秦耳到底什麼都沒說出來，卻答應了潘皇后，會替她私下裡探一探永熹帝的口風。

轉過身來，他自然是將潘皇后的話一五一十一字不改地告訴了永熹帝，又面露不忍地加了一句：“老奴看著，皇后娘娘十分憔悴。”

永熹帝面無表情。

手裡握著的一管青玉狼毫，卻生生地被拗斷了。

“蹬鼻子上臉！竟然管到朕的後宮來了！”

秦耳知道，這是在說國丈潘魯生，不由得悄悄地縮了縮脖子，心裡狠狠一跳。

果然，陛下對潘家，已經不一樣了。

緊接著，潘皇后便穿得整整齊齊地去了梨花殿。

沈太后和沈沉看著她一臉平靜地請旨給永熹帝採選，又謝罪：“妾身八年間妒心過盛，以至陛下年界三旬，子嗣稀薄，正是大不孝。還請母后責罰，以正典型。”

哀莫大於心死。

終究還是現實最能教育人。

沈沉長嘆一聲，連聽下去的心思都沒有了，站起身來回了偏殿。

看看她的背影，沈太后轉向潘皇后的目光倒是格外的慈愛，甚至帶著欣賞，含笑點頭：“哀家終於再度看到十年前那個果敢勇毅的潘遇霜了。”

一句話，卻將潘皇后的淚水說了下來：“母后，是兒媳愚鈍！”

“好在醒得過來，也還不算遲。”

沈太后甚至還有心情調侃了一句，命椎奴扶了她，送到自己身邊，拉著她的手讓她坐下，細細地教她：“先前你是太子妃，你們少年夫妻，自然恩深愛重。

“後來你又服了先帝的喪，生了他的嫡長子。其實就已經夠了。

“三年孝期守過，其實就該給皇帝採選了。朝中重臣的女兒們，選幾個進宮，大家結成一氣，也好抗衡輔政的那一位。可惜，你不肯。

“當皇帝的，有幾個不愛美色的呢？天下都是他們的，一切人、物，在他們心裡，原都該全供他們隨意取用才是。所以，後宮裡沒幾個絕色佳人的，那是鳳毛麟角。

“你家這一位，更是自幼被他父皇寵愛著長大，要什麼有什麼，想什麼給什麼。局勢緊張的時候，他顧不上。可現在，天下看著太平無事，他又還不到而立，怎麼會不動那些心思？

“你都不用攔著他，你只不提這件事，便已經犯了妒忌一條。”

潘皇后的臉色微微發白，手指僵硬，可卻漸漸止了淚。

沈太后把她冰涼的雙手合在自己的掌中，接著輕聲道：“今天你跟我說的這些，就很好，很清醒，終於明白了自己的位置。

“他是個極要臉面的人。等咱們孃兒兩個提出來此事時，他是必要發怒拒絕的。到時候，你別不好意思，這個話，你再說給他聽，給他一個大大的臺階下。

“只要太子教養得好，清寧殿便穩如泰山。

“明白了嗎？”

潘皇后咬住了嘴唇，垂著眸，慢慢地點了第一下頭，接著，又用力地點了第二下頭。

“你連這件事都能想通，其他的，我也就不多說了。你自己多想想，就有了。”

沈太后欣慰地笑著，伸手替潘皇后理了理鬢邊的碎髮，“這一回啊，我才是真的放心了啊！”

“妾身在外頭沒有什麼朋友，父兄進宮也不便。妾身想請教母后，那餘綰，進了韓家之後，境況如何？”

醒過來的潘皇后心思通透，第一件事就直接指向了導火索、始作俑者。

沈太后笑眯眯的，卻放開了她的手，聲音也沒了剛才的真切誠懇：“你家裡有兩個嫂子呢，怎麼會不便？皇后說話，還是要多思量才好。”

被沈太后警告的潘皇后，此時卻只是笑了笑，起身，下座，盈盈屈膝：“是，母后教導，妾身都知道了。”

“我大夏傳承不久，祖宗們驚才絕豔的也少。唯有你生的兒子，是一棵難得的好苗子。只要日後大夏能平平安安交到他手裡，哀家便有那個底氣下去見先帝和列祖列宗了。

“皇后，哀家只再說這一遍，你要記得牢牢的：有他，便有你。”

沈太后說到這裡，臉上仍舊帶著笑，卻端起茶碗，令椎奴替她送客。

潘皇后安順恭敬地答應了，又彬彬有禮地告辭，再溫柔端莊地叮囑椎奴好生照看沈太后，然後挺直後背、大步鏗鏘地走了出去。

看著她的步伐背影，沈太后滿面得意，把沈沉叫了出來，炫耀道：“都聽見了吧？！哼！不是我們武將世家出身的娘子，能有這個殺伐決斷？！”