踐行，其徒餘氏四小娘子途徑此處，慷慨傳授。

“小人不過是將所有事項記錄安插，並在魏縣督辦一一照做而已。實在不敢居功。吳縣令替小人表功，也不過是看小人做事尚算勤勉，籌我的苦勞而已。

“王爺慧眼如炬，提及此事，想必是已經聽說了餘小娘子之事。小人正要回稟——”

說到這裡，穆瑞直起身來，看向寧王。

南虢不動聲色地含笑頷首。

“四日前，魏縣疫情得到控制。昨日夜間，疫區所有病患的症狀均已消失。是以今晨開始，魏縣進入整體觀察期。

“餘小娘子乃是隨伯父上京，獨自在此地耽擱良久，本縣上下十分過意不去。已經做好了打算，要將她引薦給二位王爺。

“可餘小娘子堅持此事乃是她先師的藥方和治法，如今不過是夜神醫借她之手造福天下，無論如何不肯居功。

“今日黃昏，更是悄然起行，已經離開了魏縣。”

“走了？”南虢一愣，忽地臉色一變。

穆瑞剛要張口繼續說話，吳夔看了他一眼，穆瑞頓住，閉上了嘴。

“魏縣往京城，只有一條官道可走。”

南虢緩緩地靠進了椅子裡，神情悠然，目光深邃，唇角卻輕輕地抿了抿：

“看來，本王在路上遇到的那位號稱是前來襄助的老大夫……”

說到這裡，南虢啞然失笑，長身而起：

“那餘氏身為女子，躲在馬車上不曾作聲，本王便將她臆想成了杏林老朽。哈哈，竟是本王之過，才與這位巾幗英雄緣慳一面！”

吳夔三人立即彎腰，眼睛看著地上，跟著輕笑，卻一個字的評論都不肯說。

南虢高高在上，眼睛盯著他們的頭頂，過了一時，方緩聲道：

“一路疾馳，累倒了我那蓮王侄兒。我自己也有些支援不住。如今既然魏縣並無大礙，那諸般事等，就明日再說吧？”

“是。還請寧王殿下早些休息。”

吳夔等立即告退。

出了門，三個人長出一口氣。

“這算是，過了一關麼？”祖希忍不住小聲詢問吳夔。

“噓！”穆瑞忙拉他一把。

三個人叉手方寸，眼觀鼻鼻觀心，慢慢地走出縣衙，離開了親王護衛隊的視線範圍。

吳夔這才真正鬆了肩膀，嘆口氣道：“餘娘子與二王擦肩而過，一面都不肯露。想必咱們這位自幼便禮賢下士的寧王爺，心中已然生了芥蒂了……”

“芥蒂？哼！從先帝到當今，對他還有芥蒂呢！他那芥蒂，隨便吧！”

穆瑞咕噥了一聲，冷笑；卻招來了吳夔狠狠地瞪了一眼，縮了縮脖子，不作聲了。

“不過，怎麼一直都沒看見蓮郡