在這件事上，其實潘皇后和沈太后的反應是基本一致的。

哀其不爭，也愧己無能。

畢竟是她們二人輔佐了十幾年帝王，卻未能察覺對方心中對情慾的渴望，以至於到了如今，那些壓抑的東西已經悄悄長成了扭曲變態。

“好在國家大事上，他總是有分寸的，也算得一個合格的帝王。”潘皇后自我安慰著，對著青諍勉強笑一笑，道：“在太子的教養上、對母后對我的尊重上，他總是做得很好的。”

“猜忌到這等程度……”青諍想到永熹帝多疑的性格，就別說對蓮王和息王了，哪怕是對潘家，都是半刻不停地提防戒備，忍不住噘起了嘴。

潘皇后無奈地笑著道：“你太也矯情。坐上了那把椅子，誰能做得到不猜忌？不多疑？前唐太宗算是夠寬仁夠強大了吧？長孫皇后也夠賢明夠溫柔了吧？可你聽說過太宗在世時，長孫無忌有多大的威勢？不一樣是夾著尾巴做人？

“後來高宗繼位，長孫無忌可是親舅舅，那又怎麼樣？說是因武后大鬧所以才疏遠，可你怎麼知道不是因為高宗自己也看著外戚過強不順眼，所以假借著武后的手，除了他舅舅呢？

“所以說，但凡當了皇帝，便不能用‘有情有義’四個字去要求他了。太奢侈。

“如今陛下還肯重用我潘家，還給我留足顏面，還愛護教導我這唯一的骨血，我就該唸佛了。”

青諍聽得心頭嘴裡一起發苦，傷心地看著潘皇后：“娘娘，可苦了您了。”

“苦什麼苦？我錦衣玉食的，又有兒子傍身，還有太后護著，世上能有幾個人跟我比？”潘皇后笑著轉過身去照著菱花梳妝。

然而再好的胭脂水粉，也掩藏不住她的憔悴；再多的珠寶首飾，也掩蓋不住她鬢邊越來越多的銀髮。

“牡丹長公主”順利地抵達了北狄，和大汗王舉行大婚，成了北狄的大閼氏，風光無兩。而永熹帝這邊，也開始順利地舉行採選，充實他自己的後宮。

唯有嚴觀，聽說了潘霆的所為，跑去宣政殿大鬧了一場，最後氣得吐了一口血，暈倒在地，被人抬回了嚴府。

第二天，蕭韻滿面無奈地替他轉呈了一封辭官告老的奏章上來。

永熹帝猶豫再三，轉頭去找沈沉，請她從中斡旋：“嚴監正畢竟是三朝老臣，有他坐鎮京城，咱們才能跟南越匹敵。看看能不能請他留下，就近養病？”

沈沉想了想，才道：“咱們這算是惹了他了。何況他自知壽元不久，恐怕也想回鄉埋骨。皇兄若是沒有旁的希望給他，我估摸著我就是跪著跟他賠不是，他都未必肯買賬。”

“那離珠覺得什麼職銜能打動他呢？”

“國子監的老祭酒請辭時，皇兄是直接封了太子太傅。如今嚴老頭兒也可以卸任欽天監，但是給太子做太師啊！他教蕭韻一個人也是教，讓太子跟著聽聽學學又不費力。在他心裡，能影響到大夏太子，興許能更感興趣？”

沈沉試探著提議。

她覺得，永熹帝其實只想讓嚴觀留在京城當個吉祥物，未必真的有多麼信任這位老先生。

更何況，他剛要採選，日後有的是女人給他誕育孩子，說不準便有什麼更令他滿意的孩子能取代太子的。現在讓天下聞名的星相師來給太子增加名聲勢力，只怕以永熹帝那種種不可言說的心思，未必肯這麼辦。

果然，永熹帝聽到這裡便猶豫了起來，轉了話題：“朕忘了，潘霆回來說，離珠還派了人去保護靜宜。這件事嚴觀聽說，對離珠也有不滿。若讓你去勸他，怕是先要被他冷嘲熱諷一通。此事朕尋旁人辦吧。”

就此作罷。

沈沉看著他的背影，搖著頭長長嘆息。

寧可失去跟南越國師抗衡的嚴觀，也不肯給太子再增加助力。永熹帝對潘家的不滿，已經幾乎要寫在了明面上。

“嘆什麼氣？”沈太后慢慢從寢殿踱了出來。

沈沉忙回身扶了她，母女兩個慢慢行去後花園。

沈沉因輕聲道：“覺得對潘家挺愧疚的。先前韓震的那群舊心腹，便是我救下來的，結果卻令潘霸失了聖心。如今這一位這件事，又害得潘霆惹惱了皇兄。採選一事一來，只怕皇嫂跟皇兄之間隔閡日深……這可怎麼辦才好？”

“唯有盼著太子好了。”沈太后聽到這裡，也嘆息不已。

沈沉便把剛才的事情說了，苦笑道：“顯見得皇兄這是並不太盼著太子好呢。”

太子助力越多，他日後對潘家下手就越難。