妾。

他虧欠她的。

情、欲、權、名。

都虧欠她。

所以他只能由著她任性。

有些事，戳破了窗戶紙，就誰也過不好。不如就這樣渾渾噩噩地過下去。至少面子上他是佔盡了便宜的。

紀雪蓮站起來：“你好好想想吧，我不逼你。”天底下男人多的是，她說那一番話，不過是因為他的名字，讓她動了一點心。

紀與芰，同音。蓮與芰，同義。

像是命中註定的名字。

芰臣俯身叩頭：“奴願意。”

【六】

芰臣得了一間單獨的廂房，再不用伺候別的貴人。這在九春樓是獨一份，令不少小倌羨慕不已。

他每日除了讀書練功，就只剩下等待。

紀夫人一個月能來九春樓一兩次。每次一來，他便想著法地讓她開心，再陪著她用一頓飯或者喝幾盞酒，閒聊幾句便目送她離開。

如此過了一年光景。

芰臣記住了她不愛吃魚，喜歡吃炙羊肉，愛喝辣口的冷酒。小憩時，喜歡枕著他的胳膊，手指要纏在他的指間，就像最尋常的夫妻那般

他想著這樣過一輩子，也是不錯的。

誰知紀夫人突然就不來了。一個月，兩個月，仍不見她來，他心中未免慌張，去問吳掌櫃，吳掌櫃卻道：“銀子給足了，你就莫要肖想別的。貴人們的事，不是你能打聽的。”

話雖如此，他卻擔心。可也沒有別的法子，只能等。這一等，就等了小半年，到次年上元節，紀夫人還是沒有來。

他便換了衣裳，悄悄地去秦府外守著。恰巧看到好幾輛馬車魚貫而出，只有她是騎馬，與秦文燾並駕齊驅。

秦文燾身形魁梧，披著墨色的大氅，她英姿颯爽，肩上披的是紅色的斗篷。兩個人的眉眼都帶著英氣，像是一對金玉璧人。

紀夫人似是感覺到有人在望她，朝他這頭看過來。

芰臣連忙往陰影裡縮了縮，又自嘲地笑了。說不清心裡是失望還是嫉妒，最後又暗暗罵自己一句“不惜福”。

他就是一隻垂涎人間繁華的碩鼠。不過是靠著一個名字得了她的青眼，竟妄然覺得自己與她在冥冥之中有了牽連，其實人家根本沒有把自己放在心上。

過了端午，紀夫人才來尋他。和以往不同，她這次戴著冪笠還用了陌生的馬車。

一年不見，也沒有解釋。兩人不知疲倦地翻雲覆雨了一整日。天黑shi紀夫人起身要走，卻被他抓住手腕拽回到榻上。

芰臣將她壓在身下，啞著嗓音問：“這一走，又要多久才來？”

紀夫人笑而轉問道：“上元節那日，你可是去偷偷瞧我了？我看了好一陣才認出是你來。”

“我問你，我還要等多久？”

她答不上來，只好避開他的凝視：“我明日讓人多送些銀子——”

嘴唇被他急切地堵上，像是在洩憤，他開始啃咬起來。

“唔——你——”她推開他，又被吻住。

這一次他用了最不討好的方式侵佔她的城池。她沒有怪他，只是摟著他一起沉淪。

可再沉淪，也有清醒過來的時候。

紀夫人穿好衣裳，手指剛碰到門閂，聽見芰臣在她身後道：“雪蓮——”

他頓了頓，艱澀地試探：“我想贖身了。”

紀夫人背對著他，看不出她的情緒。沒考慮多久，她仍舊背對著他：“好，銀子我替你出了。”

說完，頭也不回，拉開門走出去，似是沒有半分眷戀。

【七】

七月的京城，變了天。

聖人病倒，皇宮的禁衛被人接管，秦文燾雖還是禁衛統領，卻被派去守著宮城北門。

芰臣贖身之後，並未改名，在京城租了一間小屋子住著。這日他剛出門，險些被來勢洶洶的兵馬撞倒。

“出大事了！”鄰居們議論起來，“剛才我回來的時候，看見長街都被人給佔了！”

“佔了？”

“每家每戶門口都被兵包圍了！”

“別的就算了，連禁衛統領家都被人圍了！”

雪蓮！芰臣心頭一慌，逆著人群跑，他越跑越快，街上的兵馬越來越多，到了街口徹底被兵馬攔死。

“我有重要的東西忘在鋪子裡了，麻煩通融一下，我去拿了就走！”他塞了好些銀子給街口的守衛。

“快去！”那士兵掂掂手